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Acidez: fuego en el estómago
Puede ser una simple molestia pasajera o el síntoma de males más severos. Creció un 40% en las últimas dos décadas. Cómo combatirla
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Es como si un río de fuego nos recorriera por dentro. La acidez, un síntoma que florece con la vida moderna, suele estar relacionada con la mala alimentación, el estrés y hábitos de vida nocivos, como el tabaquismo.
- QUE ES. En determinadas situaciones el estómago segrega una cantidad excesiva de jugos gástricos que no se utilizan en la digestión. Ese excedente causa la típica sensación de ardor o dolor en la boca del estómago, que puede irradiarse hacia la zona costal. Cuando la acidez llega hasta la garganta, este reflujo se llama pirosis.
- LOS HABITOS ALIMENTARIOS. El auge del fast-food, las grasas, los alimentos elaborados y las dietas muy restrictivas son uno de los máximos responsables del aumento de la acidez en el mundo. Los condimentos picantes, las salsas, el chocolate, los embutidos, el café y el mate irritan la mucosa gástrica. Los hidratos de carbono (especialmente el pan) producen una distensión abdominal (el vientre se hincha) que estimula la secreción de ácido.
- EL FACTOR EMOCIONAL. El estrés o el estar nervioso implican un estado fisiológico que genera vasoconstricción, tensionando las arterias de circulación del estómago, que al no tener buena irrigación produce dos hormonas: la motilina y la gastrina, que liberan más ácido.
- QUE INDICA. La acidez puede ser síntoma de varias entidades, desde la dispepsia no ulcerosa (mala digestión con acidez sin lesión de la mucosa) hasta una gastritis leve, una úlcera o un tumor maligno.
- CUANDO CONSULTAR. Se debe recurrir al gastroenterólogo para un examen detallado cuando el paciente, "después de recurrir a métodos dietéticos adecuados y de tomar antiácidos no logra revertir el síntoma, o éste vuelve, o lo hace acompañado de dolor y otros síntomas", explica el doctor Reinaldo Castillo, director del Centro de Estudios Digestivos y ex médico endoscopista del hospital Pirovano.
No más dieta láctea
La antigua dieta láctea contra la acidez ha perdido vigencia. Los lácteos tienen demasiadas proteínas y provocan una mayor secreción de ácidos. Hoy, en el tratamiento se recomienda:
- Cambiar hábitos alimentarios, dejando de lado las comidas grasosas y copiosas.
- Evitar que transcurran más de seis horas entre ingestas, ya que el estómago vacío produce acidez.
- También se aconseja dormir con el respaldo de la cama algo elevado, para evitar el reflujo.
- Lo antiácidos son útiles, pero siempre conviene preguntarle a un profesional si conviene tomarlos.
- Cuando la acidez es severa, algunos médicos pueden indicar otros medicamentos, como los inhibidores de la bomba de protones, que impiden la formación de acidez.
- Controlar el estrés es un buen camino para evitar la acidez. En algunos casos, el especialista puede evaluar el empleo de ansiolíticos.
Datos útiles
- Hospital de Gastroenterología Dr. Udanondo: (011) 4306-4641/49
- Institutos Nacionales de Salud (NIH) www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish
- Federación Argentina de Gastroenterología y otras asociaciones: www.gastroenlared.com.ar
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