La belleza global

NUEVA YORK.– Saira Mohan es la mujer más linda del siglo XXI. No sólo parecen opinar así los transeúntes que se quedan paralizados al verla posar –reconozcamos, con escasa ropa– para una producción de moda en una estación de trenes neoyorquina. O la revista Newsweek, que recientemente cubrió su tapa con Mohan, presentándola como "la nueva cara de la belleza mundial". También así la consideran los principales científicos especializados, como Nancy Etcoff, profesora de neuropsicología de la Escuela de Medicina de Harvard, que ha pasado los últimos diez años investigando cómo se perciben las distintas formas del rostro humano, o Armand Leroi, profesor del Imperial College de Londres y celebridad del mundo de las mutaciones genéticas que resultan en los seres más estéticamente perfectos.

Saira –una modelo de 25 años, descubierta por los agentes de Elite y que fue tapa de Elle y de Sports Illustrated, desfiló para Chanel y apareció en el codiciado catálogo de ropa interior de Victoria’s Secret– nació en Canadá y es de descendencia india, irlandesa y francesa. Su mezcla étnica la convierte en una "flor híbrida", que puede pasar tanto por asiática como por africana o europea, según qué rasgos elija resaltar. ¡Hasta luego Claudia Schiffer, Cindy Crawford, Christie Turlington! Saira es lo que, a medida que progrese el siglo, no sólo será la mujer bella por excelencia, sino que lo será en todas partes del mundo, ya que los últimos estudios demuestran que la estética humana está evolucionando hacia un modelo de belleza global.

"Es un proceso de ida y vuelta en el que se mezclan varios factores", explica Etcoff, autora del best seller científico La supervivencia de los más guapos (Editorial Debate).

"Mientras que en Asia y en Africa las mujeres buscan occidentalizarse, en Occidente no sólo están cada vez más de moda las «exóticas», sino que, gracias a la popularidad de procesos quirúrgicos como la aplicación de siliconas para agrandar labios y pechos, rasgos que tradicionalmente eran percibidos como africanos ya empiezan a ser de rigor cuando se piensa en una belleza ideal."

De Beverly Hills a Pekín

La influencia actual de Occidente sobre lo que es el modelo de belleza en el resto del mundo no es nuevo, y en el transcurso de todo el siglo XX se exacerbó a través de las imágenes del cine y la televisión. En los últimos años, esto se vio potenciado por el satélite y por Internet, pero es la proliferación de la cirugía estética la que le ha dado a esta tendencia un nuevo giro veloz. A medida que los precios descienden, cada vez más mujeres –y hombres– aceptan pasar por el cuchillo en busca de un creciente estándar de belleza global. Lo que empezó hace muchos años en los exclusivos consultorios de Beverly Hills ha llegado hasta los pueblos más humildes cerca de Pekín, pasando por gran parte del mundo en su recorrido.

Así, la industria de la belleza en todo el mundo mueve 160 mil millones de dólares por año, según datos publica-dos por la revista Newsweek. El año último se realizaron casi 7 millones de intervenciones quirúrgicas, un aumento del 226 por ciento desde 1997. Y en el resto del mundo la tendencia continúa al galope.

"Ya no son sólo los extraordinariamente ricos quienes pueden cambiar su apariencia para estar a la moda. Una creciente clase media global cada vez acepta más la idea de aumentar el pecho o los labios, o sacarse unos milímetros de los pómulos", explica Etcoff.

El caso paradigmático es China. Durante siglos, las mujeres asiáticas prefirieron la piel clara, una boca delicada, una nariz pequeña, el pelo negro y lacio, y una cara redonda. Ahora, muchas se tiñen el pelo de rubio y se lo ondulan, piden que sus rostros se alarguen y que los pómulos queden marcados. Una compañía privada, Evercare, hace media docena de operaciones de cirugía estética por día en China, ya sea en hospitales, en clínicas o incluso en centros de belleza. Aunque el gobierno chino no lleva estadísticas oficiales, el número de operaciones realizadas el año último es de varios millones, ya que incluso las chicas más pobres de las zonas rurales están dispuestas a invertir meses de sueldo en intervenciones que les den a sus ojos un look más occidental y menos rasgado. Tanto es así que hace poco The New York Times, en una gran nota sobre esta tendencia, adelantó que este año se realizará en Pekín un concurso de belleza en el cual sólo estas nuevas "bellezas artificiales" podrán participar.

El cálculo oficial es que en China la industria de la belleza, considerada durante décadas una "polución espiritual burguesa de Occidente", mueve hoy anualmente 24 millones de dólares. Y las ventas del gigante de los cosméticos L’Oréal, por ejemplo, subieron en China un 70 por ciento el año último.

"Hay evidencia bastante clara de que el impacto de los medios americanos está siendo cada vez mayor y teniendo mayores repercusiones globales sobre los ideales de belleza compartidos", dice el profesor Peter Stearns, autor de Bodies and beauty in the modern West.

Un reciente estudio sobre islas de la Micronesia, en el Pacífico, mostró cómo mujeres que de haber estado paseándose en biquini por Pinamar o Punta del Este hubiesen corrido a taparse con el pareo por sentirse definitivamente gordas eran consideradas las más deseadas. Pero en cuanto la televisión por cable pirateada de Estados Unidos fue invadiendo sus hogares, en pocos años comenzaron a adjudicar mucha importancia al peso y al ejercicio físico. No sólo cambiaron los parámetros de belleza que se habían mantenido intactos a lo largo de generaciones en esas alejadas islas: por primera vez se multiplicaron desórdenes alimentarios tales como la anorexia y la bulimia.

En Japón, mientras tanto, una forma de rebelión para las adolescentes es mostrarse con el pelo teñido de rubio y comiendo pizza. Los cambios en la dieta nipona también alteraron las dimensiones de los cuerpos de las chicas. Y en Corea del Sur, hoy existe el promedio más alto de cirujanos estéticos per cápita en el mundo.

En muchos casos, sin embargo, no se trata puramente de una cuestión de vanidad. Muchos siguen creyendo que un retoque occidentalizador ayudará a conseguir mejores esposos o empleos más rentables en una sociedad cada vez más competitiva.

Viva lo raro

Mientras tanto, en el Primer Mundo aparece la otra cara de la moneda, que Etcoff describe así: las "exóticas" están en alza, y los rasgos que antes eran "exóticos" cada vez son más solicitados.

No sólo hubo ya iconos populares, como las chicas Bond o los Angeles de Charlie, negras y orientales. En París, el año último, la Asamblea Nacional Francesa llegó a montar una gigantesca exposición en la fachada del edificio más emblemático de la república, titulada Las Mariannes de hoy, con fotos de 13 mujeres, ocho de ellas descendientes de inmigrantes africanas, elegidas para mostrar "el rostro ideal del país".

Ya no sorprenden las historias de chicas descubiertas en una aldea de Sudán que se convierten en supermodelos en Nueva York. Al mismo tiempo, "cada vez hay una mayor conciencia de todo lo oriental en Occidente; y con la emergencia de China, esta tendencia claramente continuará", dice Calvin Cheng, director para Asia de la agencia de modelos Elite, la que representa a Saira Mohan y a toda una serie de mujeres de razas híbridas.

¿Pero por qué nos van a parecer bellas estas mujeres "mezcla" o al menos, más que ahora? "Porque van a ser más comunes y van a estar más reproducidas por los medios, y el cerebro reconoce la belleza de dos maneras: como un promedio de todo lo que ve y por su familiaridad", resume Etcoff.

Es decir que toda la manipulación con la belleza, tanto la natural, por la exacerbación de la mezcla de razas en un mundo globalizado, como la creada por los cambios artificiales introducidos mer-ced a la cirugía estética, cambiará la manera en que nuestro cerebro percibe la belleza. Mohan, por supuesto, no es el resultado de la cirugía estética: es toda natural. Sin embargo, lo interesante es pensar hasta qué punto su modelo es popularizado por la cirugía plástica, en la cual todos los rasgos distintivos pueden fusionarse en un parámetro único de lo que es el ideal global.

Pero hay algo más: para Leroi, la belleza es un certificado de salud; en particular, de salud genética. "Es probablemente por eso que la gente con mezcla de razas hoy nos resulta tan atractiva. Dado que la mayor parte de las mutaciones genéticas que nos afectan son debidas a caracteres recesivos, y hay que tener dos copias del gen mutante para ver sus efectos, los problemas genéticos rara vez se manifestarán en gente de antecedentes genéticos muy variados.

"Por eso –concluye–, lo que hace a Saira tan interesante es que es un símbolo de algo que se convertirá en una tendencia muy fuerte: gente de ancestros o raza imposible de identificar, indeterminada e inclasificable."

Para saber más
www.saira.com/home.html
http://harvard-university.wikiverse.org
www.bio.ic.ac.uk/research/amlero

Por Juana Libedinsky (desde Nueva York)

Fotos: Corbis, AP, Reuters y Archivo

Lo bello, segun pasan los años

Fuente: la historia de la belleza, de D. Paquet (Ed. Claves)

Egipto: los símbolos

La belleza en el Egipto del tercer milenio a.C. era un atri-buto de la clase sacerdotal. Cada acto vinculado con el embellecimiento tenía un sentido simbólico y una función médica. El kohol con el que los egipciosse pintaban los ojos pre-venía las oftalmías del desierto, además de estar vinculado con el ojo de Horus, el halcón sagrado.

Grecia: la armonía

El ideal de belleza en la Grecia antigua no radica-ba ni en los cuidados del cuerpo ni en el adorno artificial de éste, sino en la armonía del todo desde cada una de sus partes. La belleza residía en la perfección delas proporciones. Los griegos contemplaban el mundo y a sus seres como una obra de arte.

Edad Media: la pureza

La mujer ideal de la era medieval era rubia, con el cabello rizado, en trenzas o suelto; con la tez bien blanca (como símbolo de pureza), tono pálido que se extendía hasta el cuello y las manos. La frente ensanchada y bri-llante era un canon obligatorio, que agrandaba los ojos y delimitaba la raíz de los cabellos en forma de corona.

Renacimiento: equilibrio

En el Renacimiento, Durero y Leonardo Da Vinci establecieron diagramas precisos para la figura ideal. La mujer debía poseer tres elementos blancos (la piel, los dientes y las manos), tres rojos (los labios, las mejillas y las uñas) y tres negros (los ojos, las cejas y las pestañas), y responder a los siete, nueve o treinta y tres cánones del cuerpo ideal.

Belleza barroca

La veneciana Catalina de Medici se constituyó en la promotora de la belleza barroca. No hay mayor hermosura que la de las rubias de piel transparente. Por esa misma época comienzan a verse lunares postizos, que sirven para disimular pecas o granos, y el colorete, el aliado que oculta la palidez que producen las noches de vigilia y las cenas.

Siglo XVIII: el corsé

A comienzos del siglo XVIII, lo pequeño y afectado es bien visto. Las mujeres utilizan el corsé, y su abuso pro-voca desmayos, hipo-condrías y anemias. Las caderas deben ser más anchas que los hombros, los brazos regordetes, los tobillos finos, las manos alarga-das y la boca pequeña.

Siglo XIX: el baño

La limpieza, a principios del siglo XIX, se transforma en una cualidad que dis-tingue a la burguesía del proletariado, y es símbolo de belleza. El hábito debañarse se impone a medida que se construyen los cuartos de aseo en las viviendas. Como regla, los pies deben lavarse cada ocho días; los cabellos, cada dos meses, y los dientes, una vez por semana.

Siglo XX: la liberación

La expansión de las revistas femeninas cambia la forma de mirar el cuerpo. La mujer de la primera mitad de siglo XX lucha por sus derechos cívicos y políti-cos. Dejan de importarle los cánones de belleza que dictan los hombres. La figura femenina tiene como ideal un vientre plano, pechos peque-ños y hombros mas-culinos. Un cuerpo andrógino y ambiguo.

Cirugías estéticas

En 1919, Francia introduce la cirugía estética y las actrices de la época se transforman en los modelos por seguir. El lifting, la supresión de patas de gallo y la eliminación de papada se convierten en las operaciones más frecuentes. En esos años, los salones de belleza son visitados por miles de mujeres, y la dolorosa depilación de las axilas con la llama de una vela se sustituye por el afeitado.

Un buen bronceado

Coco Chanel fue la precursora de las pieles broncea-das al abandonar la sombrilla y crear trajes de baño que dejaban ver las pier-nas. En1925 las mujeres comienzan a disfrutar de los beneficios del sol. Se ponen de moda las pieles cobrizas. En 1930, se imponen las uñas pintadas.

Estrellas

En 1935 está de moda tener un aspecto juvenil. Como las actrices de Hollywood, representantes de la belleza ideal, las mujeres lucen un rubio platinado y ondulado, al mejor estilo Jean Harlow; labios carnosos, como los de Marilyn o Brigitte; cejas altas y dibujadas en arco, como las de Sophia Loren.

Los 80 y los 90

En la década del 80, la ima-gen de la mujer ejecutiva irrumpe en el mercado, la belleza se convierte en un hecho social y en un reflejo del grupo al que se perte-nece (punk, yuppie, rocker, tecno). En los 90, se apues-ta por una belleza natural, cuidada y equilibrada.

Nuevo milenio

Según el doctor Devendra Singh, de la Universidad de Texas, la atracción que despierta una mujer se puede medir con una fórmula que denominó "coeficiente de atracción física". El resultado se obtiene al dividir el perímetro de la cintura por el tamaño de la cadera. Singh sostiene que el ideal es 0,7. O sea, una cintura de 70 centímetros y una cadera de 90. Por lo que Barbie (0,54 de coeficiente) no es perfecta.

Los lindos

Estudios realizados en varias partes del mundo sugieren que la gente bella es más exitosa, gana más dinero y tiene más posibilidades de conseguir trabajo. Y una investigación realizada en la Universidad de Nuevo México demostró que los hombres prefieren a mujeres con piel suave, ojos grandes, cuerpos curvilíneos y labios gruesos, indicios de buena salud y fertilidad.

Obsesión

Responder a los parámetros de belleza sigue siendo una obse-sión. Esta búsqueda empujó a miles de mujeres a modificar su conducta. Ejemplo de esto es el gusto de las esquimales por un estilo de bota que dejaba pasar la nieve, pero que pese a su incomodidad resultaba atracti-va para los hombres. O la prác-tica en China, hoy ilegal, de vendar los pies de las mujeres (por creer que los pies peque-ños son más atractivos).

Las nuevas caras

Las más importantes firmas de cosméticas consideran que no basta con tener un rostro bonito. Además de poseer belleza, las modelos elegidas deben tener carisma y personalidad para proyectar actitudes cómplices con la mujer de hoy. Liv Tyler, Angelina Jolie, Charlize Theron, Beyoncé, Halle Berry (ver nota aparte) y Eva Mendes son sólo algunos de los nuevos iconos.

La reina de la silicona

Así bautizó la prensa mundial a Juliana Borges, la joven que obtuvo el título de Miss Brasil 2001. Luego de que los jueces anunciaron su veredicto, y en medio de un mar de lágrimas, la nueva Miss Brasil admitió haberse sometido a 19 cirugías estéticas, entre las que figuran lipoesculturas en casi todo el cuerpo, aplicaciones de silicona en sus senos, liposucción en la cintura y unas leves correcciones en la nariz y en las orejas. Convencida de que la belleza se gana con el bisturí, Juliana pasó nuevamente por el quirófano para aumentar sus glúteos y presentarse, sin suerte, en el concurso de Miss Universo.

"¿De qué servirá si voy al cirujano a los 60?", explicó aun diario brasileño, en medio de la polémica.

Cirujanos argentinos

"Cuando se habla de cambios en patrones estéticos en una sociedad, 10 años es poco tiempo –reconoce Edmundo Cataldi, uno de los cirujanos jóvenes más importantes de la Argentina–. Sin embargo, es evidente que en la última década los ha habido, y en gran medida el auge de la cirugía plástica ha colaborado para que se generalizaran en forma más rápida. Es probable que las exigencias laborales, el hecho de que las personas vivan más y mejor, y la tendencia a «verse bien» por más tiempo hayan colaborado para que se operen estos cambios. Tal vez nuestro país sea un paradigma mundial en este sentido. La Argentina y Brasil son los países con mayor cantidad de cirugías estéticas por año en el mundo, en relación con su cantidad de habitantes. En otras sociedades muy diferentes de la nuestra, como la norteamericana, y también en algunos países europeos, se viene observando un incremento muy importante en la demanda de cirugías plásticas y procedimientos médicos relacionados con la estética", dice.

Según Cataldi, el paradigma de la belleza femenina hoy son mujeres altas, muy delgadas, con músculos marcados, hombros anchos (más anchos que las caderas) y figuras sumamente "estilizadas". Esta tendencia que ya venía percibiéndose hace unos años se ha acentuado, con la diferencia de que hoy se han incorporado algunas variantes, como cierto gusto por caras con rasgos multirraciales, mamas más grandes y caderas contorneadas, y se recuperó un aspecto más sexy. De cualquier manera, en la mujer perfecta no todo es cuestión de proporciones. Incluso así lo asegura José Juri, posiblemente el cirujano plástico más prestigioso de la Argentina.

"En el ser humano, además de la belleza física existe otra belleza, que es la que emana de la propia personalidad. Se llama belleza en movimiento, belleza dinámica, y es la famosa gracia. Es algo parecido a lo que pasa con un lugar poco agraciado que, con una buena iluminación, pasa a tener cierto encanto. Tales de Mileto, uno de los siete sabios de Grecia, decía: Si la belleza de tu rostro te abre las puertas, sólo la

belleza de tus modales puede mantenerlas abiertas. Ahora, cuando se unen ambas bellezas, la heredada y la adquirida, podemos decir que estamos ante la belleza ideal. Ante ella sucumbe hasta el más fuerte de los corazones, por supuesto."

Dime cómo eres y te diré qué bisturí usar

"Mi vida era miserable, me hundía en mi baja estima, hasta que escribí acerca de mi caso y ustedes me seleccionaron. No pensé que los resultados fueran tan fabulosos." La frase se repite, palabras más, palabras menos, entre los participantes de Extreme Makeover (Sony), el reality show que tiene la cirugía estética como un entretenimiento más. La tendencia a la naturalización de este tipo de cirugías se extendió en otros programas, como Dr. 90210, que recientemente estrenó E! Entertainment Television. El doctor Robert Rey es la estrella de este reality que rinde culto a la belleza y a la perfección. El programa sigue de cerca al especialista en plena acción, transformando rostros y cuerpos, incluidos el de su esposa y su propia nariz. Llevándolo al extremo, MTV presentó en el país del Norte I want a famous face. Sin fecha de estreno en la Argentina, el envío se mete nuevamente en el quirófano, pero esta vez con la intención de que los pacientes salgan con la cara de sus ídolos. Los rostros más pedidos son los de Britney Spears y Jennifer Lopez.

Adaptado a estos tiempos, el clásico cuento de hadas El Patito Feo, de Andersen, se transformó en The Swan, el reality que Fox estrenó en los Estados Unidos. Allí, supuestas "patitas feas" son atendidas por diversos cirujanos, estilistas y personal trainers durante tres meses, para luego presentarse ante un jurado que elegirá al mejor cisne en un concurso de belleza. En otra línea, Nip/Tuck (martes, a las 22, por Fox) ofrece una mirada despiadada hacia el superficial mundo de la cirugía estética, en una serie de ficción (que se parece demasiado a la realidad) que fue calificada por Usa Today como "repugnante , absorbente y completamente audaz". Era de esperarse que la televisión local hiciera lo suyo. El año próximo, Canal 13 pondrá en el aire Transformaciones. Conducido por Karina Mazocco, el ciclo mostrará los cambios producidos en sus participantes. "Convertirte en bello duele", advierten en Extreme Makeover. Ya sin hadas madrinas ni varitas mágicas de por medio, los ciclos de tevé venden una supuesta felicidad, esa que dice que sólo con una cara bonita uno puede alcanzar los sueños.

Fabiana Scherer

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