Chile dejó de lado la poligonal

La poligonal ya no tiene quién la defienda. El gobierno chileno también la abandonó, para elaborar una nueva propuesta de solución al diferendo limítrofe por los hielos continentales.

El canciller chileno, José Miguel Insulza, anunció ayer un cambio en la política de su gobierno. En Santiago, Chile, dejaron de lado la postura pasiva, que consistía en aguardar que la Argentina le acercara la "propuesta superadora", para tomar la iniciativa.

Sin rodeos, Insulza afirmó, durante una rueda de prensa, que su objetivo es "liquidar este asunto de una vez por todas".

Tres días atrás, el gobierno chileno refirmó su soberanía sobre el territorio de la zona que no está en disputa con la Argentina. "Se instalaron bases en Campos de Hielo Norte y en Campos de Hielo Sur, que no están en discusión", dijoInsulza. Fuentes diplomáticas argentinas afirmaron que se trató de "un ejercicio militar de rutina", pero el canciller Guido DiTella pasó este tema por alto y celebró el resto de las palabras de su par trasandino.

En julio último, Di Tella había decretado la muerte de la poligonal (la solución que proponía el acuerdo presidencial de 1991). "Está muerta, la velamos, la enterramos y la bendecimos", dijo en Ushuaia, durante una cumbre del Mercosur.

La frase del canciller le provocó un gran disgusto al presidente chileno, Eduardo Frei, que también estaba en la capital fueguina. Entonces no habían comenzado las negociaciones para la búsqueda de una nueva solución, y su gobierno seguía aferrado al acuerdo de 1991, que fracasó en el Congreso argentino.

El camino sólo se despejó tras un encuentro que mantuvieron Frei y el presidente Carlos Menem en Asunción, Paraguay, en agosto último.Los presidentes instruyeron a los cancilleres para que iniciaran la búsqueda de una "propuesta superadora".

En Asunción, Insulza dijo que su gobierno no estaba dispuesto a comenzar una nueva negociación, porque Frei, de haberlo intentado, hubiera logrado la ratificación parlamentaria del acuerdo de 1991, que Menem suscribió con su entonces colega chileno, Patricio Aylwin.

El canciller chileno afirmó entonces que su gobierno sólo estaba dispuesto a escuchar una nueva propuesta argentina. Pero ayer modificó la estrategia, tras mantener un encuentro con Frei y el embajador chileno en la Argentina, Edmundo Pérez Yoma.

Nuevos planes

"Cuando tenemos un cambio de política lo decimos directamente, no tememos miedo", declaró Insulza. Luego explicó que su gobierno había resuelto modificar su política tras llegar a la conclusión de que "no habrá una solución pronta al tema de Campo de Hielo si Chile no toma mayor iniciativa en la materia".

Para avanzar, el canciller chileno comenzará en los próximos días una ronda de consultas con legisladores y expertos de su país en la materia.

De cualquier modo, anticipó los criterios que van a regir la nueva propuesta chilena, varios de los cuales coinciden con las pautas propuestas en un proyecto aprobado por la Comisión de Relaciones Exteriores de la Cámara de Diputados en la Argentina.

Insulza dijo que el nuevo acuerdo, además de guiarse por las más elevadas cumbres que dividen aguas, debería garantizar a Chile "el pleno acceso al monte Fitz Roy" y alejar a la Argentina de los fiordos en el límite sur. El único punto que no mencionó, y que está en el proyecto de los diputados, es la garantía para la Argentina de la utilización de los recursos hídricos del río Santa Cruz.

"Estoy convencido de que las iniciativas parlamentarias y de técnicos independientes que se han desarrollado en la Argentina comparten el espíritu constructivo de lo que se elabora del otro lado de la cordillera", afirmó ayer Di Tella, descontando que no habrá incompatibilidad entre la propuesta chilena y la que elabora la Cancillería, sobre la base de la propuesta de los diputados y con el asesoramiento de la Academia Nacional de Geografía.

El embajador argentino en Chile, Alejandro Mosquera, que transmitió la novedad a Di Tella tras haber sido informado por Insulza antes de la conferencia de prensa, también consideró positiva la actitud de Chile.

El plan de Insulza y de Di Tella, que se encontrarán a comienzos del mes próximo, consiste en resolver el diferendo antes de fin de año, para que todos los problemas estén solucionados el 15 de febrero de 1999, cuando Frei y Menem se encuentren en el extremo sur, para celebrar el centenario del abrazo entre Julio A. Roca y Federico Errázuriz.

Si bien cambió su postura en el tema Hielos, Insulza insistió con que el gobierno chileno no enviará al Congreso el tratado minero (que permite la explotación de los yacimientos en frontera) hasta que no esté resuelto el diferendo limítrofe.

"Resolvamos primero Hielos y después el tratado minero", repitió el canciller chileno. Pero consideró que "los congresos van a recibir pronto" el acuerdo de minería. Optimista, Mosquera acotó que ahora sí "tiene muy buenas oportunidades de ser enviado a los dos parlamentos en un tiempo relativamente breve".

Avances y retrocesos en el conflicto

• 2 de agosto de 1991: el presidente Carlos Menem firmó con su par chileno Patricio Aylwin el acuerdo por los hielos continentales (poligonal), ad referendum de los congresos de ambas naciones.

• 10 de diciembre de 1996: Menem firmó en Santiago de Chile, esta vez con el presidente Eduardo Frei, el denominado protocolo adicional al tratado. Fue un paso más en el intento por obtener la ratificación parlamentaria de ambos lados.

• 15 de julio de 1998: la Comisión de Relaciones Exteriores de la Cámara de Diputados aprobó un proyecto de declaración (consensuado con la oposición) en el que pidió al Poder Ejecutivo que retirara del Congreso la poligonal. En uno posterior, pidió que se procediera a demarcar la frontera entre la Argentina yChile en la zona de los Hielos, siguiendo pautas que los legisladores establecieron en el texto.

• 22 de julio de 1998: el canciller chileno, José Miguel Insulza, dijo que sólo volvería a hablar sobre el tema cuando el gobierno argentino tuviera "una propuesta formal y concreta" referida a los Hielos.

• 24 de julio de 1998: Di Tella sentenció, en la Cumbre del Mercosur celebrada en Ushuaia que la poligonal "está muerta, la velamos, la enterramos y la bendecimos". Frei se molestó. El canciller argentino debió dar explicaciones.

• 8 de septiembre de 1998: la Comisión de Defensa de la Cámara de Diputados ratificó un dictamen, aprobado previamente por la de Relaciones Exteriores, por el cual estableció los criterios básicos de una demarcación alternativa a la línea poligonal, con lineamientos basados en el tratado de 1881 y en su protocolo adicional y aclaratorio de 1893. El despacho no fue tratado en el recinto.