¿Qué es un adjetivo? Definición y clasificación

Un adjetivo es una palabra que se utiliza para proporcionar información sobre un sustantivo. Es un complemento que puede ser usado para definir, calificar, describir, entre otras posibilidades.

Una ayuda para comprender qué es un adjetivo es hacerse la pregunta: "¿Cómo es algo?". Las posibles respuestas sirven como guía: grande, chico, rosa, nuevo, etc.

No se debe confundir a los adjetivos con los adverbios. Mientras que los primeros actúan como complemento de los sustantivos, los segundos se utilizan para responder al "¿cómo?" de las acciones.

Por ejemplo, decir: "Correr rápidamente" no es lo mismo que decir "El auto es rápido". De acuerdo a qué palabra está afectando el complemento, variará su definición gramatical.

Al igual que ocurre con los sustantivos, existe una completa tipología de adjetivos que se diferencian por su función para con los sustantivos.

Uno de los grupos más grandes es el de los adjetivos calificativos, que identifican cualidades y expresan características. A su vez, pueden dividirse en:

• Especificativos y restrictivos: diferencian a un sustantivo de otro, como por ejemplo colores y formas.
• No restrictivos: indica cualidades que no son exclusivas de un sustantivo.
• Explicativos.
• Deícticos o modales: hacen referencia al contexto en el que se desarrolla el sustantivo.
• Graduados positivos: se pueden situar dentro de una continuidad.
• Comparativos.
• Superlativos.
• Relacionales.
• Sustantivados.
• Adverbiales (algunas veces se usan para reemplazar a los adverbios).
• Intersectivos (aparecen junto a los sustantivados).

Otro grupo de adjetivos muy importante es el de los determinantes (anteriormente llamados "determinativos").

Estos se utilizan para indicar el alcance de un sustantivo. Se pueden clasificar en:

• Numerales: pueden ser cardinales u ordinales.
• Posesivos.
• Demostrativos.
• Interrogativos.
• Exclamativos.
• Artículos.
• Indefinidos.

En la gramática en español, los adjetivos se colocan luego de los sustantivos (pueden ocurrir excepciones menores). Este dato es importante ya que en inglés y muchas otras lenguas anglosajonas la dinámica es exactamente al revés. Ejemplos:

• El auto lindo.
• The nice car.

Además, los adjetivos en español deben estar conjugados con el mismo número y género que presente el sustantivo antecesor. Ejemplos:

• El auto lindo.
• La casa linda.
• Los árboles bellos.
• Las manzanas bellas.

Dentro de las oraciones en español los adjetivos pueden ocupar diferentes posiciones. Esto dependerá en gran medida del tipo de adjetivo y el sentido interpretativo que se espere de la oración.

Como se explicó anteriormente, la mayoría de los casos los incluye después del sustantivo al cual le aporta un atributo, pero con fines comunicacionales muy específicos (como el énfasis) podrían aparecer antes. Los adjetivos pueden nutrir tanto a los sujetos como a los predicados.

Los adjetivos, a su vez, presentan grados (como se detalló en la lista de adjetivos calificativos). Pueden ser comparativos y superlativos, de acuerdo a la función necesaria en cada oración.

Algunos ejemplos son:

• Grado comparativo: "La casa es más grande que la de Juan" / "La casa es tan linda como la de Juan".
• Grado superlativo absoluto: "Fue un examen facilísimo".
• Grado superlativo relativo: "La casa de Juan es la más linda".

Solo los adjetivos calificativos pueden acceder a una gradación por parte del emisor. Algunos adjetivos de esta clase requieren de una proposición de forma indisoluble para cumplir su objetivo. Por ejemplo:

• Adjetivo calificativo con gradación comparativa: "Mi sueldo es menor a mis ahorros".

En conclusión: los adjetivos son elementos que se utilizan en el habla cotidiana, y un recurso muy valioso para ciertas artes de la escritura como la poesía literaria. Conocer la gran variedad de opciones existentes es una ventaja para quienes emplean la lengua española.