¿Qué es el vitíligo?

El vitíligo no es una enfermedad que reviste gravedad, pero tiene un gran impacto psicológico en los pacientes. Para concientizar a la población sobre este trastorno y evitar el rechazo hacia aquellos que lo padecen, cada 25 de junio la Organización Mundial de la Salud recuerda el Día Mundial del Vitíligo.

Se trata de una enfermedad cutánea degenerativa, crónica y no contagiosa que ocasiona un trastorno en la pigmentación de la piel en diferentes partes del cuerpo, como el contorno de los ojos, las fosas nasales, cara, codos, tobillos, axilas, rodillas, manos y pies. Se desconoce su origen y su evolución es impredecible, pero su progresión puede ser tratada y detenerse en casi el 90% de los casos, con la terapia adecuada.

Se estima que el vitíligo afecta al 2% de la población mundial y sus signos son muy visibles; de ahí la discriminación social que esta fecha busca erradicar. Las manchas o lesiones acrómicas -denominadas máculas- se presentan en diversos tamaños, de color blanco nacarado y de superficie lisa; un efecto ocasionado por la destrucción de las células responsables de la pigmentación de la piel (melanocitos).

Aunque no se pueden determinar sus causas, este trastorno se vincula a diferentes factores como la predisposición genética y otras enfermedades: diabetes, Enfermedad de Adisson o anemia perniciosa. También al estrés, como en el caso del actor Jon Hamm (Mad Men), quien aseguró que la tensión sufrida durante la serie fue el detonante de su padecimiento.

El diagnóstico temprano es súper importante para asegurar la mejor efectividad de los tratamientos (la restauración de la pigmentación de manera parcial y temporal). También hay que tener en cuenta que se desarrolla a partir de los 20 años y tiende a afectar, mayormente, a la población femenina y algunos grupos étnicos.