En Christie´s se pagó el récord para el arte argentino

NUEVA YORK.- Por segundo año consecutivo, el artista rosarino Antonio Berni volvió a ser noticia. En una sala colmada, con la presencia de coleccionistas latinoamericanos, fue rematado anoche en Christie´s el óleo La gallina ciega en el precio récord de 607.500 dólares.

Es el precio más alto pagado por la obra de un pintor argentino y superó a Los emigrantes, también de Berni, que se había vendido el año último, también en Christie´s, en 552.000 dólares.

Al cierre de esta edición se ignoraba la identidad del comprador, que hizo su oferta por teléfono. La puja no duró más de tres minutos y el flamante propietario de La gallina ciega, pintado en 1972, compitió con otro interesado, que estaba presente en la sala.

La obra salió a remate en 250.000 dólares y la oferta final superó la estimación de los propios rematadores, que habían colocado las expectativas entre 400.000 y 500.000 dólares.

El último golpe de martillo, manejado por Christopher Hartop, sacudió la sala, en la que se encontraba, entre otros, el embajador argentino ante las Naciones Unidas, Fernando Petrella.

Algunas versiones no confirmadas indicaban que el comprador estaría vinculado con el empresario argentino Eduardo Eurnekian.

También hubo aplausos al concretarse la venta de El mar dulce, un cuadro de Guillermo Kuitca, de 36 años, comprado en 107.500 dólares, La pintura, realizada en 1984 y procedente de un coleccionista de Bélgica, mide 1,50 por 2 metros.

Con estos valores, que superaron largamente las expectiativas, se consolidó la gran noche del arte argentino en uno de los escenarios internacionales más encumbrados. El remate incluyó obras de 39 artistas nacionales y hoy seguirá la fiesta en Sotheby´s, donde se subastará otro Berni: Ramona espera.

Experiencia en remates

Antes de llegar a la sala de Park Avenue, La gallina ciega estuvo colgada en la retrospectiva del Museo Nacional de Bellas Artes, en Buenos Aires, y fue visitada por 350.000 personas. El maestro rosarino estaba en la mira internacional desde que, años atrás, Christie´s remató Los emigrantes en 550.000 dólares.

En aquella oportunidad, la cancillería argentina, por medio del consulado en Nueva York, peleó por la obra, que finalmente fue adjudicada a un coleccionista anónimo cuya identidad nunca fue revelada por la rematadora ni por Ruth Benzacar, que ha sido, junto con Lilly Berni, hija del artista, la principal operadora de esta movida neoyorquina.

La gallina ciega tuvo un tratamiento preferencial desde que Fernando Gutiérrez, director del departamento de arte latinoamericano de Christie´s, decidió incluir la pintura en la venta. Fue tapa de catálogo y ocupó en la sala de Park Avenue el sitial de los elegidos, escoltado por un óleo de Luis F. Benedit y otro del brasileño Di Cavalcanti. Obras de Torres García, Armando Motales, Botero, Lam y un imponente Rufino Tamayo con su clásico tema de sandías, que procedía de la colección de Audrey Hepburn, acompañaron a Berni en este escenario que por primera vez tuvo a los argentinos como protagonistas.

Berni, en boca de todos

En la breve historia reciente que convirtió a Berni en una figura estelar deben tenerse en cuenta dos hechos clave: la venta de Desocupados en el circuito de galerías (fue también Ruth Benzacar), por la astronómica cifra de 800.000 dólares, y el libro editado por el Banco Velox, que suma el soporte bibliográfico necesario para legitimar cualquier operación en el exterior.

La historia no terminó anoche en Park Avenue. Continuará en pocas horas más en las salas de Sotheby´s, donde espera Ramona, una pintura de provocadora ferocidad que procede de una colección neoyorquina de origen inglés. La estimación oscila entre los 350.000 y los 550.000 dólares.

"Es el Berni más importante que hay en el mercado", dijo sin vueltas el mexicano Augusto Uribe, que está al frente del área latina de Sotheby´s.

Pintado en 1962, Ramona espera (3 por 2 m) reúne los elementos del mejor Berni, el pintor comprometido con la realidad y con su tiempo, que no vaciló al arriesgar en el uso de nuevos materiales para construir una obra que es un símbolo, un documento de la marginalidad en la era industrial.

En la misma venta se incluye una notable selección de arte constructivo, muy bien colgada por la gente de Sotheby´s en una sala aparte, con obras de la colección de Bernard Chappard, Royal Marks y otras procedencias, y que serán subastadas a beneficio de la lucha contra el SIDA.

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