Qué es un eclipse solar y cuántos tipos existen

Los eclipses son uno de los eventos astronómicos más populares, puesto que son fácilmente visibles por la gente. Este sábado, en la Argentina y Chile se podrá observar un eclipse solar parcial. Pero antes de apuntar la vista al cielo, vale la pena recordar cómo se forma este fenómeno astronómico y las precauciones que deben tener para disfrutarlo a pleno.

Los eclipses se dan cuando un astro es cubierto de manera parcial o total por otro astro. También puede ocurrir que se dé por el paso del primer astro por la sombra proyectada por otro. En nuestro planeta, podemos observar de vez en cuando eclipses solares, en los que el astro que ilumina el mundo se cubre de manera total o parcial, así como eclipses lunares, que como su nombre marca involucran al satélite natural de la Tierra.

Los eclipses solares -como el que se verá el sábado en nuestro país- se dan cuando la Luna se interpone entre este astro y nuestro planeta, bloqueando su luz de manera total o parcial. Según el grado de bloqueo del satélite sobre la luz solar, se diferencian tres tipos de eclipse solar:

• Eclipse solar total: el Sol, la Tierra y la Luna se alinean de tal forma que esta última bloquea la luz solar por completo. En el apogeo del eclipse, el cielo se oscurece como si fuera de noche.
• Eclipse anular: por una mayor distancia con la Tierra, la Luna se ve más pequeña y no alcanza a cubrir la totalidad del Sol. Entonces quedan expuestos sus bordes, formando un “anillo” del que sale el nombre de este fenómeno.
• Eclipse híbrido: se da cuando la distancia de la Luna alcanza a cubrir el Sol de manera total pero en su trayectoria se aleja y forma un eclipse anular. Puede ocurrir en ese orden o viceversa, pasando de un eclipse anular a uno total.

El eclipse que se podrá apreciar mañana en nuestro país será parcial, es decir anular. El mejor momento para observarlo será desde las 16.46 en el extremo sur de la Argentina y de Chile, según consignó el sitio especializado clima.com. En ese punto, la Luna llegará a bloquear hasta un 52 por ciento del Sol. Entre más al norte, más pequeña será la porción de la estrella que se vea tapada, con un porcentaje que oscila entre el 5% y el 40%.

Se trata de un fenómeno que se produce al menos dos veces al año en alguna parte de la Tierra y, en esta oportunidad, Sudamérica -y concretamente la Argentina- será la región en la que más se podrá disfrutar. De esta manera, se podrá observar con distintas intensidades en cada rincón del país.

Este espectáculo astronómico se puede disfrutar siempre y cuando se utilice la protección ocular adecuada. Los eclipses solares poseen gran capacidad de daño sobre las retinas, cuando la luz del astro regresa tras ser eclipsada.

Hay una línea muy clara en la que coinciden los especialistas: es necesario usar anteojos especiales. Sumado a esto, remarcan que no es aconsejable usar dispositivos como radiografías, lentes de soldador o cualquier otro artefacto hecho en casa, ya que cualquier objeto que no bloquee el 99,9 por ciento de la luz solar lastimaría de forma permanente la retina..