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El hospital en el cielo abre los ojos al mundo
Que se considere "optimista" a una enfermedad grave puede resultar sorprendente y paradójico. Sin embargo, los expertos califican de esa manera a aquellos males que mediante la inversión adecuada, la concientización y la capacitación correcta podrían prevenirse o curarse. La ceguera es uno de ellos: el 80% de los casos que se producen en el mundo se evitarían con una detección temprana y un rápido acceso a tratamientos. Pero en vastas zonas del tercer mundo esto es aún un desafío cercano a la utopía.
Sin embargo, algo de esto está cambiando gracias a una ayuda inestimable que llega desde el cielo. Lo llaman "el avión de los milagros", y aunque en apariencia sólo se trata de un DC-10 modificado, no se parece a ningún otro en el mundo: es un hospital aéreo que recorre el planeta combatiendo enfermedades oculares y formando a profesionales locales en los tratamientos adecuados para evitar la ceguera. La hacedora del milagro es la Fundación Orbis, una organización humanitaria sin fines de lucro que desde hace 32 años se dedica a salvar la vista de pacientes en países en desarrollo. Sólo en 2013, Orbis facilitó 5,7 millones de tratamientos médicos y ópticos en todo el mundo y formó a 22.000 profesionales.
La fundación acaba de presentar en Nueva York el documental The Hospital in the Sky (El hospital en el cielo), un extraordinario registro del trabajo de Orbis en Trujillo, Perú, una zona donde por las altas radiaciones ultravioletas se producen cifras de ceguera inusualmente altas. Aunque las verdaderas estrellas del film son los médicos y voluntarios que seleccionan pacientes a quienes el tratamiento les cambiará su vida, su protagonista es la ex supermodelo Cindy Crawford, que viajó a bordo del avión junto a su hija Kaia, de 13 años. Si bien se involucró en la misión por ser desde hace dos décadas embajadora de la marca de relojes Omega –principal aportante de la fundación–, desde hace años dedica su tiempo a causas solidarias.
Durante la presentación, Jenny Hourihan, CEO de Orbis, destacó la importancia de capacitar a los médicos de las áreas más vulnerables. "La ceguera es una enfermedad social. Si alguien es ciego, tiene más posibilidades de ser pobre. Y si es pobre, tiene más chances de perder la vista por no acceder a los tratamientos adecuados", graficó. En la Argentina, ONG como la Fundación Zaldívar realizan un trabajo similar, buscando detectar tempranamente en niños males de la vista que suelen afectar su rendimiento escolar y derivar, en muchos casos, en deserción, agravando el círculo de pobreza.
Las próximas escalas del Hospital en el cielo serán en África. Su misión será seguir capacitando a médicos locales para que cuando el DC-10 despegue el esfuerzo dé sus frutos. Y, fundamentalmente, abrir los ojos del resto del mundo sobre una enfermedad optimista cuya cura depende de todos.
