Secretos de la estirpe canina

Sábado. Sentado en su sillón favorito, el hombre leía un libro que le permitía olvidar por unas horas impuestazos y ajustazos que inquietan al más flemático de los humanos.

Era un momento irrepetible en el que había logrado estar en paz consigo mismo y con lo que lo rodeaba.

"¡Papi, papi! ¿Por qué Petrarca es un perro?" La pregunta sonó como el rugido del ya viejo león de la Metro.

El sillón tembló 6.5 grados en la escala de Richter. El libro cayó al piso y se quebró el sortilegio alcanzado a través de la lectura.

Las preguntas de Gonzalito se caracterizaban no sólo por su insólito contenido, sino por la elección de la oportunidad.

De más está decir que saltar de la minuciosa descripción de un monasterio medieval hecha por Umberto Eco a la explicación de por qué Petrarca era un perro requería de cierta recomposición de las neuronas.

Y como esas situaciones deben ser enfrentadas con cierta frecuencia por padres con chicos ávidos de información, que no siempre se recibe con la misma calidez desde Internet, reseñaremos a continuación algunas curiosi dades que sirvan para salir del paso.

• No todos los cánidos salvajes pueden aparearse entre sí. Muchos de ellos, de hacerlo, darían origen a descendencia estéril.
• El chacal y el lobo son prácticamente iguales cromosómicamente hablando, razón por la cual si se aparearan (cosa que no hacen) tendrían una progenie fértil. Sobre la base de esa posibilidad, que en libertad no se produce, se sustenta que el pichichus familiaris provendría de esta cruza.
• El esqueleto de un San Bernardo y el de un chihuahua son exactamente iguales. A pesar de la diferencia de tamaño, peso y apariencia externa, todos los perros tienen el mismo número de huesos. Lo que varía es su longitud y espesor.
• El perro es un digitígrado, porque al caminar lo hace apoyado sobre sus dedos. El hombre, en cambio, es un plantígrado, pues al andar lo hace sobre la planta de sus pies.
• Los cánidos no tienen los dedos de sus extremidades en la misma disposición que los seres humanos. Las delanteras están compuestas de una almohadilla plantar o pulpejo, cuatro dedos y uno quinto, atrofiado, llamado espolón. Las traseras tienen sólo cuatro. En algunas razas antiguas, como el mastín de los Pirineos, los remos anteriores tienen cinco dedos como los hombres, aunque nunca la misma cantidad de falanges. En todos los casos, l as uñas son muy fuertes.
• Los seres humanos caminan, trotan y corren. Los aires de marcha de los cánidos se denominan paso, trote y galope. Se producen por la combinación alternativa de los miembros de cada lado en forma cruzada, es decir, mano izquierda-pata derecha y viceversa. No ocurre lo mismo en el paso denominado ambladura, típico del viejo pastor inglés, en el que el animal apoya los miembros anterior y posterior de un mismo lado a un mismo tiempo.
• Como los seres humanos, no todos los perros tienen el mismo tipo de pelo. Los hay absolutamente pelados, como el Pila del norte de nuestro país, Bolivia y Perú, el pelón mexicano o el chinese crested dog, de Asia. Muchas razas tienen doble pelaje, uno interior o subpelo y uno superficial y visible. Esta particularidad es generalmente notoria en los pichichus de zonas frías. La clasificación por tipo de pelo es la siguiente: largo (collie), duro (schnauzer), rizado (caniche), corto (dobermann).
• El perro, como el hombre, es un mamífero. Sin embargo, sus tiempos son absolutamente diferentes. En la actualidad, su edad se divide en períodos: cachorro, joven, adulto y viejo. Se estima que la primera etapa dura hasta el año, la segunda hasta los tres, la tercera hasta los ocho y la cuarta hasta la muerte. En tren de hacer comparaciones (no siempre exactas), un perro de 15 años equivaldría a una persona de 93.
• También existen marcadas diferencias en cuanto a la reproducción. Entre la cópula y el parto median, aproximadamente, entre 58 y 63 días de gestación. La preñez se hace visible alrededor de los 30 días.
• Las hembras caninas son fértiles, generalmente, dos veces por año y sus hijos pueden ser de más de un padre. El parto, según sea la cantidad de cachorros, puede durar 24 horas con un lapso de descanso que varía de 20 minutos a una hora entre cada alumbramiento.
• Los perros tienen ombligo. Durante la gestación se alimentan a través del cordón umbilical que la perra corta después del parto.
• Los cachorros nacen ciegos y sordos. Los sentidos primarios son el tacto y el olfato, aunque disminuidos, que les sirven de guía para amamantarse. A las dos semanas oyen los ruidos más fuertes y a los 28 días están en condicio nes de seguir un objeto con la mirada.
• El destete se produce progresivamente bajo el control de la madre que, aproximadamente a los 35 días, comienza a despegarse de la lechigada. Una de las razones es que a los chiquitines empiezan a salirles los dientes y la muerden cuando lactan.
• Los perros, como las personas, tienen dientes de leche y definitivos.

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