Auroras australes: el fenómeno que se vio en el cielo patagónico y que montó un espectáculo de luces y colores
Se registraron en las localidades de Punta Loyola, El Chaltén y en el Macizo del Deseado, y en algunos puntos de la Isla Grande de Tierra del Fuego
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LA NACION
Esta semana se vio en el cielo un fenómeno inusual: las auroras australes, que pueden observarse con mucha mayor frecuencia en invierno. Sin embargo, en plena primavera, los cielos de distintas localidades de Santa Cruz y Tierra del Fuego se tiñeron de rosado y rojizo durante las noches del martes, del miércoles y del jueves.
Ante la época tan anormal para ver las luces, distintos usuarios en redes sociales se mostraron sorprendidos y subieron las fotos del fenómeno que se registró en Punta Loyola, El Chaltén y en el Macizo del Deseado (Santa Cruz) y en algunos puntos de la Isla Grande de Tierra del Fuego, que comparten Chile y la Argentina, de acuerdo a lo que publicó el portal patagónico La Opinión Austral.
La particular razón por la cual se pudieron ver auroras en esta época del año es la tormenta solar que desde el lunes golpea a la Tierra de manera “severa”, según informó la Agencia Espacial Europea.
¿Qué son las auroras australes?
Las auroras son un fenómeno natural que se desencadena cuando partículas cargadas del Sol interactúan con la atmósfera terrestre. Estas partículas, originarias del viento solar, son guiadas por el campo magnético de la Tierra, canalizándolas hacia los polos.
Cuando ingresan la atmósfera, colisionan con átomos de oxígeno y nitrógeno, generando un estímulo en sus electrones. Después de un tiempo, estos electrones liberan la energía absorbida en forma de luz, pintando los cielos con “una danza vibrante de colores” conocida como auroras australes o boreales según el lugar del planeta en que ocurran.
Este espectáculo celestial es el resultado de una “coreografía cósmica” entre el sol, la Tierra y su campo magnético, brindando una visión espectacular y mágica en los polos terrestres.
La tormenta solar
Una tormenta solar, a la que la Agencia Espacial Europea señaló como “severa”, golpea esta semana a la Tierra. Sus consecuencias más directas son las interrupciones de las comunicaciones, y la generación de auroras boreales y autrales.
Si bien la intensa actividad solar generó auroras en latitudes anormalmente bajas, como en Nueva Zelanda, Australia, México, Chile y Estados Unidos, el fenómeno también afecta las redes de comunicación, y está causando fallos en satélites y sobrecargas en las redes eléctricas.
Durante una tormenta solar, el Sol puede seguir la siguiente secuencia de eventos, aunque no todos los elementos son evidentes cada vez: cuando se produce una llamarada solar, la explosión puede liberar tanta energía como mil millones de bombas atómicas. Un torrente de ondas electromagnéticas sale del Sol a la velocidad de la luz y llega a la Tierra ocho minutos después, lo que puede interrumpir las transmisiones de radio de onda corta y causar errores en los sistemas de navegación.
A continuación, una fracción de hora después, llegan partículas energéticas solares de alta velocidad, incluidos protones, electrones y partículas alfa. Esta radiación puede dañar a los astronautas, las naves espaciales y puede producir una cascada de partículas secundarias en nuestra atmósfera que podrían causar errores en los componentes electrónicos si llegan al suelo.
Una llamarada suele ir acompañada de una gran erupción de gas ionizado de la atmósfera exterior del Sol, conocida como eyección de masa coronal (EMC). Una EMC crea ráfagas y ondas de choque en el viento solar que, si se dirigen hacia la Tierra, pueden tardar entre 18 horas y unos pocos días en llegar a la población.
Cuando una EMC toca la Tierra, tensa su campo magnético, causando una tormenta geomagnética.
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