Un estudio revela dónde está la clase media en EE.UU.: ¿qué se dice de los latinos?
El Pew Research Center analizó la distribución de la clase social en las áreas metropolitanas del territorio norteamericano y examinó cómo los factores como la raza, la etnia y el costo de vida impactan a la comunidad
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LA NACION
La clase media en Estados Unidos representa un segmento crucial de la población, pero su proporción ha ido disminuyendo durante las últimas décadas. Según un informe basado en datos desde 2022, aproximadamente el 52% de los adultos viven en hogares considerados de ingresos medios, mientras que el 28% estaban en hogares de ingresos bajos y el 19% en ingresos altos.
Este reciente análisis del Pew Research Center detalla la distribución geográfica y económica de la clase media, que incluyen las particularidades de la comunidad latina. Por medio de una calculadora proporcionada por el centro de investigación se puede acceder a los datos sobre dónde se ubican aquellos con ingresos medios.
La distribución de la clase media en EE.UU.
El informe del Pew Research Center destaca que la proporción de personas de clase media varía ampliamente según la región. Por ejemplo, en las ciudades, Olympia, Lacey y Tumwater, del estado de Washington, el 66% de los adultos se consideran de clase media, la proporción más alta de ese país.
En contraste, en áreas como San José, Sunnyvale y Santa Clara en California, solo el 42% pertenece a este grupo, debido al alto costo de vida y la concentración de hogares de ingresos altos.
Para evaluar el nivel económico, el estudio ajusta los ingresos según el tamaño del hogar y el costo de vida en la región. Por ejemplo, una familia en una ciudad con un costo de vida inferior al promedio nacional, como Jackson, Tennessee, necesita menos ingresos para ser considerado de clase media en comparación con una en una ciudad cara como San Francisco, California.
¿Qué significa ser de clase media en EE.UU.?
El análisis considera que un hogar pertenece a la clase media si sus ingresos se sitúan entre dos tercios y el doble del ingreso medio nacional, ajustado por el tamaño del hogar y el costo de vida. En 2022, este rango de ingresos oscilaba entre US$56.600 y US$169.800 para una familia promedio de tres personas.
Por debajo de este umbral, se encuentran los hogares de ingresos bajos, mientras que aquellos con ingresos superiores al rango son considerados de clase alta.
Impacto en la comunidad latina en la clase media
La comunidad latina en EE.UU. enfrenta desafíos particulares en cuanto a su presencia en la clase media. Aunque aproximadamente el 49% de los latinos se encuentran en hogares de ingresos medios, esta proporción es inferior a la de los estadounidenses blancos (52%) y ligeramente superior a la de los afroamericanos (47%), según otro estudio publicado por el Centro de Investigación Pew.
- Hogares de ingresos bajos: los latinos tienen una mayor representación en este grupo, con un 39%, en comparación con el 24% de los blancos y el 16% de los asiáticos.
- Hogares de ingresos altos: solo el 10% de los latinos pertenecen a este segmento, una cifra significativamente menor que el 21% de los blancos y el 27% de los asiáticos.
El informe también muestra que los latinos tienen menos probabilidades de ascender económicamente en comparación con otros grupos raciales y étnicos. Solo el 8% de los hispanoamericanos en la clase media lograron avanzar al nivel de ingresos altos entre 2020 y 2021, en comparación con el 18% de los blancos y el 25% de los asiáticos.
Factores que afectan a la clase media en EE.UU.
La movilidad económica varía considerablemente entre los diferentes grupos raciales y étnicos debido a factores como el acceso a la educación, la estabilidad laboral y las desigualdades estructurales. En el caso de los latinos, la transición hacia niveles de ingresos más altos es más limitada debido a:
- Educación: los niveles de educación más bajos entre ciertos segmentos de la comunidad latina dificultan el acceso a empleos mejor remunerados.
- Sectores laborales: una proporción significativa de hispanoamericanos trabaja en sectores con menor estabilidad económica y salarios más bajos, como la construcción, la agricultura y los servicios.
- Costo de vida: en áreas metropolitanas con un alto costo de vida, como Los Ángeles o Miami, muchos hogares latinos enfrentan dificultades para alcanzar o mantenerse en la clase media.
Las áreas metropolitanas con una alta proporción de residentes de ingresos bajos incluyen:
- Laredo, Texas: un 46% de los adultos vive en hogares de ingresos bajos, la proporción más alta de ese país.
- McAllen, Edinburg y Mission, Texas: también destaca por su alta representación de hogares con ingresos bajos, debido a factores económicos y demográficos específicos de la región.
En contraste, áreas como Bismarck, Dakota del Norte, tienen solo un 16% de hogares de ingresos bajos, lo que demuestra la gran variabilidad en las oportunidades económicas entre regiones.
Desde la década de 1970, la clase media en EE.UU. ha experimentado una contracción significativa. En 1971, el 61% de los adultos pertenecía a este grupo, mientras que en 2022 esta proporción se redujo al 52%.
En paralelo, la brecha entre los hogares de ingresos altos y los bajos ha aumentado. Entre 1970 y 2022, los ingresos de los hogares de clase alta crecieron un 78%, mientras que los de las familias de clase media aumentaron solo un 60%.
El análisis del Pew Research Center arroja luz sobre la distribución económica de la clase media en EE.UU. y las disparidades que afectan a diferentes grupos raciales y étnicos, particularmente a la comunidad latina.
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