Santibañes, hombre clave en el corazón del poder delarruista

Fernando de Santibañes es un desconocido para la mayoría de los integrantes de la Alianza. Muchos de sus principales dirigentes nunca lo han visto; hasta hace poco, ni siquiera habían escuchado su nombre.

Sin embargo, ocupa un lugar de privilegio en el cerrado mundo personal de Fernando de la Rúa y participa de las decisiones del selecto equipo que define las medidas que tomará el candidato si llega al poder.

Santibañes es un ejemplo de cómo es el corazón del delarruismo: no pertenece al partido, no responde a ninguna estructura, su cercanía al candidato sólo se explica por su relación personal.

Triángulo en Pilar

Han sido amigos por años, tanto que compraron terrenos adyacentes en un country de Pilar. Entre uno y otro, se agregó un viejo amigo de Santibañes y operador clave del delarruismo, Enrique "Coti" Nosiglia.

En las plácidas tardes de domingo en la quinta, De la Rúa disfruta del cuidado de sus árboles, de sus aves de corral y de la charla con los vecinos.

Escucha hablar a Santibañes sobre asuntos bancarios. El corrigió el discurso que el candidato iba a pronunciar ante la asociación de banqueros (ABA) a principios de julio. En el equipo de imagen aún lo recuerdan como a uno de los más sólidos de los que ha pronunciado De la Rúa en su campaña presidencial.

Santibañes sabe sobre el tema por experiencia propia. Funcionario de carrera del Banco Central, hizo una maestría económica en la Universidad de Chicago, en los Estados Unidos, y un doctorado que quedó trunco porque no completó su tesis.

Millonario

A mediados del gobierno alfonsinista, como encargado del área financiera del Banco Financiero, aconsejó a su dueño, Salvador Gorodisch, que comprara el alicaído y centenario Banco de Crédito. La fusión, en 1986, fue una de las primeras de su tipo en el universo bancario nacional.

El nuevo Banco de Crédito Argentino (BCA) floreció y, al poco tiempo, Santibañes se convirtió en su director general y, luego, en su presidente.

Uno de sus empleados fue Eduardo de la Rúa (primo de Fernando y abogado especializado en bancos) que, del estudio jurídico del ahora candidato, había pasado a integrar la estructura legal del BCA.

Se quedó con el 28 por ciento de las acciones del banco. La venta de la entidad al BBV Francés, en 1997, le dejó una fortuna personal de unos 150 millones de dólares. No hay mención a su nombre en la Alianza que no vaya acompañada por la cifra: para la mayoría, Santibañes es el hombre de los 150 millones.

Fue fundador del liberal Centro de Estudios Macroeconómicos de la Argentina (CEMA), uno de cuyos principales referentes es el actual ministro de Economía, Roque Fernández. Es, además, vicepresidente de la Fundación de Investigaciones Económicas Latinoamericanas (FIEL), a la que pertenece Ricardo López Murphy, otro amigo de Santibañes.

Su mayor aficción, curiosamente, no tiene relación con el sistema financiero. Declarado admirador de Domingo Faustino Sarmiento, se ha especializado en el tema educativo y habla mucho sobre eso con De la Rúa en las largas tardes de domingo.

Con Sarmiento comparte la visión de que sólo la educación transformará al país, pero su posición es coherente con su trayectoria neoliberal. Es responsable de un proyecto, aún inacabado, que lleva adelante FIEL para reformar el sistema educativo.

¿Qué lugar ocupará Santibañes en un gobierno delarruista? De acuerdo a quién se pregunte en el círculo íntimo del candidato, será funcionario de Economía o de Educación, o no tendrá cargo formal. Santibañes, que ama el bajo perfil, asegura que no quiere ser funcionario. Como sea, coinciden todos, su influencia será mucha.

Por Graciela Mochkofsky

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