El Bolsón, bajo el drama social del hantavirus

EL BOLSON.- Cosechas enteras destruidas por sus propios productores, fábricas de dulces y conservas que no reciben pedidos, artesanías sin compradores y el fantasma de un verano sin turistas:el hantavirus no sólo trajo la muerte, sino que amenaza con desquiciar la economía local.

"Tradicionalmente, el nombre de nuestra ciudad era sinónimo de productos artesanales, ecológicos y de alta calidad. Ahora no encontramos compradores para nuestras verduras, aunque las vendamos lavadas con lavandina, como nos aconsejó un biólogo", se lamentó el horticultor Pablo Carretera.

Su esposa Betty acotó: "Ahora nos sentimos como si nos hubieran llegado las siete plagas: los incendios del año pasado, la falta de nieve y la lluvia del invierno, las heladas que el mes pasado arruinaron la fruta fina y ahora... el hanta y la discriminación".

Los pobladores de El Bolsón claman porque el público del resto del país sepa que la enfermedad no se contagia a través de los alimentos, y no ahorran críticas al periodismo, muchas veces alarmista.

La gente de El Bolsón no pierde la fe

Cautela: los habitantes de la ciudad sureña no piderden la fe y esperan que la visita de dos especialistas norteamericanos los ayude a recomponer las relaciones económicas con las poblaciones vecinas.

EL BOLSON.- La inminente llegada de los médicos especialistas en hantavirus Steve Simpson y Brian Hjelle, de los Estados Unidos, crea una enorme expectativa en los bolsonenses: que la enfermedad comience a ocupar el lugar que ellos le asignan y deje de tener el carácter alarmista que amenaza con dañar la supervivencia de los veinte mil habitantes de la comarca.

Invitados por el infectólogo Daniel Stamboulián, presidente del Centro de Estudios Infectológicos, el terapista Simpson y el investigador Hjelle se entrevistarán con colegas de diferentes especialidades de la IV Zona Sanitaria, con el director del hospital zonal de Bariloche, Luis Colonna, y con el titular del hospital público de El Bolsón, doctor Alberto Honik.

"Cualquier contacto con ellos puede ser positivo, sobre todo el tema de manejo de la terapia intensiva en los pacientes -manifestó Honik-. Nosotros estamos muy empapados del tema y nos manejamos a través de una red fluida con las autoridades provinciales y nacionales.

Que se sepa la verdad

"En la ciudad todos sabemos que hacer y cuáles son las formas de contagio, pero eso no se refleja en los medios: la prensa no escucha o no difunde el mensaje de quienes conocen a fondo la enfermedad".

En verdad, cualquiera de los bolsonenses con los que uno habla parece una eminencia en hantavirus. Hay reuniones periódicas en el Concejo Deliberante y en la escuela, se pasan films de divulgación, hay literatura disponible al alcance de todos.

Lo que sienten los habitantes de esta particular comarca andina es incertidumbre por las consecuencias que pueda tener lo sucedido. Basada en la explotación agrícola y en el turismo, la economía local se vería retraída en ambas actividades por un factor difícil de vencer: la ignorancia.

"El fantasma del hanta hizo que se rompiera la imágen de El Bolsón. Tradicionalmente, el nombre es sinónimo de producto artesanal, ecológico y de alta calidad. Ahora no encontramos compradores para nuestras verduras, aunque las vendamos lavadas con lavandina 0,5%, como nos aconsejó un biólogo.

"Si la enfermedad se tratara de cólera, quizá lo entendería, pero ya se ha dicho que no hay manera de contagiarse al ingerir frutas, verduras o dulces de la región", intentó explicar el horticultor Pablo Carretera, con diez años de experiencia. Sus productos no son aceptados en Bariloche ni en Esquel.

Inversiones y créditos

Los surcos de lechuga que no se venden son arrasados por el arado. Hay dos hectáreas recién plantadas y con flamante riego por aspersión que se logró en un emprendimiento supervisado por el INTA local. El maíz y las arvejas esperan debajo de las canaletas de polietileno a los compradores de una cosecha temprana. Todo está en suspenso.

Betty Carretere no le encuentra la vuelta. "Nosotros estamos al tanto de las medidas de prevención, vivimos acá. Es más, elegimos venir a vivir donde nos parece que podemos tener mejor calidad de vida, menos violencia.

"Ahora nos sentimos como si nos hubieran llegado las siete plagas: los incendios del año pasado, la falta de nieve y la lluvia de invierno, las heladas que el mes pasado arruinaron la fruta fina y ahora... el hanta y la discriminación."

Mucho más optimista, aunque él mismo pueda resultar perjudicado por partida doble, es Juan Carlos Balaj, que llegó a El Bolsón hace quince años y montó dos emprendimientos que mantiene, todo a pulmón: una fábrica de cervezas artesanales y un camping a la entrada de la ciudad.

"Esto es transitorio. Todo va a volver a ser como antes. Yo sigo trabajando como si nada, como hacemos todos los que salimos adelante. No quiero que se tapen las cosas ni que se hagan manejos políticos. Como en cualquier negocio, hay momentos de florecimiento y otros en que decaen. Hay que esperar que pase", aseguró.

El drama de la fábrica de mermeladas

EL BOLSON (De una enviada especial).- Cocidos durante dos o tres horas y envasados en frascos esterilizados, los dulces y conservas de fruta fina de Cabaña Micó sufrieron la discriminación: no hay pedidos de la Capital Federal ni de Bariloche.

Roberto y Susana Milehanich, los dueños de la fábrica, piensan en buscar la manera de exportar su producción a Brasil.

"Somos una marca reconocida en toda la Patagonia, tenemos ocho hectáreas en producción y acabamos de terminar la construcción de la cámara frigorífica con un crédito que ahora no podemos pagar ni refinanciar", se lamentó el comerciante.

Y agregó: "Los certificados están todos en orden, aquí hay inspecciones mensuales por parte de la provincia. En octubre perdimos el 50 por ciento de las ventas y, en lo que va del mes, el 30 por ciento más".

Los Milehanich no pierden las esperanzas de que se vuelva a la situación anterior: "Si las autoridades de Salud Pública salen a garantizar los productos y los médicos logran que la gente sepa que se va a contagiar por comer alimentos cosechados en El Bolsón, quién sabe, no tendremos que cambiar de rubro".

Situación sanitaria

En tanto que no se han producido nuevos casos de enfermos de hantavirus en El Bolsón, Alberto Honik, director del hospital público local, relató a La Nación que se hicieron análisis con muestras obtenidas a unas 200 personas allegadas a la familia Nassif o que convivían con ella.

"Los resultados fueron, hasta ahora, negativos en todos los casos", dijo el médico.

Consultado sobre los dos pacientes oriundos de esta ciudad que se reponen del mal, el agrimensor Raúl Blanco y la doctora Mónica Martín, Honik dijo no tener información oficial.

Pero, en los pasillos del hospital pudo saberse que Blanco permanecerá internado más tiempo debido a su estado de debilidad, y que la médica pediatra, esposa del fallecido doctor Roberto martín, saldrá de la clínica de la Fundación Favaloro este fin de semana.

SALTA.- Un caso sospechoso de hantavirus se registró en esta capital, por lo que se enviaron muestras a los analistas del laboratorio a Pergamino. Se trata de un joven que habría visitado el norte salteño y se encuentra internado en el hospital San Bernardo.

Desde 1990 a esta parte suman 31 los casos afectados por hantavirus, de los cuales 13 fueron fatales, mientras que este año ya han muerto cinco personas, todas de San Ramón de Orán.

En esa área tropical salteña, y más al norte, se calcula que es posible que hayan habido más enfermos e incluso decesos antes de 1990.

Autoridades sanitarias han instado a la observancia de medidas de higiene como medio seguro de prevención.

Los 10 problemas principales

La empresa Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF) destinó un comunicado interno a todos sus empleados en el que sostiene que debido a los casos de hantavirus que se han producido en el sur "es recomendable evitar las visitas innecesarias o que no obedezcan a razones de urgencia o imprescindibilidad a las zonas de alto riego (Bariloche, El Bolsón, Esquel, etc)".

A continuación se describen una serie de consideraciones acerca de los síntomas, el tratamiento y las formas de prevenir la enfermedad, así como un listado de centros donde se puede acudir ante una emergencia.

En el departamento de Relaciones Institucionales de YPF informaron que el comunicado "no se realizó para que la gente no vaya a al sur.

"No es que estamos en contra de El Bolsón y Bariloche, sino que es política de la empresa el informar sobre temas de actualidad y en caso de enfermedades como ésta, explicar como prevenirla. No es la primera vez que lo hacemos ni será la última."

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