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Por falta de pagos, el Tango 03 quedó retenido en Holanda
El Estado argentino debe 1.900.000 dólares a la empresa que lo reacondicionó
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No tuvo la buena suerte de Máxima. Uno de los dos aviones de la flota presidencial, el Tango 03, también voló hacia Holanda, como lo hizo la joven argentina que se casó con el príncipe de Orange.
Pero mientras que Máxima regresó ayer con gloria a la Argentina, convertida en princesa de la casa real holandesa, la nave presidencial quedó retenida en Holanda por una deuda de 1.900.000 dólares que el Estado argentino mantiene con la empresa de aviación Fokker.
La historia es así: hace un mes, el Tango 03 (un Fokker F-28) cruzó el océano Atlántico como la tortuga Manuelita, es decir, lista para que le hicieran un reacondicionamiento total (refitting, en el lenguaje de la aviación) en el Viejo Continente.
Cobijada en un hangar de última generación, la nave recibió todo tipo de reparaciones por parte de la Fokker, que había ganado la licitación para hacer el trabajo durante la gestión de Fernando de la Rúa.
Como el avión había sido adquirido por el Estado nacional en 1968, necesitaba más que una mano de pintura. De todas formas, se trabajó a buen ritmo y el 17 del actual quedó lista para hacer su vuelo de prueba y para emprender la repatriación.
Hace una semana, el piloto que la llevó hasta Holanda se desayunó con una sorpresa ingrata: la compañía aseguradora de la Fokker había decidido retener el avión como parte de pago de los casi dos millones de dólares que la Argentina le debe desde hace cuatro años.
¿Cómo se llegó a esa cifra? Fuentes inobjetables de la Casa de Gobierno abocadas a la tarea de "repatriación" del avión explicaron a LA NACION que la deuda se remonta a 1998. Ese año, el entonces presidente Menem decidió comprarle a la Fokker un nuevo avión para agregar a su flota: el Tango 02.
Aprovechando la operación, Menem decidió que ya era tiempo de hacer un reequipamiento en el lujoso Tango 01 (un Boeing 757 comprado por el Estado argentino en 1994) y en el Tango 03.
La Fokker aceptó gustosa ambas tareas adicionales, pero la compañía aseguradora de la empresa miraba de reojo. Sospechaba que los avatares de la economía argentina podrían generar algún inconveniente en el pago.
Y así sucedió: devaluación de por medio, la primera cuota, de un millón de dólares, que la Argentina se había comprometido a abonar en enero último quedó impaga.
Lo mismo sucedió con la segunda, de 700.000 dólares, que venció en marzo.
Mayo llegó de la misma manera y los resultados también fueron los mismos: la última cuota, de 200.000 dólares, quedó en el saldo acreedor de la Fokker.
La aseguradora no perdió el tiempo y retuvo la nave. Preocupada, la cancillería argentina confió la delicada tarea de recuperarla al embajador argentino en Holanda, Alberto Daverede.
Rápido de reflejos, el embajador hizo una gestión ante el gobierno de Holanda para declarar la "inmunidad" del avión (esa fue la palabra elegida ayer por voceros de la Cancillería), por tratarse ser un bien público y por tener como misión la de transportar al mismísimo presidente de la Nación.
Se generó, así, un conflicto de jurisdicciones entre el derecho internacional y el comercial. Pero el Gobierno terminó expidiéndose en favor de la Argentina y determinó que el Tango 03 no puede ser embargado.
LA NACION se comunicó ayer con el embajador en su residencia de Holanda, pero el representante se excusó de hacer declaraciones sobre su victoria diplomática.
De todas formas, la Fokker mantuvo su derecho de cobro. Y el asunto pasó de la Cancillería al Ministerio de Economía, donde los colaboradores del ministro, Roberto Lavagna, recibieron con incredulidad la sorpresiva herencia de las gestiones anteriores.
Acostumbrados a pedir treguas y financiamiento, los hombres de Economía diseñaron rápidamente un "compromiso de pago escalonado", que le permitirá a la Argentina recuperar su avión presidencial en los próximos días, según confiaron a LA NACION fuentes inobjetables de la Cancillería y de la Casa de Gobierno.
Gracias a ese compromiso, que ya fue enviado por escrito a la compañía aseguradora, el Tango 03 (y su paciente piloto) volverán a Buenos Aires previo pago de unos 300.000 dólares de anticipo.
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