Diez países promueven que los paquetes de cigarrillos sean neutros

Diez países promueven un paquete de cigarrillos "neutro" para combatir el tabaquismo. La iniciativa busca eliminar los mensajes publicitarios y las marcas de los atados para hacer los cigarrillos menos atractivos, en el marco de una estrategia sanitaria para combatir el tabaquismo.

Representantes de diez países de cuatro continentes se reunieron en París para promover la idea del paquete "neutro" de cigarrillos, una iniciativa que busca eliminar los mensajes publicitarios y las marcas de los atados para hacer los cigarrillos menos atractivos, en el marco de una estrategia sanitaria para combatir el tabaquismo.

Con esta medida, los atados de cigarrillos no tienen logotipo y son de forma idéntica, mismo tamaño y mismo color. La única diferencia entre los paquetes será el nombre de la marca, que aparecerá escrito con pequeños caracteres.

La estrategia, que ya fue implantada en Australia en 2012 -donde según sus autoridades ha logrado reducir el tabaquismo, sobre todo entre los más jóvenes-, ya tiene fecha de implementación en Francia: el 20 de mayo de 2016.

"El objetivo para Francia es lograr la primera generación sin tabaco", declaró la ministra francesa de Sanidad, Marisol Touraine, rodeada de los representantes de Irlanda, Noruega, el Reino Unido, Suecia, Hungría, Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda y Uruguay.

Responsable de la muerte prematura de unas 700.000 personas por año en Europa, el tabaco podría causar unos 8 millones de muertes anuales en 2030 si no se adoptan medidas, advirtió Touraine, que presidió en París la primera "conferencia ministerial internacional de lucha contra el tabaco y de apoyo al paquete neutro".

Iniciativa en la Argentina

La ex diputada Paula Bertol, autora junto a Helio Rebot de la Ley de Control del Tabaco en la Ciudad de Buenos Aires afirmó a LA NACION que ""el tabaquismo es una adicción de la cual es muy difícil salir, por eso es muy importante seguir redoblando las estrategias de prevención".

"Los paquetes iguales y sin marcas focalizan la atención del consumidor en los pictogramas y mensajes sanitarios, y eliminan la posibilidad de que se cree -fundamentalmente en el público adolescente- un alto grado de identificación", afirmó Bertol, que en 2013 presentó un proyecto de ley en la cámara de Diputados con dicha iniciativa, que ahora se implementará en varios países, incluído nuestro vecino Uruguay. Pero no ha podido avanzar. Ni tampoco el país ratificó el Convenio Marco de lucha contra el tabaco.

Principal causa de muertes prevenibles en el mundo, en la Argentina 40.000 decesos anuales están relacionados al tabaquismo.

Uruguay, caso emblema

El vecino país estableció medidas en este sentido desde 2005, durante el primer mandato del presidente Tabaré Vázquez (médico oncólogo de profesión), en particular con grandes campañas de prevención que lograron reducir el consumo entre los jóvenes un 20 por ciento, afirmó la agencia española.

Entre esas medidas, Uruguay aumentó el espacio dedicado a advertir sobre los riesgos del tabaco del 50 por ciento al 80 por ciento de las cajas de cigarrillos, y prohibió en ellas el término "light", lo que le generó una batalla judicial con la multinacional tabacalera Philip Morris, que aún continúa.

También enfrenta una demanda ante un tribunal del Banco Mundial presentada por Philip Morris, que lo acusa de violar una ley de protección de inversiones que Uruguay tiene con Suiza, donde está la sede de la tabacalera.

De los otros países presentes, el Reino Unido e Irlanda ya anunciaron su compromiso con esta medida del paquete neutro, mientras que Suecia evalúa su efectividad y Hungría pretende también implementarlo el año próximo.

Pese a una feroz oposición de los profesionales de las tabacaleras, el Parlamento británico aprobó en marzo la introducción del paquete neutro el próximo año, convirtiéndose en el segundo país europeo en adoptar esa medida después de Irlanda.

Gracias a la medida, en Australia "la cantidad de nuevos fumadores disminuye y la cantidad de los que dejan de fumar aumenta", dijo Touraine. Pero los pioneros australianos también apostaron a los precios:desde 2013, los vienen incrementando un 12,5% anual.

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