Historia y alta gama en los Valles Calchaquíes

De Cafayate, entre los Valles Calchaquíes, salieron los primeros vinos que ganaron premios en el exterior en 1930, gracias a las vides plantadas por los hermanos franceses Michel (David y Salvador). Ellos fundaron la mítica bodega Michel Torino, que luego se transformó en El Esteco. La bodega toma su nombre por la leyenda de Esteco, la ciudad opulenta que en 1692 quedó sepultada por un terremoto. Sus pobladores entendieron que la riqueza estaba en los suelos y los viñedos. Desde fines de 1800, la bodega trabaja con procesos innovadores y en 1990 fue pionera en turismo enológico de la zona al sumar a la colonial residencia lindera de Michel Torino y convertirlo en el Hotel y Spa Patios de Cafayate. Con viñedos a 1800 metros conocen bien la viticultura de altura y el desarrollo de varietales de calidad. La bodega está al mando de Alejandro Pepa, que conoce las técnicas antiguas y modernas. Tanques de acero, piletas subterráneas, barricas y de vuelta los toneles conforman el abanico con el que se inspira con su equipo para hacer valer lo que el suelo cafayateño y el cuidado de los viñedos les propone en cada cosecha. En medio de la visita, corre por los jardines una llama, Olivia, como le puso Martín Garramón, director del hotel lindero. Él se ocupa de cortar el pasto y colabora en el mantenimiento de la huerta y sus frutos con los que en el restaurante de Patios de Cafayate se preparan las ensaladas que acompañan la pequeña empanada de la zona, la dos bocados, de carne o queso de cabra. El paisaje continúa con la imponente vista de los colorados picos, patios con aljibe, una serena piscina y mobiliario de 1900.

Si de vinos se trata, Pepa los piensa desde la finca y según las líneas a elaborar, ya que El Esteco cuenta con cinco, más una de espumantes. Arranca con Elementos y Don David. Las premium son a partir de Ciclos, con su corte Icono y los varietales; luego la Serie Fincas Notables, originada en viñedos antiguos de Cabernet, Malbec y Tannat. El top de la bodega es el Altimus, un vino que surge de la creatividad del enólogo. "Hoy lo más lindo es volver a hacer vinos a la vieja usanza –explica Pepa–. Si lo controlás bien, te salen cosas espectaculares. Realizo una enología paralela para botellas especiales, ya que es una empresa que produce líneas premium pero en mucha cantidad." El entusiasta alquimista no se queda con las fórmulas, sino que experimenta para dar lo mejor de la uva: "Me gusta trabajar con todos los métodos porque obtenés aromas y sabores que podés combinar para transmitir lo que da Cafayate". Es decir, uvas briosas que llegan a la copa elegantes y amables, sin perder su identidad y su originalidad varietal.

La zona . El Torrontés y el Cabernet Sauvignon fueron los famosos del terroir salteño, y aunque al Malbec lo trabajen cada vez mejor, las últimas cosechas de la zona vienen marcadas por grandes vinos Bonarda y Tannat. Muchos, elaborados al retomar técnicas, como detalló Pepa. Otro elemento que se suma al ritmo de la producción en los Valles Calchaquíes.

Además de los especiales vinos de altura, a minutos de la bodega y el hotel de lujo, es posible disfrutar de sabrosos quesos de cabra, pimientos, semillas, higueras, ríos, tejidos, vasijas, maravillosos paisajes y hasta visitar la pulpería más antigua del país.

Por Sabrina Cuculiansky

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