Por qué el dinero produce ansiedad

Algunas personas esperan con ansias el momento de declarar sus ganancias; otros lo abordan con temor. Durante gran parte de mi carrera, he trabajado por cuenta propia, por lo tanto, mis ingresos nunca fueron del todo estables. Por lo general, suelo estar endeudada, así que es normal que postergue completar mi declaración por el mayor tiempo posible, y luego, solicitar una prórroga.

Es que la procrastinación es tentadora: el Servicio de Impuestos Internos de los Estados Unidos (IRS por sus siglas en inglés), proyecta que recibirá solicitudes de prórroga de más de 20 millones de personas este año. Tal vez retrasamos la presentación porque, según el IRS, se tarda 13 horas en completar los formularios. O quizás, llenar este documento nos obligue a enfrentar un tema que a menudo preferimos evitar: las finanzas.

Según una encuesta publicada por la Asociación Estadounidense de Psicología, desde febrero de 2022, el 65% de los estadounidenses, consideraba al dinero como una importante fuente de estrés. Y hay evidencia: el estrés crónico por preocupaciones financieras puede afectar la salud mental y física de una persona y ocasionar un mayor riesgo de problemas cardiovasculares e insomnio.

“En una declaración jurada, la gente relaciona al dinero con números, pero en realidad no es así”, dijo Megan McCoy, profesora asistente en el departamento de planificación financiera personal de la Universidad Estatal de Kansas. Y agregó: “El dinero tiene que ver con el control, con el poder, con la seguridad, con tu futuro. Está asociado a la supervivencia. No obstante, muchas veces estas emociones se reprimen”.

Y como cada vez falta menos para el día que hay que presentar la declaración de ganancias, -este año es el 18 de abril- contacté a expertos para obtener consejos sobre cómo enfrentar las emociones relacionadas con el dinero y manejar el estrés.

Si compartís gastos con alguien, intercambiá “historias de dinero”

Una encuesta realizada en 2021 por el Instituto Estadounidense de Contadores Públicos Certificados, encontró que las decisiones financieras son una fuente importante de conflicto para casi las tres cuartas partes de las parejas que están casadas o viven juntas. “Y como era de esperar, la declaración de ganancias personales puede alimentar esa tensión”, añadió Kristy Archuleta, profesora de planificación financiera en la Universidad de Georgia.

“Las creencias financieras, las emociones y los comportamientos, a menudo están arraigados a las experiencias que tenemos en nuestras familias”, dijo Marsha Barnes, terapeuta financiera certificada en Charlotte, NC. Por su parte, Archuleta sostuvo que una buena estrategia cuando se vive con alguien es conocer los valores y la importancia que cada uno le da al dinero, de esta manera, “es una forma de construir empatía y entender su punto de vista cada vez que hubieran diferencias”, estimó la especialista.

La Dra. McCoy sugirió que una buena manera de evitar malos entendidos entre parejas, es compartir sus “historias de dinero”. Pero, ¿en qué consiste? Al respecto, la profesora explicó que se pueden hacer preguntas tales como: “¿Quién solía pagar las cuentas en tu familia?”, “¿Tus padres hicieron algo con el dinero que vos nunca harías?”, “¿Cuál es tu primer recuerdo con el manejo del dinero?”, “¿Hay alguna situación que te averguence o enorgullezca de cómo has manejado el dinero?”.

“Estas son ´conversaciones poderosas´ que probablemente nunca hayas tenido con tu pareja”, sostuvo la Dra. McCoy.

Tratar de no postergar

Jason Radley, profesor asociado en el departamento de psicología y ciencias del cerebro de la Universidad de Iowa, descubrió en una investigación que, cuando las personas están expuestas a factores estresantes de la vida, quienes los confrontan, es decir que no los evitan, tienen niveles más bajos de las hormonas que generan estrés.

“Así que no te distraigas, porque los problemas financieros aparecen cuando evadimos enfrentarnos con la realidad”, dijo la Dra. McCoy. En este sentido, recomendó: “Cuanto antes descubras cuál es tu situación fiscal, antes podrás hablar con el gobierno sobre un plan de pago y descubrir opciones de interés más bajo”.

Aunque, “si no te apurás y esperás demasiado para presentar la declaración, puede pasar que luego, lo hagas rápido y te pierdas de algún posible beneficio o bien, que cometas un error”, agregó la dra. McCoy.

Desarrollar estrategias

La Dra. McCoy sugirió una técnica para controlar la ansiedad cuando llega el momento de completar la declaración. En primer lugar aconsejó hacer una lista de todos los peores escenarios que te imaginás que podrían pasar en relación con el formulario de impuestos: “Tal vez tengas miedo de deber dinero” o “quizás temas ir a la prisión de deudores”, opinó. Por ello, la especialista comentó que al enumerar las preocupaciones, le permite a uno descubrir cuáles de estas situaciones son o no realistas.

Si por ejemplo tenés miedo de que te auditen, -emoción que suele predominar entre la Generación Z y los millennials- tengo algunas noticias alentadoras: una investigación de la Universidad de Syracuse, reveló que las probabilidades de que ello suceda son tan solo de un 0,38%.

“La mayoría de los contribuyentes pueden usar el programa Free File del IRS para completar y presentar electrónicamente sus declaraciones sin costo alguno”, contó Ken Corbin, comisionado de la división de salarios, inversiones y preparación de formularios de impuestos del IRS.

Hacerlo con tiempo, también puede ayudar a reducir el estrés. El próximo año, voy a recordar la ansiedad que me causó esta época y canalizaré esa energía en realizar la declaración de forma anticipada. Todos los años, en los Estados Unidos, el IRS anuncia la fecha más temprana en la que se puede presentar la declaración; este año, fue el 23 de enero.

Por estas razones, Corbin sugirió llevar un registro personal donde quede asentado cada declaración realizada y su estado de avance. Según dijo, para la IRS, “no hay que descuidar la declaración de ganancias personales”. En tanto ello, Corbin admitió que: “Te alegrarás de haberlo hecho. Podés hacerlo”, estimó Corbin.

Por Jancee Dunn