Todo lo que tenés que saber sobre las hierbas aromáticas
Albahaca, menta o cilantro son hierbas esenciales en la cocina mediterránea que le dan un toque especial a los platos y realzan su sabor. Aquí, las más usadas en nuestra cocina
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En el pasado, los jardines dedicados al cultivo de hierbas eran plantaciones muy bien ordenadas ya que de esa manera los hogares se aprovisionaban de todo tipo de tónicos, medicinas, plantas para el alambique, para el uso decorativo y para la cocina. Desde la albahaca fresca en una pizza hasta un puñado de tomillo en un guiso, las aromáticas agregan un toque especial a los platos y realzan su sabor sobre todo cuando se consumen frescas. Se usan para dar sabor a los aceites, los vinagres, las salsas y para decorar, y como muchas tienen propiedades medicinales también se usan para hacer infusiones y tisanas. Lo ideal es consumirlas frescas, picarlas justo antes de que se vayan a usar y agregarlas a último momento. Aquí, las más usadas en nuestra cocina.
Cilantro
Imprescindible en los platos mediterráneos, peruanos y mexicanos, es quizá la hierba más usada en todo el mundo. Es de ciclo anual, en algunos lugares se lo conoce como perejil chino o coriandro, tiene un sabor fuerte y picante y se usa para mejorar el sabor del pollo, del pescado, de los frutos de mar y de los platos con verduras. Agregarlo siempre al final de la cocción.
Albahaca
Tiene un sabor intenso e inconfundible y está muy asociada a la dieta mediterránea por su a?nidad con el tomate, el ajo y la pasta. Pertenece a la familia de la menta y en la antigüedad los griegos la llamaban hierba real por su versatilidad. Hay muchas variedades y todas van muy bien en pestos, pizzas y ensaladas, y también es ideal para aromatizar aceites y vinagres.
Menta
Aromática perenne que cuenta con muchísimas variedades y que se reconoce al instante. Tiene un crecimiento invasor, su gusto es fuerte, dulzón y de gran frescura y se usa para acompañar sopas, salsas, ensaladas, cordero y platos orientales, también es muy rica en infusiones y tisanas, con postres, frutas y helados, y cuando se combina con azúcar multiplica su sabor.
Orégano
Asociado al tuco, la pizza y la comida mediterránea, el aroma del orégano está íntimamente relacionado con la cocina italiana pero también se usa en platos regionales de numerosos países y resulta excelente para realzar pastas, arroces, salsas de tomate, quesos y gazpachos. También es ideal para espolvorear seco en un asado sobre la carne de cerdo o de cordero.
Salvia
Todas las aromáticas necesitan mucho sol y muy buen drenaje pero la salvia es una de las más exigentes. Tiene aroma mentolado, parecido al alcanfor, con un dejo amargo y se usa para resaltar el sabor de las cebollas, berenjenas, tomates, caldos, consomés y platos con queso y huevo. También son muy ricas las hojas fritas en manteca como acompañamiento de fideos.
Romero
Dice la tradición que plantar un romero en la entrada de la casa o la huerta es sinónimo de bienvenida. Es un pequeño arbusto que le da a los guisos y carnes asadas un aroma silvestre con un dejo mentolado y a nuez moscada. Ideal para condimentar cordero, cerdo, conejo, pato y pollo, como para saborizar aceites y vinagres. También combina muy bien con papas y patés.
Tomillo
Perenne, rastrero y de fácil crecimiento, el tomillo da a los platos un aroma a campo y se usa mucho para las mezclas de hierbas con salvia, perejil, laurel y romero. Hay variedades con sabor más fuerte y otras con sabor alimonado y es ideal para algunas tartas, guisos, salsas, pasteles de carne y marinadas. También mejora el sabor del cerdo, del conejo y la carne de vaca.
Perejil
Conviene tener perejil siempre a mano ya que es una de las aromáticas más usadas en la cocina occidental para salsas, vinagretas y ensaladas. Además de la variedad común de hojas planas, existe otra de hojas crespas ideal para decorar. Es rico en hierro, calcio, yodo y magnesio y también combina muy bien con huevos, verduras crudas y cocidas, sándwiches, sopas y pescados.
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