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Un descuento que es moneda corriente entre los sindicatos
Para algunos abogados es "ilegal"
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Los gremios utilizan en su gran mayoría el descuento por el fondo de sepelio, aunque en otros casos toman la forma de fondos de turismo, educación o capacitación.
Para algunos, como un abogado laboral al que consultó LA NACION, es la vía para obtener "mecanismos compulsivos y poco transparentes de financiamiento sindical, que reemplazan a la disminución de aportes por merma de afiliados".
Muchos critican el procedimiento aunque figure en las convenciones colectivas de trabajo que firman sindicalistas y empresarios. Los casos de descuentos "ilegales" compulsivos y por convenio están repartidos equitativamente, según lo que decida u obtenga cada sindicato.
El cuestionado descuento especial volvió a tener actualidad a partir del procesamiento del secretario general de la Unión Ferroviaria (UF), José Pedraza, dispuesto por la Cámara Nacional de Apelaciones en lo Criminal y Correccional, por una presunta estafa a los trabajadores de su gremio por más de 34 millones de pesos, imputándole al sindicalista haber desviado dinero que el gremio les descontaba a sus afiliados en forma compulsiva.
Sin prejuzgar maniobras ilícitas, dos abogados laboralistas consultados consideraron por lo menos una "ilegalidad" que se extendiera una "cuota adicional" a afiliados y no afiliados de una organización.
Uno de ellos lo detalló así: "La ley 23.551, de asociaciones sindicales, establece que sólo se pueden descontar las cuotas de afiliación gremial", que puede igualmente ser rechazada por el trabajador. Y en ese marco es legal, según esta fuente, "que se aumente la cuota sindical o que la cuota de sepelio o el fin que fuere se obtenga por el aporte patronal".
También es obligatorio el descuento del 3 por ciento de obra social, pero ello está contemplado en otra ley.
"Las cuotas especiales tampoco se pueden extender a todos los trabajadores", dijo un especialista, aunque un sindicalista defendió a capa y espada el concepto de que ello corresponde si lo decide una asamblea o un congreso sindical. "Entre los trabajadores existe el sistema de solidaridad, que permite que los más jóvenes puedan aportar para cubrir el sepelio de un afiliado", debido a que, explicó el dirigente, la obra social no cubre la totalidad de ese gasto.
Iniciativa frustrada
Para transparentar el tema, en su momento la ex ministra de Trabajo Patricia Bullrich intentó que cada gremio registrase el aporte especial en una "contabilidad específica" y que se presentase en "balances desagregados ante la Administración Federal de Ingresos Públicos (AFIP)".
La iniciativa fracasó y la resolución oficial fue derogada posteriormente porque los sindicatos no tienen obligación de hacer esa presentación ante la ex DGI por ser consideradas organizaciones sin fines de lucro.
Así, los fondos de sepelios no se pueden descontar porque no son fondos sindicales, insistió uno de los abogados consultados. Sin embargo, el titular de La Fraternidad (el gremio ferroviario de maquinistas), Omar Maturano, defendió el aporte. "Se aprobó en un congreso sindical. Se descuentan 13 pesos a 3000 afiliados y reciben el beneficio 11.000 jubilados. Me parece solidario y está bajo contabilidad y a la vista de quien quiera verlo", desafió.
Un abogado destacó que, aunque haya fondos de sepelio (u otras variantes) que figuran en los convenios laborales, no se cambia el concepto de "ilegalidad" porque la ley 23.551 establece otra cosa. Suscribieron acuerdos de fondos especiales por convenio colectivo de trabajo, por ejemplo, gremios como la Unión Obrera Metalúrgica (UOM), sanidad, mercantiles y gastronómicos.
También lo aplican Smata (mecánicos) y la Federación de Camioneros, liderada por Hugo Moyano, que, según se supo extraoficialmente, descuenta un 7 por ciento por aportes especiales a sus trabajadores.
Mientras que la UOM tiene una cuota expresamente destinada para financiar los sepelios de sus afiliados, el gremio de la sanidad descuenta un aporte especial del 2% a sus 320.000 afiliados en concepto de capacitación, según informó a LA NACION una fuente sindical. En el caso de comercio, el gremio aplicaría una cuota de turismo (para beneficiar a los afiliados en ese rubro) del 2%, del cual el 1,5% estaría destinado a las filiales y 0,5% por ciento restante, a la Federación. Pero Cavalieri negó ese descuento. Y justificó la legalidad de que se beneficiara con un seguro de retiro (jubilación privada) a sus 500.000 afiliados. "Los trabajadores mercantiles no ponen un peso -se defendió- porque el 3,5 por ciento de descuento se les aplica a los empleadores."
Presentaciones
Hubo denuncias de algunos afiliados ante el Ministerio de Trabajo contra que los gremios gastronómicos, de Comercio y Sanidad, dejarán de descontarles "cuotas especiales", pero algunos de esos casos no prosperaron. La Unión Ferroviaria recibió varios fallos judiciales adversos.
Fue una resolución de la sala VII de la Cámara Nacional de Apelaciones del Trabajo de 2002 la que determinó que el afiliado ferroviario Miguel Cundón le ganara un juicio al gremio y recibiera la devolución de lo descontado hasta el momento en concepto de fondo de sepelio.
La explicación fue que la organización "no podía tomar esa decisión de descontar haberes sin dejar de tener el consentimiento del trabajador".
La sentencia determinó que "los únicos aportes sindicales son los que surgieran de la afiliación misma y por votación de una asamblea de trabajadores", y desestimó así la decisión unilateral del gremio de descontar el fondo de sepelio.
En 1997, hubo otro fallo judicial que definió el mecanismo como asistencial y dio por sentado que el afiliado sabía lo que se le descontaba hasta que no pidiera lo contrario. Determinaba también que si solicitaba la interrupción del aporte, eso debía cumplirse en forma inmediata.
