Alerta: una plataforma de hielo del tamaño de Roma se desprendió en la Antártida, otro indicio del cambio climático

La plataforma de hielo Conger, que cuenta con una superficie de 1200 kilómetros cuadrados, el tamaño de Roma, se derrumbó por completo en la Antártida oriental, según informaron los medios ABC (España) y The Guardian (Gran Bretaña). El fenómeno se produjo por las altas temperaturas que se observaron a través de las imágenes satelitales y que rondaron los -11°C, es decir, 40°C por encima de lo habitual en esta estación del año.

Tal como indican los sitios, ese aumento en la temperatura se generó por un “río atmosférico que atrapó el calor sobre el continente”. Se trata se “ríos” de humedad en el aire que atraen aire cálido y atrapan el calor.

El bloque de hielo, como toda plataforma de este tipo, juega un rol importante en la contención del hielo tierra adentro. Sin esas plataformas, el hielo inferior fluiría más rápido hacia el océano, lo que provocaría un aumento en el nivel del mar.

Los datos satelitales de la misión Copernicus Sentinel-1 mostraron que el movimiento de la plataforma comenzó entre el 5 y el 7 pasado.

Helen Amanda Fricker, profesora de glaciología en el Centro Polar Scripps, dijo en redes sociales que tres eventos de desprendimiento, que se producen cuando trozos de hielo se desprenden del borde de un glaciar, ocurrieron en la Antártida oriental en marzo. Además del colapso de la plataforma de hielo de Conger, hubo eventos de desprendimiento más pequeños del glaciar Totten y la plataforma de hielo de Glenzer.

“Gran parte de la Antártida oriental está restringida por plataformas de hielo que las refuerzan, por lo que debemos vigilar todas las plataformas de hielo allí”, dijo Fricker en un tuit .

Esta plataforma de hielo se estuvo reduciendo desde 2005. Para el 4 pasado, la plataforma parecía haber perdido más de la mitad de su superficie en comparación con las mediciones de enero. Los especialistas citados por The Guardian indicaron que, si bien no creen que este desprendimiento genere grandes consecuencias, “es una señal de lo que podría suceder en el futuro”.

El profesor Matt King, que dirige el Centro Australiano para la Excelencia en Ciencias Antárticas, dijo al medio británico que, debido a que las plataformas de hielo ya están flotando, la ruptura de la plataforma Conger no afectaría mucho el nivel del mar. Afirmó que, afortunadamente, el glaciar detrás de la plataforma de hielo de Conger era pequeño, por lo que tendría un “leve impacto en el nivel del mar en el futuro”.

“Veremos más plataformas de hielo romperse en el futuro con el calentamiento climático”, dijo King. “Habrá enormes plataformas de hielo, mucho más grandes que esta, rompiéndose, y eso elevará seriamente los niveles globales del mar”.

Si bien Conger es una plataforma de hielo relativamente pequeña, este fue uno de los eventos de colapso más importantes en cualquier lugar de la Antártida desde principios de 2000, momento en el que se desprendió la plataforma Larseb B.