Poco interés empresarial en la venta de Correo

Paradójicamente, a 24 horas de haber firmado el Presidente el decreto para la privatización del Correo, la mayoría de las empresas originalmente interesadas en esa concesión no demostró tener aspiraciones concretas respecto de la actividad de Encotesa, que en 1996 facturó casi 500 millones de pesos.

Cuando el oficialismo propuso la privatización de los servicios de Encotesa, se conoció el interés de al menos seis compañías: las norteamericanas Federal Express y DHL y las locales OCA, Andreani, Villalonga-Furlong y el grupo Roggio.

Ayer La Nación consultó a representantes de todas ellas, y sólo la última manifestó un interés explícito. Empero, Juan Ordóñez, vocero de Roggio, prefirió no opinar sobre los alcances del decreto.

De las otras tres locales, que muchos vinculan con el grupo Yabrán, sólo en OCA se dio el indicio de que se estudia el decreto. Las otras dos directamente desecharon su participación.

Por qué el Correo es un negocio conflictivo

Acusaciones cruzadas entre Cavallo y Yabrán y diferencias dentro del Gabinete son el escenario de la privatización

Más de veinte atentados violentos a empresas postales, graves acusaciones cruzadas entre Domingo Cavallo y Alfredo Yabrán, diferencias dentro del gabinete, bandos enfrentados en los sindicatos y legisladores de distintas bancadas aliados en una cruzada común contra sus propios compañeros de partido.

Este es el complicado panorama que presenta la puja por el control del servicio postal en la Argentina y que se ve coronado por una privatización más que conflictiva.

Sin embargo, todo parece desproporcionado si se tiene en cuenta que la empresa a privatizar, Correo Argentino, es deficitaria.

Factura 487 millones de dólares, tiene una deuda mínima de 54 millones y su último balance (de 1995) cerró con una pérdida de 43 millones y exhibe en el último año un déficit operativo de 23 millones de dólares.

Por más que en laCasa de Gobierno afirmen que con la modernización de los servicios postales la facturación anual podría trepar a los 1500 millones de dólares, se sabe el transporte de correspondencia y encomiendas no es el único negocio del correo.

Lo que nadie dice en estas disputas es que, en el portal del año 2000, el verdadero negocio del correo pasa por un costado muy diferente que el simple hecho de llevar correspondencia de un lado al otro. Son los negocios colaterales.

"El negocio está en el desarrollo de las posibilidades potenciales del servicio postal moderno, es decir, el correo electrónico, el marketing directo, el correo híbrido o el monetario, entre muchos otros", reconoce Arturo Puricelli, interventor del Correo Argentino y presidente de la Comisión de Privatización y blanco de las críticas de los antiprivatistas.

Esto significa que quien adquiera la concesión del correo por el simple hecho de pagar un canon más elevado al Estado, tendrá la posibilidad, por un lado, de facturar como mínimo 500 millones de dólares anuales por los servicios postales tradicionales, pero, lo que es más importante, de elevar ese monto a cifras que ninguna de las fuentes consultadas por La Nación pudo precisar si bien estimaron como "siderales".

El negocio oculto

Para entender bien la magnitud de los potenciales negocios que pueden nacer en el correo, La Nación consultó a cinco especialistas en el tema.

Sin embargo, al atender el teléfono advirtieron que la información brindada era "off the record" y agregaron: "No queremos quedar pegados a ninguno de los bandos involucrados en este tema", en obvia alusión a Cavallo y Yabrán.

Sea como fuere, los informantes explicaron que el correo electrónico abría una pequeña puerta hacia el multimillonario negocio de las telecomunicaciones.

• El marketing directo, en cambio, da la posibilidad de ofrecer cualquier producto por correspondencia.

Esto amplía notablemente el volumen de cartas enviadas, ya que de acuerdo con los expertos, la carta que promociona un producto le genera al correo, a raíz del "diálogo" con el supuesto comprador, otras siete.

• El correo híbrido es un sistema por el cual, mediante convenios entre las empresas prestadoras de servicios (luz, gas, teléfono, o cualquier otra) y la compañía hoy estatal, las primeras le entregan un diskette al correo.

Este diskette está cargado con la facturación de todos sus clientes. La tarea del correo, entonces, sería imprimir esas facturas, repartirlas y cobrarlas, con lo que facturaría, obviamente, por cada uno de esos servicios.

En este momento, las empresas de servicios abarcan sólo el 19,3 por ciento del total de la facturación de los grandes clientes, es decir, 27 millones de dólares únicamente por repartir algunas facturas.

• A estos potenciales negocios se les puede agregar otros, como la venta de mailings, lectura de medidores de servicios (para esto utilizarían a los 5000 carteros que caminan todos los días las calles), ensobrados, sistema de comunicación por pagers (servicio de radiollamada digital) gracias a la conexión con el satélite.

El señor dinero

Respecto del negocio financiero, va sólo un dato: a raíz de los giros postales, en época de Haroldo Grisanti, anterior interventor y aliado de Cavallo, había 7 millones de dólares permanentemente en la caja.

Significa que ese dinero puede ser "trabajado" por aquel que tenga la posibilidad de manejar en la caja cifras como esa.

"Esto es lo mismo que autorizar al correo a trabajar como una financiera. Si el correo es oficial, no hay problema, pero ¿qué pasaría en un caso como la bomba de la semana pasada en la empresa Cargo? ¿Quién respondería, entonces, por ese dinero que es parte del ahorro público?", se preguntó un allegado a Grisanti.

Por otro lado, tres fuentes consultadas apuntaron que los norteamericanos no tienen interés, por lo menos hasta ahora, en adquirir el correo.

"La UPS factura 17 mil millones de dólares por año; Federal Express, 7 mil millones; y DHL, alrededor de 3 mil millones. A ellos nunca les interesó el servicio postal masivo", dijo a La Nación Abel Cuchietti, el ex interventor que tuvo que alejarse del cargo a raíz de las agresiones sufridas y presiones reiteradas.

Entonces, ¿a qué empresas extranjeras le puede interesar? Quienes desde hace varios años vienen demostrando mayor interés son los franceses, los canadienses y los suecos.

Son estos últimos quienes en su país lograron implantar un sistema que abarca el 75 por ciento de los pagos de todo el país. Es decir, a través de ellos se pagan los sueldos, las facturas de todos los servicios, a los proveedores y todo tipo de pago.

Evidentemente, la masa de dinero que se puede mover con un sistema semejante es incalculable.

La historia

El Correo fue fundado por Domingo Basavilbaso en 1748. Cuando Alberdi redactó la Constitución Nacional, que se juró en 1853, incluyó al Correo en dos de sus artículos.

En el primero, cuando la Constitución habla de "las rentas de la Nación", se refiere a las rentas del Correo.

El segundo tiene que ver con las atribuciones del Poder Legislativo entre las que figura la organización de esa institución.

Siempre fue estatal. En 1928 se instala en el edificio, desde ahora monumento histórico, de Alem y Sarmiento.

En 1973 se sanciona la ley 20126 que regiula los servicios del Correo como único estatalcon monopolio postal.

Esa ley tuvo vigencia hasta 1993. Sin embargo, en 1974 se modificó el artículo 4. Ese artículo decía que la institución, en caso de emergencia, podía delegar en un tercero temporariamente algun servicio. La modificación habilitó a que se delegara en un tercero aquellos servicios que el Correo no pudiera prestar.

Esa enmienda fue la partida de nacimiento de los permisionarios.

Ahora no son tantos los interesados en el servicio

Poco después de que el presidente Menem firmó el decreto que autoriza la concesión, por 30 años, del correo estatal, se produjo una extraña paradoja: pocos parecen interesados en el negocio.

Cuando se planteó la necesidad de privatizar los servicios que hoy presta Encotesa, circularonlos nombres de seis compañías: las norteamericanas Federal Express y DHL, y las locales Benito Roggio, OCA, Andreani y Villalonga-Furlong.

Cuando la polémica tomó temperatura, se dijo que había un choque de intereses entre las compañías extranjeras y las nacionales y que éstas, a excepción de Roggio, según el ex ministroCavallo, pertenecerían a Yabrán. Consultadas por La Nación , sólo una de las seis manifestó interés concreto: Benito Roggio.

"Estamos interesados como en cualquier otra privatización en un área en la que tenemos experiencia", dijo Juan Ordóñez, vocero.

El grupo posee una empresa de correo privado llamada Servicio Privado de Transporte (Seprit) que opera en más de 1400 localidades.

"Probablemente le prestemos alguna atención al tema, todo depende de los criterios de la privatización", agregó Ordóñez, quien se negó a comentar las condiciones establecidas tales como el respaldo técnico de un correo oficial de una país miembro de la Unión Postal Universal y una inversión de por lo menos 25 millones de dólares anuales durante los primeros 10 años de la concesión."No vamos a opinar hasta que no analicemos a fondo el decreto", explicó.

La misma respuesta dieron en OCA. "Daremos nuestra opinión una vez que hayamos estudiado el decreto de privatización", dijo Néstor Pozzoli, presidente de la compañía.

En Andreani no se mostraron entusiasmados con la privatización. "Nuestros servicios no apuntan a la carta simple -explicó Ricardo Cruz, gerente de la empresa. Por lo cual, en una primera etapa, no estamos interesados." Ddestacó que la estrategia de Andreani no está dirigida al mercado masivo, sino a las empresas. Una fuente cercana a Villalonga-Furlong dio el mismo argumento. "La distribución de correspondencia es una parte muy pequeña de su negocio, su fuerte es el transporte", aseguró.

Pero la gran sorpresa la dieron Federal Express y DHL.

"Federal Express no se ocupa de servicios de correo dentro de los países en los que opera, sólo prestamos servicios entre países",aseguró un vocero de la compañía.

En DHL fueron un poco más tajantes. "Siempre manifestamos que los servicios de Encotesa son inprivatizables -afirmó un ejecutivo del grupo. En ningún país del mundo el estado se desprende del sistema electoral y de una estructura que tiene más de 6000 bocas en todo el país."

Monopolio

La diputana Patricia Bullrich presentará hoy en Tribunales un recurso de ampro a raiz del decreto para la privatización del correo, que juzga inconstitucional. Sostiene Bullrich que la cláusula antimonopólica es una mera declaración de principios y como no establece mecanismos es una falsedad. Señala que se impide la asociación de las pimes para participar.

Por Alejandra Florit

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