Aires de cambio en la calle Libertad

Era una cuadra distinta, íntima, pese a estar entre dos de las arterias más transitadas de Buenos Aires, y a orillas de un barrio (Retiro) donde ni los porteros salen en ojotas a baldear la vereda. La meticulosa elegancia del entorno no impidió que, hasta hace poco, ese pedacito de calle ostentara el raro privilegio de contar con panadería, bazar de electricidad, tapicería, tintorería y hasta con un puesto de frutas y verduras atendido por una inmigrante boliviana.

Los vecinos tenían dos bares donde ir a practicar la tertulia y, como a esa altura no pasaba (ni pasa) ninguna línea de colectivos, hasta podían darse el lujo de dormir sin la desafinada serenata de los motores. Pero llegaron la devaluación, la avalancha de turistas, la reactivación, y el paisaje urbano en ese tramo de la calle Libertad, que va desde Posadas hasta la Avenida del Libertador, ya no fue el mismo: se puso de moda.

En los últimos tres años, esos poéticos bolichitos que resistían la topadora desaparecieron para dejar paso a imponentes locales con lámparas dicroicas y cemento alisado donde ahora se instalaron al menos cinco marcas de ropa de primera línea. Hace dos meses se sumaron un restaurante, una famosa fábrica de velas y, en breve, lo hará un sofisticado apart hotel para extranjeros. El asunto es que por ese veranito comercial que vive toda la zona, el metro cuadrado en ese rincón de Libertad está recuperando su valor; en el caso de las viviendas no baja de los 1200 dólares (en 2000 había trepado a 1800), y por el alquiler de un local ahora piden hasta $ 8000 mensuales.

Pero basta caminar en busca de alguno para comprobar que casi no quedan disponibles. "Lo que subió es la demanda de locales en alquiler –confirma Alberto Scigliano, dueño de una inmobiliaria ubicada en Posadas casi esquina Montevideo, justo frente al futuro hotel Hyatt–. "Como no hay oferta de locales, piden cualquier cosa por los que quedan libres. Y mucha gente lo paga con tal de abrir un negocio por acá. No sé si venden más, las marcas quieren tener presencia porque los hoteles jerarquizaron el barrio. Creo que cuando abra el Hyatt, la zona terminará de posicionarse entre las más caras de la ciudad", afirma al tiempo que un hombre de sobretodo azul entra a preguntar si hay... ¡locales en alquiler!

Nostalgias de bar

Queda un puesto de flores, un almacén. La quiniela, el zapatero. Pero algunos vecinos todavía añoran el aroma a pan caliente, los ramitos de perejil que armaba la verdulera, y a esas señoras de collar de perlas que por las tardes tomaban el té con masas en la confitería Manet, hoy transformada en una peletería de lujo.

"Lo que nos mató fue el cierre del Líber y Líber (apócopes de Libertador y Libertad)", dice Ernesto Breuer Moreno, que desde hace 30 años dirige un remate de muebles y adornos donde los miércoles por la noche se dan cita diplomáticos, decoradores, políticos y otros cazadores de pichinchas antiguas. Hasta mediados de la década del 90, era un rito ir al bar Líber y Líber a desayunar café con leche y medialunas después de bailar hasta el amanecer en New York City o Le Club. Pero desde que cambió de dueño y bajó la persiana, hace menos de un año, nadie sabe qué será de ese mítico rincón de Buenos Aires. "Dicen que van a abrir un bar más moderno, porque en los últimos tiempos estaba muy venido a menos, aunque nos gustaba almorzar ahí", recuerda con nostalgia Breuer Moreno, un optimista que jura no haberse beneficiado por el cambio que operó la cuadra.

Es que mientras unos festejan a cuenta del futuro, otros temen que esos cuatro hoteles cinco estrellas anclados en seis cuadras de Posadas (comienza en 9 de Julio y termina en el Palais de Glace) provocarán un caos de tránsito imposible de controlar con un solo semáforo, el que colocaron en la esquina de Libertad. Aun así, no decae el interés por "estar" en el nuevo circuito: acaba de inaugurarse una gran tienda de ropa para hombres con nombre de whisky y repavimentaron ese pedacito de calle que todos los días comprueba con asombro cuán rápido llega el futuro.

Por Marina Gambier

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