El ejercicio que aporta al bienestar mental y todos pueden hacer, según Harvard

El ritmo de vida moderno, caracterizado por el exceso de tecnología, la falta de tiempo para desconectar y el aumento de factores estresantes pone a prueba la capacidad de las personas para mantenerse emocionalmente equilibradas. Afortunadamente, la prestigiosa Escuela de Salud de Harvard destaca que existen herramientas simples y accesibles para proteger nuestra salud mental, y entre ellas, una resulta especialmente destacada.

En este escenario, diversos estudios demostraron que el ejercicio físico es una de las estrategias más efectivas para proteger y mejorar el bienestar emocional. La actividad física no solo libera endorfinas, conocidas como las “hormonas de la felicidad”, sino que también ayuda a reducir el estrés, mejorar el estado de ánimo y promover una sensación de logro personal.

Dentro de las diversas formas de ejercicio, el aeróbico, caracterizado por actividades que incrementan la frecuencia cardíaca y la respiración, destaca por sus beneficios específicos para el cerebro. Acciones como caminar, trotar, bailar o andar en bicicleta aumentan el flujo sanguíneo hacia este órgano. Este proceso estimula la liberación de neurotransmisores como la serotonina y la dopamina, fundamentales para combatir síntomas de ansiedad y depresión.

Pero los beneficios no terminan aquí. El ejercicio aeróbico genera impactos positivos en el cuerpo. Por ejemplo, entre otros aportes, contribuye al control del peso corporal, reduce el riesgo de enfermedades como la diabetes tipo 2 y fortalece el sistema inmunológico. Incluso aspectos como la concentración y la memoria se ven beneficiados, lo que resulta clave para quienes desean optimizar su rendimiento intelectual.

Además, cada actividad aeróbica ofrece ventajas particulares:

• Caminar a paso ligero, por ejemplo, mejora la resistencia cardíaca y reduce el estrés.
• Correr, por otro lado, incrementa la capacidad pulmonar y promueve una relajación profunda tras el ejercicio.
• Nadar es ideal para cuidar las articulaciones mientras se disfruta de una sensación de calma, y bailar combina movimiento físico con disfrute emocional, lo que lo convierte en una opción ideal para socializar y liberar tensiones acumuladas.

En este contexto, para quienes buscan una forma práctica y accesible de incorporar el ejercicio a su rutina, la Escuela de Salud de Harvard propone una solución sencilla pero altamente efectiva: la marcha en el lugar. Esta actividad no requiere equipamiento especial y puede realizarse en cualquier momento del día, lo que la hace ideal incluso para quienes tienen agendas apretadas.

Realizar la marcha en el lugar es simple. Se comienza con una postura erguida, los pies juntos y los brazos relajados a los costados. A medida que se levantan las rodillas, los codos deben doblarse y los brazos balancearse de manera natural. Para añadir variedad, es posible avanzar cuatro pasos hacia adelante y retroceder otros cuatro, o alternar entre marchar con los pies juntos y separados.

Es fundamental mantener la mirada al frente, el abdomen contraído y una respiración normal. Además, quienes deseen un mayor reto pueden incrementar la velocidad, levantar más las rodillas y mover los brazos con mayor energía, mientras que una versión más sencilla implica marchar lentamente con movimientos moderados.

La actividad física no es la única forma de cuidar la mente sino que existen diversas estrategias que pueden ser implementadas en la rutina diaria para fortalecer la salud emocional. El Instituto Nacional de la Salud de Estados Unidos comparte una serie de consejos sobre este aspecto:

• Practicar la meditación o la atención plena, también conocida como mindfulness, ayuda a reducir el estrés y a fomentar un estado de calma y claridad mental. Esta práctica consiste en enfocar la atención en el presente.
• Establecer rutinas de sueño saludables permite al cuerpo y a la mente descansar adecuadamente, lo que contribuye a mejorar el estado de ánimo y la productividad. Esto incluye acostarse y levantarse a la misma hora todos los días y crear un ambiente propicio para el descanso.
• Dedicar tiempo a hobbies que resulten placenteros es fundamental para desconectar de las preocupaciones diarias y recargar energías. Actividades como leer, pintar, tocar un instrumento o realizar manualidades proporcionan disfrute, y estimulan la creatividad.
• Mantener una dieta equilibrada y rica en nutrientes proporciona al organismo los elementos esenciales para su correcto funcionamiento. Consumir alimentos frescos y variados, ricos en vitaminas, minerales y antioxidantes, puede mejorar la capacidad cognitiva y ayudar a prevenir trastornos relacionados con el estado de ánimo.
• Acudir a un psicólogo, psiquiatra o terapeuta brinda un enfoque especializado y un apoyo adecuado para abordar los problemas emocionales de manera más profunda y eficaz. Hacer terapia regularmente puede ayudar a desarrollar herramientas para gestionar el estrés