Por los pagos de Cañuelas

Un recorrido por el partido de Cañuelas comienza poco antes de llegar a la ciudad, en la localidad de Vicente Casares. Porque allí la historia hace un recodo y la arquitectura del último siglo se manifiesta exquisita. El nombre clave es Vicente Lorenzo Casares, que además de haber sido diputado nacional y candidato a presidente de la Nación en 1898, fundó la primera empresa láctea del país, La Martona, que funcionó desde principios de siglo hasta 1980.

En aquellos tiempos, el traslado de leche desde los tambos hacia la ciudad se hacía a lomo de mula y más de una vez, luego de tantos kilómetros, llegaba en malas condiciones. El tendido de las vías del ferrocarril animó a Casares a instalar una industria láctea que integrara a los tambos de la zona. Con ese objetivo, trajo de Holanda vacas lecheras y las cruzó con su ganado Shorton, originando la conocida raza Holando Argentina. Por la ruta 205 se ven, a mano izquierda, parte de las instalaciones de la antigua fábrica y más adelante, un camino de tierra que se interna entre sombras de eucaliptos. De pronto, una entrada majestuosa de hierro forjado lo interrumpe y obliga a doblar. Son los portones ceremoniales de la estancia San Martín, que sólo se abrían por la visita de grandes personalidades, como el que fuera presidente de Brasil, Getulio Vargas, y Charles de Gaulle. Acaso por esa razón, los turistas no deben hacerse ilusiones: su ingreso será por una tranquera lateral.

La estancia no es turística, pero se puede conocer con la compañía de un guía de Cañuelas.

Cedros, robles y un alcornoque

Carlos Thays, el mismo que diseñó el Botánico y la ciudad de La Plata, fue el encargado de bosquejar el parque de la estancia. Y su trabajo es garantía de especies exóticas y equilibrio.

Conviven allí un roble palustre traído de Estados Unidos, cedros del Líbano, magnolias que perfuman el espacio con sus grandes flores blancas y un único ejemplar de alcornoque, árbol mediterráneo del que se extrae la corteza para fabricar elementos de corcho. Sólo con tocarlo, se puede sentir claramente la textura del material.

El chalet fue construido en diversas etapas, entre 1864 y 1931, que se tradujeron en variados estilos arquitectónicos. Tiene dos plantas, con galerías, columnas y una torre; presenta un estilo ecléctico y, sin duda, imponente.

El interior es un museo que recién a partir de este año se puede recorrer. Las dimensiones de los ambientes y la ornamentación profusa sorprenden al visitante que recurre a su imaginación para llenar los espacios de música, pipas expulsando humo y las pomposas galas de entonces.

"En 1937, mi tío Miguel Casares me encargó que escribiera para La Martona un folleto científico, o aparentemente científico, sobre la leche cuajada y el yogur. Me pagaría 16 pesos por página, lo que entonces era un muy buen pago. Le propuse a Borges que lo hiciéramos en colaboración. Escribimos el folleto en el comedor de la estancia, en cuya chimenea crepitaban ramas de eucalipto, bebiendo cacao, hecho con agua y muy cargado." Así lo relató Adolfo Bioy Casares, nieto de don Vicente, en su libro Memorias .

Una araña de cristal veneciano, vajilla inglesa pintada a mano, una chimenea de mármol, todos los objetos fueron hechos especialmente. Algunos son fruto de regalos, como un baúl de madera de sándalo de la India y un quetzal embalsamado, el ave sagrada de Guatemala.

Dulces y enemigos

Cuando en el Preámbulo de la Constitución Nacional se hace mención a los pactos preexistentes, se alude, entre otros al Pacto de Cañuelas, firmado por los generales Rosas y Lavalle.

Cuenta la leyenda que el día del pacto, Lavalle entró en el gran salón de la estancia La Caledonia y decidió esperar recostado en el sillón de su gran enemigo. Cuando la mulata entró y vio ese abuso de confianza se puso tan nerviosa que olvidó en el fuego la lechada para el mate. Casi sin querer, la preparación se oscureció y tomó la consistencia del un dulce... de leche. Así, en ese día histórico se tomó el mate con agua, pero nació un invento nacional.

Uribelarrea es un poblado de ochocientos habitantes situado a pocos kilómetros de Cañuelas. También es un lugar sin tiempo, en el que la hora de la siesta todavía es sagrada, igual que la asistencia a misa en la parroquia amarilla y la vuelta al perro por la plaza octogonal, tarde a tarde.

Don Uribelarrea también fue un visionario, como Vicente Casares, y dio un impulso al poblado que, por 1930, llegó a contar con cincuenta tambos y un ramal ferroviario con una frecuencia de treinta trenes diarios.

Además de sentir la cadencia del lugar, en Uribe, como le dicen los paisanos, hay visitas imperdibles.

La Escuela Agrícola Don Bosco, a cargo de sacerdotes salesianos, fue inaugurada en 1894 y todavía hoy está a la vanguardia en materia de educación agropecuaria. Es un bachillerato especializado que recibe alumnos de distintos puntos de la provincia y, si bien la base es la experiencia práctica en la producción rural, los jóvenes también aprenden a hacer dulce de leche, quesos y chacinados.

Si acaso el mediodía encuentra a los visitantes en Uribe, El Palenque es una opción de lujo para saciar el hambre que provoca el aire de campo. Y no por los precios, que oscilan entre $ 2,50 y $ 3 por plato, sino por la calidad de los canelones, el pollo al disco o la milanesa a la napolitana. Todo casero, por supuesto.

Qué, cómo, cuándo, dónde

En auto: la mejor forma de llegar es por la autopista Ricchieri hasta Ezeiza y luego por la ruta 205. También es posible acceder por la ruta 3.

En micro : la línea 51 hace el viaje desde Constitución y el colectivo 88 lo realiza desde Once. el precio oscila entre $ 1,35 y $ 4.

En tren: El ferrocarril Gral. Roca, que parte desde la estación Constitución realiza el trayecto por $ 2,10 con transbordo en Ezeiza.

Alojamiento

Hay tres hoteles y el precio de una habitación doble oscila entre $ 30 y $ 50.

Cañuelas. Rivadavia y Basavilbaso. Tel. (0226) 22724.

Libertad. Av. Libertad y ruta 205. Tel. (0226) 22609.

Los Cinco Hermanos. Ruta 205 y Libertad.

Comer & beber

El precio de un almuerzo en un restaurante de mediana categoría con bebida y postre oscila entre $ 8 y $ 15 por persona.

La Amistad. Ruta 205 y ruta 3.

Las Rejas. Del Carmen y Mitre.

Pizza Chess. Libertad y San Martín.

El Artesano. Lara 560.

La Rosada. Lara y 9 de Julio.

Museo Regional. San Martín y Brandsen. Tel. (0226) 30327. Horario: martes a viernes, de 8 a 14; sábados, de 17 a 20, y domingos, de 10 a 13. Inaugurado el 15 de este mes, el museo alberga objetos antiguos donados por pobladores de la zona.

Gran jineteada. Ruta 205, km 64,500. El próximo 6 de diciembre, cantores y jinetes de la zona festejarán el aniversario de una FM local (90,5). La entrada será de $ 5.

Circuito en los alrededores

Uribelarrea. Situado a 19 kilómetros.

Escuela Agrícola Don Bosco. Tel. (0226) 93054. Si bien es mejor recorrerla durante los días de semana para verla en pleno funcionamiento, también se puede acceder los sábados y domingos. Hay una despensa en la que se venden productos elaborados en el lugar. Entre ellos, queso sardo ($ 4,50 el kilo), dulce de leche casero ($ 3 el kilo), aceitunas de Mendoza ($ 6 el kilo). Parroquia Nuestra Señora de Luján. Los visitantes pueden participar de las misas, los sábados, a las 18, y los domingos, a las 10.30.

El Palenque. El nombre del restaurante hace referencia a un antiguo palenque de madera situado en la entrada y construido a fines del siglo último. La comida es casera y los precios oscilan entre $ 2 y $ 3,50. Las especialidades son pollo al disco, canelones de verdura, pollo relleno con puré de manzana y milanesa a la napolitana. Los postres, flan casero o budín de pan, salen $ 1.

Cabaña y Tambo de Cabras Valle de Goñi. Tel. 068-907256. Está atendido por su dueño, Horacio Martínez, que se abocó a la cría de animales de pedigree de raza de cabras anglo-nubian, originaria de Medio Oriente y mejorada en Inglaterra. Aunque comenzaron el año último, ya fabrican dulce de leche casero, que con leche de cabra resulta mucho más suave y cremoso.

Vicente Casares. Situado a 12 kilómetros.

Estancia San Martín. Para visitarla es preciso comunicarse con la Dirección de Turismo de Cañuelas y reservar el servicio de guía, condición para recorrer el lugar. El precio es $ 2 por persona y la visita tiene una duración aproximada de dos horas.

Estancias turísticas

El Metejón. Tel. (0226) 21728. Pasar el día sale $ 80 con almuerzo y merienda y actividades. Se dan clases de polo por $ 120.

Villa María. Tel. 234-9289. Se realizan paseos a caballo y en bicicleta; tiene canchas de tenis y pileta. El precio por una habitación doble por dos días/ una noche es $ 550 con pensión completa.

La Martina Polo Ranch . Tel. (0226) 30777. Se reciben huéspedes por el día con almuerzo y merienda y actividades incluidas. El precio es $ 65. También se dan clases de polo por $ 70.

La Macarena . Tel. (0274) 50369. Situada en Máximo Paz. Pasar un día de campo sale $ 40 con todas las comidas y actividades.

El Rosario de Vicente Casares. El día de campo sale $ 45 con comidas y actividades incluidas.

Informes

Dirección de Turismo. Lara 824. Tel. (0226) 21180.

Por Carolina Reymúndez

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