El motivo por el que los gatos duermen tantas horas al día

Para los dueños de los gatos, ver a su mascota acurrucarse en un rincón y dormir durante largas horas es una escena cotidiana. Ya sea sobre una manta mullida, el respaldo de un sillón o incluso dentro de una caja, los felinos pueden tener entre 12 y 20 horas de descanso. Esto se debe a que son depredadores naturales y, aunque los domésticos no necesiten cazar para sobrevivir, su biología sigue programada para ello.

En la naturaleza, la caza requiere una gran cantidad de energía, ya que deben poder acechar, correr, saltar y abalanzarse sobre sus presas con gran precisión. Este gasto energético es alto y, por eso, el descanso prolongado es fundamental para su recuperación. Incluso, cuando su “presa” es un ratón de juguete, los felinos emplean las mismas técnicas de acecho y ataque que sus ancestros salvajes. Como resultado, necesitan periodos prolongados de sueño para mantenerse alerta y listos para cualquier actividad.

A diferencia de lo que muchos creen, los gatos no son animales nocturnos, sino crepusculares. Esto significa que son más activos durante el amanecer y el atardecer, momentos en los que sus presas naturales, como pequeños roedores y aves, están en movimiento. Este comportamiento se refleja también en los gatos domésticos, que suelen mostrar picos de energía en las primeras horas de la mañana y al caer la tarde. Durante el resto del día, su instinto les dicta que deben conservar energía y, para lograrlo, recurren a numerosas siestas.

La cantidad de horas que duerme un gato también varía según su edad:

• Bebés y menores de dos años de vida: duermen la mayor parte del día y tienen breves momentos de actividad entre las comidas.
• Adolescentes: presentan patrones de sueño irregulares, en los que combinan largos periodos de descanso con episodios intensos de juego.
• Adultos: desarrollan horarios de sueño más estables, que oscilan entre 12 y 20 horas al día.
• Ancianos: tienden a dormir más debido a la reducción de su energía y movilidad.

Los gatos alternan entre dos tipos de sueño: ligero y profundo. En el primero, que dura entre 15 y 30 minutos, pueden despertarse rápidamente si perciben algún sonido o movimiento inusual. En este estado, sus orejas se mantienen erguidas y pueden mover la cola o hasta dejar un ojo entreabierto.

Por otro lado, el sueño profundo dura alrededor de cinco horas al día y es ahí cuando su organismo realmente se recupera. Durante este periodo pueden moverse involuntariamente, como si soñaran. Según especialistas de Cats Protection, una organización de bienestar felino en Reino Unido, los felinos pueden soñar con escenas de su vida cotidiana, como jugar o cazar.

Aunque dormir mucho es normal en los gatos, un cambio drástico en sus hábitos de descanso podría ser una señal de alerta. Si empieza a dormir más de lo habitual o se muestra apático al despertar, es recomendable acudir al veterinario para descartar posibles problemas de salud que puedan estar afectándolo.

Para que un gato pueda dormir cómodamente, es importante proporcionarle un entorno adecuado. Los felinos prefieren lugares tranquilos, cálidos y elevados, donde puedan sentirse seguros y alejados del ruido. Camas acolchonadas, mantas suaves y espacios con luz tenue pueden hacer que su descanso sea más placentero. Además, tener un refugio o una caja donde puedan esconderse contribuye a su sensación de seguridad.