El canal es poco profundo y complicado

Es un canal complicado, por el que hay que pilotear con mucho cuidado y prestando atención a muchas variables. Esa es la principal conclusión que surge de los dichos de los distintos prácticos de puerto consultados por LA NACION.

¿Las razones? El Río de la Plata es ancho y poco profundo. Y recibe cada hora 16 millones de toneladas de sedimentos aportados por el río Paraná. Esto obliga a que para que los buques (los de gran calado y los otros también) puedan ingresar a puerto, se deba hacer un dragado permanente del canal de acceso, a toda hora, los 365 días del año.

Para darse una idea, a esa altura, el río tiene una profundidad de cuatro metros, si no hay marea. Otra de las características es la gran variación de profundidades en relación con las mareas, las ondas oceánicas y el viento.

Poco calado

El canal de acceso tiene algo más de diez metros de profundidad, y unos 200 metros de ancho promedio, a lo largo de 37 kilómetros.

"Toda la zona donde está el canal es un gran banco de arena, -dijo a LA NACION Claudio Tubio, capitán del ultamar y práctico asesor de la Cooperativa Practicaje y Pilotaje Buenos Aires-. No obstante, la tasa de varaduras es baja."

Como cada puerto tiene sus características especiales, que no siempre conocen los capitanes de los barcos que llegan, la ley indica que todos los buques extranjeros y los argentinos deben tener más de 21 pies de calado.

Según los datos del último censo de Cámara de Actividades de Practicaje y Pilotaje en 2006, en el puerto de Buenos Aires hay sólo 24 prácticos.

"Su función es representar a la autoridad marítima y a la vez asesorar al capitán del barco acerca de las maniobras recomendables para el ingreso seguro, en este caso al puerto", explicó Claudio Ises, administrador de Pilotos SA, una de las empresas que ofrecen sus prácticos a los buques que llegan y salen.

"Desde ayer (por anteayer) había informes oficiales de baja marea a causa de los vientos del Noroeste, que no deben haber sido ignorados por el práctico que viajaba a bordo. Sin embargo, como es frecuente, deben haberse encontrado con un banco de arena en el canal, que no figuraba en los reportes, y el buque lo pasó por encima. Al hacerlo, debe haberse salido del canal de acceso al puerto", consideró Ises.

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