La Rioja y San Juan se disputan un cerro con oro y cobre

LA RIOJA.- Las provincias de San Juan y La Rioja protagonizan una inusual controversia de límites, con el centro en el cerro y glaciar El Potro, donde se presume que hay yacimientos de cobre y oro.

El gobierno riojano se manifestó dispuesto a "defender sus derechos" sobre la zona. Algo similar declararon las autoridades sanjuaninas. Sin embargo, de uno y otro lado dicen que esperan resolver el conflicto por medio de un diálogo desarrollado en un marco de cordialidad.

El cerro El Potro, de 5853 metros de altura, está situado en una zona limítrofe entre Chile, San Juan (departamento Iglesia) y La Rioja (departamento Felipe Varela). Es un área en que el Instituto Geográfico Militar (IGM) -que elabora los mapas catastrales de todo el país- dejó inconclusa la línea divisoria cuando hizo los últimos mapas oficiales, en 1987.

La disputa por los límites supone un interés por las regalías mineras que podría generar una eventual explotación del cobre y el oro, dos minerales cuyo precio internacional está en alza. La firma sanjuanina Deprominsa explora la zona en busca de yacimientos.

Días atrás, el subsecretario de Minería de La Rioja, Abel Nonino, había dicho a medios locales que "el cerro y el glaciar El Potro son netamente riojanos y no sanjuaninos". Y agregó: "Hace falta aclarar las cuestiones de orden limítrofe que tendrán su incidencia a la hora de asignar regalías".

Ayer, con nuevas declaraciones, el gobierno de Angel Maza bajó los decibeles al indicar que las diferencias se plantean "en un marco de cordialidad".

Fuentes oficiales de las dos provincias indicaron que se prepara una reunión inminente entre los gobernadores Maza y José Luis Gioja, ambos justicialistas y alineados con el presidente Néstor Kirchner.

No es la primera vez que La Rioja y San Juan enfrentan disputas territoriales. A mediados del siglo pasado, hubo divergencias por la zona donde se asienta el Valle de la Luna.

Según Nonino, las diferencias entre las jurisdicciones "no tienen por qué despertar alarma". Dijo que las dos provincias "están tirando para el mismo lado" y pronosticó que la discusión no complicará el desarrollo de la industria minera en la zona.

Un informe elaborado por la Dirección de Minería de San Juan indica que el límite entre ambas provincias es natural: el río Blanco y lo que resta determinar es la divisoria de aguas que nacen en el mismo glaciar de El Potro, y que alimenta las aguas de ese río.

En exploración

Actualmente, Nonino informó que se está trabajando junto a personal de Catastro y Minería para aclarar el diferendo limítrofe, y anunció que hay prevista una visita de campo.

También recordó: "Se está desarrollando actividad minera del lado sanjuanino en la zona de El Potro, y existe un proyecto conjunto que involucra a La Rioja y al vecino país de Chile".

Maza ya había resaltado la amistad entre ambos gobiernos y evaluó que las diferencias con la administración de San Juan exceden el criterio económico y están más vinculadas con el derecho de cada estado respecto de sus territorios.

Con Gioja de viaje, el vicegobernador de San Juan, Marcelo Lima, declaró que su gobierno tiene elementos para determinar que la provincia tiene "un 60 por ciento de la propiedad" de la zona en cuestión.

Paralelamente, ayer se conocieron declaraciones de Maza sobre el interés que tiene la provincia en impulsar la explotación de hidrocarburos en territorio riojano.

Si luego de los estudios que encare el Estado se comprobara la presencia de esos recursos, la idea sería llamar a licitación a empresas que deseen explorar los eventuales yacimientos.

Según el gobernador, las reservas podrían estar ubicadas en el valle del Bermejo, al oeste y en el sur riojano, casi en el límite con San Luis. No se indicó sobre la base de qué estudios se llegó a tales presunciones.