Por qué los perros mueven las patas cuando duermen

Cuando observamos a nuestros perros mover rápidamente las patas mientras duermen o incluso emitir tenues ladridos, es fácil imaginar que sueñan con perseguir a sus amigos del parque. Aunque esta interpretación es tentadora, la realidad detrás de estos movimientos es un poco más compleja y está arraigada en la neurología canina.

Al igual que los humanos, cuando los perros comienzan a relajarse en las profundidades del sueño, especialmente durante el sueño REM, que se considera la fase más “activa” del sueño, sus cuerpos experimentan una variedad de fenómenos nerviosos. Durante este periodo, el cerebro está muy activo, el ritmo cardíaco se acelera y la respiración puede volverse irregular. Es en este momento cuando es más probable que ocurran esos curiosos espasmos.

Estos movimientos son el resultado de la actividad en el tronco encefálico, que juega un papel crucial en la regulación de los músculos durante el sueño. Aunque esta parte del cerebro envía señales para relajarlos y prevenir movimientos físicos relacionados con los sueños, a veces el sistema no es del todo efectivo. Si las señales no se transmiten completamente, puede surgir actividad involuntaria. Por lo tanto, esos pequeños golpeteos o movimientos que ves son reflejos musculares más que un indicativo de que tu perro sueña conscientemente con correr o jugar.

Es interesante notar que este comportamiento es más frecuente en cachorros y en perros ancianos. En los más pequeños, debido a que su sistema nervioso aún está en pleno desarrollo y en los mayores, por el desgaste natural asociado con la edad. Los perros de tamaño pequeño o mediano también tienden a mostrar estos espasmos más a menudo, especialmente si sufren de estrés o ansiedad, lo que puede exacerbar la frecuencia e intensidad de estos movimientos durante el sueño.

Es vital saber diferenciar estos espasmos normales del sueño de otros desplazamientos que podrían indicar incomodidad o problemas de salud. Por ejemplo, un perro que tiembla por todo el cuerpo y no solo mueve las patas podría indicar que tiene frío o está ansioso. Estos temblores suelen ir acompañados de otros signos de nerviosismo, como gemidos o jadeos, que son bastante distintos de los movimientos observados durante el sueño REM.

Qué hacer ante los espasmos

Entender y respetar el descanso de tu perro es clave para su salud y bienestar. Generalmente, no es necesario despertar a un perro durante estos espasmos. Interrumpir su sueño podría confundirlo y causarle estrés. Los perros necesitan aproximadamente 12 horas de sueño al día, y alterar sus rutinas de descanso puede provocar trastornos del mismo.

Si considerás que hay motivos de preocupación y necesitás despertar a tu perro, evitá hacerlo de manera brusca, sin tocarlo o sacudirlo, ya que podría percibirlo como una amenaza y reaccionar de manera defensiva. Es mejor despertarlo tranquilamente, llamarlo por su nombre o dejar caer algún objeto suavemente al suelo para interrumpir su sueño de forma más natural.

Proporcionar un ambiente cómodo y seguro para dormir también puede ayudar a minimizar cualquier trastorno del sueño. Asegurate de que tu perro tenga una cama cálida y acogedora en una zona libre de corrientes de aire y ruidos fuertes. Con un poco de cuidado y atención, tu amigo peludo puede disfrutar de un descanso nocturno tranquilo y reparador, listo para otro día de aventuras.

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