Descubrieron que los vuelos al espacio afectan la salud del corazón

Los astronautas deben viajar al espacio de acuerdo con las misiones que le sean asignadas. Además, es posible que pasen más tiempo de lo debido, ya sea por las tareas que deban realizar o porque algo falló en su nave. Es por esto que científicos del mundo entero comenzaron a investigar los problemas de salud que podrían experimentar por permanecer tanto tiempo fuera de la Tierra, en condiciones muy diferentes y sin gravedad.

En las últimas semanas, muchos astronautas llegaron a la Estación Espacial Internacional y fueron sometidos a estudios para controlar su cuerpo y evaluar que afecciones podrían haber contraído al viajar. Quienes realizaron este análisis utilizaron una especie de sistema conocido como “Heart on a chip”, que es una plataforma con células del músculo cardíaco, “creadas a partir de células madre pluripotentes que imitan el comportamiento de las células del corazón”.

Así se monitorearon las funciones contráctiles de los tejidos cardiacos durante los 30 días, al igual que nueve días después de salir de la estación y volver a la Tierra. Con estos datos, compararon los resultados del Heart on chip con los astronautas que permanecieron en la Tierra y lograron verificar que la fuerza de contracción del corazón disminuyó por haber permanecido en el espacio. “Aumentó la arritmia y los indicadores de disfunción del sarcómero y de las mitocondrias”, remarcaron los doctores en el documento publicado.

Dicho estudio fue realizado por varias universidades, entre ellas la Universidad Johns Hopkins, que determinó que esta afectación se mantenía incluso mucho tiempo después de estar en los días de descanso en la Tierra. Como conclusión, los investigadores determinaron que este impacto del corazón por los vuelos espaciales se pueden comparar con aquellos que se van dando a lo largo de los años, es decir, con el envejecimiento.

Por otra parte, existen estudios que también se refieren a los cambios o dificultades que pueden presentar quienes viajan en el espacio, como por ejemplo la pérdida de masa muscular y de densidad ósea. No obstante, este tema aún es objeto de más estudios para determinar que otras dificultades en la salud pueden presentar los astronautas.

Autor: Luz Ángela Domínguez Coral