El héroe americano más explosivo

"Detective privado negro, una máquina sexual con todas las chicas", se puede escuchar en el tema principal de Shaft, un clásico de Isaac Hayes (más conocido como Chef de South Park) ganador del Oscar , que también forma parte de la versión 2000 de uno de los films claves del blaxploitation.

Con Samuel L. Jackson a la cabeza y John Singleton en la dirección, Shaft - que desde el miércoles estará disponible en video- intenta rescatar un subgénero que por aquella época (los 70) estaba destinado al público negro y con el que se rompió definitivamente el molde del héroe americano.

Corría la década del 70, los negros norteamericanos ya se mostraban orgullosos de sus orígenes y preferían que los llamasen afroamericanos. En ese contexto, que también se había manifestado en los años 60, aparece Sweet, Sweetback«s Baadasssss Song (1971), un film violento y de bajo presupuesto dirigido por Melvin Van Peebles, que mostraba a un héroe (negro, por supuesto), cansado de la opresión, que decide vengarse de los que lo maltratan. Tal fue el éxito que, ni lerdo ni perezoso, Gordon Parks decidió trasladar al cine Shaft, la novela de Ernest Tidyman, que se convertiría en el icono del blaxploitation (costó 1,2 millón de dólares y recaudó 23,25 millones, con lo que se transformó en el éxito económico de la MGM de ese año) y que tendría dos versiones más para el cine ( Shaft, borrasca mortal, 1972; Shaft en Africa, 1973) y una serie para televisión, siempre protagonizada por Richard Roundtree.

" Shaft es el paradigma de todo lo que vino después -aseguró John Sigleton en el estreno de su película-. No tendrías a John Travolta caminando en Brooklyn al comienzo de Fiebre de sábado por la noche (1978) sin Shaft caminando por el Times Square antes." Inevitablemente, a la observación de Singleton hay que sumarle el tributo que Quentin Tarantino -un fanático del film de Parks- le rindió al blaxploitation con Jackie Brown, protagonizada por Pam Grier, la sexual heroína de títulos como Coffy (1973) y Foxy Brown (1974), ambos de Jack Hill y representativos de este movimiento cuyo estilo parecía sacado del manual de las Black Panthers.

Blanco y negro

Lejos de aquel espíritu del cine hecho para negros, la película de John Singleton tiene un mercado mucho más amplio que, obviamente, incluye a los blancos. En esta especie de continuación de la película de Gordon Parks, Shaft (Jackson) no se hace eco de su fama de seductor -tal como dice la canción de Hayes-, no se lo ve acostándose con mujeres (menos con blancas) como lo hacía en las viejas épocas para demostrar su supremacía machista; sólo se anima al coqueteo.

Cuando un blanco ricachón, nene de papá y racista en la piel de un Christian Bale no despegado de su Psicópata americano, mata salvajemente a un joven negro inocente en la calle, Shaft entra en acción como un verdadero justiciero. Sólo hay un testigo, una camarera (Toni Collette) que, ahora, corre peligro de muerte. Como siempre ocurre en este tipo de films, el homenaje no podía estar ausente. La escena clave es la del bar, en la que Samuel se encuentra con su tío (nada menos que Richard Roundtree, el legendario Shaft) y Gordon Parks, el director de las dos primeras películas de este héroe, que hace un breve cameo. A este film de acción sobre conflictos raciales que incluye latinoamericanos, se suman Vanessa Williams, como la bella oficial Carmen Vásquez, el rapero Busta Rhymes como el informante Rasaam, y el sorprendente Jeffrey Wright, como el mafioso traficante dominicano. La película de Singleton es una buena punta para descubrir un cine que dio inicio a lo que hoy se conoce como violencia urbana.

¿Es o no es?

Cómo detectar un film blaxploitation.

• Bajo presupuesto.
• Transcurre en los 70.
• Reinan peinados afros, pantalones oxford y zapatos de plataforma.
• Violencia, música funk y mucho sexo
• El héroe es negro/a y siempre triunfa sobre el sistema blanco.

Clásicos del género

Estos son algunas de los títulos -además de Shaft y Sweet, Sweetback«s Baadasssss Song- que marcaron a fuego el blaxplotation, no tan difíciles de conseguir.

Estos son algunas de los títulos -además de Shaft y Sweet, Sweetback«s Baadasssss Song- que marcaron a fuego el blaxplotation, no tan difíciles de conseguir.

Superfly (1972), de Gordon Parks.
Blacula, el vampiro negro (1972), de William Crain.

Dolemite (1972), de D«Urville Martin.

Guerreras desnudas (1973), de Steve Caver.
El padrino de Harlem (1973), de Larry Cohen.
Coffy (1973), de Jack Hill..

Blackenstein (1973), de William A. Levy.

Cleopatra Jones (1973), de Jack Starrett.

Black Belt Jones (1974), de Roger Clouse.
Foxy Brown (1974), de Jack Hill.
Mandingo (1975), de Richard Fleischer.
The Big Score (1983), de Fred Williamson.
Entre tontos y astutos (1988), de Keenen Ivory. Una parodia del género.

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Por Fabiana Scherer

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