Gerald “Jerry” Lawson: por qué Google le dedicó su doodle al ingeniero

Hoy se cumplen 82 años del nacimiento de Gerald “Jerry” Lawson y Google le rindió homenaje en su doodle, a través de una imagen en la que se ve al ingeniero electrónico concentrado mientras juega a un videojuego. Pero, ¿quién fue y por qué motivo aparece en el dibujo que reemplaza el logo del buscador?

Lawson nació en 1940 en Brooklyn, Estados Unidos. Fue el único hijo de un matrimonio de clase media que lo impulsó, desde muy pequeño, a seguir por el camino de la tecnología. Durante sus primeros años, cursó sus estudios primarios en el colegio PS 50, pero, según consignó en una entrevista con Vintage Computing, su experiencia no fue la mejor, ya que sus compañeros lo discriminaban por su color de piel. No obstante, una de sus maestras lo ayudó y motivó a cumplir uno de sus mayores sueños: ser inventor y pasar a la historia.

“Tenía una maestra en primer grado, y nunca lo olvidaré, su nombre era la Sra. Guble. Tenía una foto de George Washington Carver en la pared junto a mi escritorio. Y ella una vez me dijo: “Este podrías ser vos”. Quiero decir, todavía puedo recordar esa foto, todavía recuerdo dónde estaba”, recordó en 2009 al mismo medio.

A los 13 años demostró ser autodidacta, ya que fue el momento en el que solventaba sus gastos y ayudaba a la familia gracias a su capacidad para arreglar televisores y radios. Paso a paso, se convirtió en una persona influyente de toda una generación: fue ingeniero, desarrollador web, director de marketing e ingresó en las empresas tecnológicas más importantes del mundo.

Sin embargo, lo que lo catapultó a la fama y a ser apodado como el “padre del cartucho de videojuegos”, según la revista Black Enterprise, fue gracias a su gran labor en el diseño y creación de las consolas Fairchild Channel F, además de los reconocidos cartuchos extraíbles que cambiaron por completo la industria del gaming en 1976.

Se trata del primer dispositivo exclusivo para el hogar que le permitió, a los usuarios, jugar a diversos tipos de juegos. Vale destacar que, anteriormente, venían incluidos en los aparatos.

En 1980, y tras una serie de éxitos, tomó la decisión de dejar la empresa Fairchild y fundó Videosoft, una empresa de desarrollo de videojuegos que realizó un software especial para Atari 2600, considerado como el mejor sistema del mercado de videoconsolas para aquel entonces.

Debido a la gran competencia que había en la época, finalmente a los 5 años la compañía cerró y a partir de ahí se dedicó a trabajar como consultor.

En el 2011, y tras una gran trayectoria profesional, recibió su primer homenaje por la Asociación Internacional de Desarrolladores de Juegos (IGDA), quienes lo consagraron con el título de pionero de la industria por su trabajo con los cartuchos de juegos.

Un mes después, y luego de una lucha contra la diabetes, falleció a los 70 años y dejó una gran influencia en el pueblo afroamericano a sus espaldas. De esta manera, Lawson demostró que, pese a los obstáculos y altibajos en la vida, es posible cumplir con tus objetivos si tenés una meta y trabajás para cumplirla.