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Científicos argentinos constatan gran grieta en una barrera de hielo antártica
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LA NACION
A bordo de un avión de la Fuerza Aérea Argentina, se realizó el reconocimiento que concluyó que restan aproximadamente 20 kilómetros para que la grieta de la barrera de hielo Larsen C complete la separación de un gran témpano que se desprenderá al océano. La superficie que se soltará llegaría a 5900 kilómetros cuadrados, el equivalente a un 10% de la actual área de la barrera y unas 30 veces la superficie de la ciudad de Buenos Aires.
El estudio formó parte de la campaña Antártica de Verano 2016/2017 en la que un grupo de investigadores argentinos, pertenecientes al Instituto Antártico Argentino (IAA) sobrevolaron la barrera de hielo para registrar y analizar la evolución de la extensa grieta.
“Aunque el desprendimiento de estás barreras de hielo es un proceso natural, hemos observado que el témpano que se desprenderá será más grande de lo usual”, señala Sebastián Marinsek, jefe del departamento de Glaciología del IAA.
Como menciona Marinsek, las dinámicas de fracturas y desprendimientos de masas de hielo forman parte de las variaciones del ecosistema y el IAA las estudia constantemente -como parte del Plan Anual Antártico-. "El Instituto realiza un seguimiento de los glaciares para evaluar las dinámicas, balances de masa y espesores de hielo en la región", agrega el Investigador.
Larsen C tiene la lupa puesta sobre él, es por ello que se analizan las causas y evolución de la grieta ante la posibilidad de que pueda estar vinculado con el cambio climático global. Es un trabajo de que amerita tiempo y del que aún no hay conclusiones finales.
Si llegara a colapsar Larsen C, al igual que ocurriría con cualquier barrera de hielo en otro sitio de la Antártida, "afectaría a los glaciares tributarios que la alimentan desde las zonas más altas en la Península. Este tipo de eventos es de interés de ser analizado por la comunidad científica internacional".
Para observar el avance de la grieta en la región oriental de la Península Antártica, a unos 500 kilómetros al sur de la Base Marambio, se analizaron imágenes satélitales y se establecieron puntos de coordenadas de vuelo.
El sobrevuelo, que duró más de cinco horas y atravesó el Círculo Polar Antártico, fue parte del proyecto 'Balance de masa y dinámica de glaciares en la Península Antártica', incluido en el plan anual técnico y de servicios 2016/17 de la Dirección Nacional del Antártico.
La comitiva se trasladó en un avión bimotor DHC-6 Twin Otter matrícula T-87, de la Escuadrilla Antártica de Vuelo Águila, apostado en la Base Marambio y perteneciente a la IX Brigada Aérea de Comodoro Rivadavia.
En la Antártida Occidental existen algunos sitios de interés por presentar cambios en la condiciones climáticas durante el último siglo, lo cuál requiere el monitoreo continuo de los diversos aspectos del medioambiente.
*Una barrera de hielo, es un glacial que flota sobre el agua, no está asentado sobre la roca. Y si empieza a perder un pedazo tan grande de hielo, también empieza a perder grosor y eleva la posibilidad de producir un colapso.
LA NACION
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