Impiden el traslado de una orca en préstamo a los Estados Unidos

SAN CLEMENTE DEL TUYU.- Kshamenk, la orca macho de Mundo Marino -el único ejemplar de esta especie que vive en cautiverio en América latina- no viajará a los Estados Unidos para participar de un programa de reproducción a punto de ponerse en marcha en el oceanario Six Flags, del Estado de Ohio.

El traslado se frustró porque la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación acaba de negar el permiso de exportación temporaria que habían solicitado, a principios de junio último, los dueños del complejo que se levanta en este balneario de la costa bonaerense.

Según confió a LA NACION el vocero del organismo que conduce el ingeniero forestal Carlos Merenson, se rechazó el pedido porque "aún no se presentó toda la documentación que exige la legislación vigente para que tal salida sea autorizada".

"Falta, entre otros requisitos, el permiso de traslado, documento indispensable para el transporte del animal a otra jurisdicción, el que, además, avalaría su origen y legítima tenencia", añadió la fuente.

En Mundo Marino se quejan de la decisión y señalan que dicho papel "debe ser extendido por las autoridades bonaerenses, las cuales aún no lo han hecho porque aducen que antes debe llegar el permiso del organismo nacional".

"Esto parece el dilema del huevo y la gallina y el trámite sigue demorándose por cuestiones estrictamente burocráticas", apuntó el veterinario Julio Loureiro, jefe de sanidad animal del complejo oceanográfico de San Clemente del Tuyú.

La decisión de la secretaría suma un ingrediente más a la batalla que se está librando, además de la de los escritorios oficiales, en el despacho del ombudsman nacional, en varias legislaturas patagónicas y en un teatro de operaciones que parece infinito: Internet.

Este conflicto se desató en diciembre último, no bien trascendió que los dueños del oceanario argentino planeaban enviar el cetáceo en préstamo a Ohio por hasta 15 años para que allí se reprodujera con otro ejemplar, la hembra Shouka, del hemisferio norte.

Un mercado que nadie quiere

La decisión generó una fuerte controversia en nuestro país y en el exterior, pues para la mayoría de las organizaciones conservacionistas se trataría de encubrir, con un préstamo temporario, una operación comercial que podría dar lugar a "la apertura de un mercado de orcas a nivel mundial", lo que califican como indeseado.

En Mundo Marino no pueden disimular su sorpresa ante semejante imputación, dado que "estos traslados son habituales en otros países y constituyen una eficaz manera de renovar la sangre de sus planteles de orcas", explicó Loureiro.

El propósito de cruzar animales de diferentes procedencias es renovar el stock genético del plantel.

"Aquí no hay venta alguna; el contrato que firmamos estipula el regreso de Kshamenk y nos asegura que una porción de los cachorros que nazcan vendrán a la Argentina", afirmó José Méndez, uno de los propietarios del parque recreativo oceánico.

En lengua yamana

La orca criolla es macho, tiene 12 años, mide 6,20 metros y pesa 3200 kilogramos. Su nombre, Kshamenk, significa precisamente orca en lengua yamana. Fue capturada en 1992, luego de haber quedado varada en las cercanías del acuario, mediante una operación que desató controversias pues para Mundo Marino se trató de un procedimiento legal, en tanto que grupos ecologistas aseguran que fue literalmente cazada.

Es una de las 49 orcas que hay en cautiverio en todo el mundo, pero es la única que nació en el hemisferio sur.

Esto la convierte en un ejemplar muy preciado pues permitirá incorporar "sangre nueva" a una población pequeña y peligrosamente emparentada por el entrecruzamiento.

"En el acuerdo de préstamo para reproducción se establece, entre otras cuestiones, que Kshamenk deberá regresar a la Argentina antes de que se cumplan 15 años de esta exportación", subrayó Loureiro.

Son estos términos los que hacen desconfiar a los conservacionistas, que sostienen que, con este plazo, la orca no regresará nunca, y que debido a la baja eficiencia reproductiva en cautiverio será muy difícil que alguna vez venga un cachorro.

Estos temores fueron hechos públicos por entidades no gubernamentales, como Fundación Tierra Salvaje, Fundación Vida Silvestre e International Marine Mammal Project of Earth Island, de San Francisco.

Idénticos argumentos convencieron al ombudsman nacional, Eduardo Mondino, que en una nota dirigida al ingeniero Merenson le recomendó que "no se autorice la exportación de la orca". Peticiones similares emitieron las legislaturas de Chubut y Tierra del Fuego.

En Mundo Marino están convencidos de que nadie advierte que, aunque pasarán años sin su principal atracción, "se está asegurando hoy la llegada de las orcas del futuro", con lo que contribuirían a la conservación.

Ballena desorientada

• Un ballenato minke varó ayer frente a la isla Martín García."Parece la misma ballena que, muy desorientada, varó el martes en San Isidro", dijo a LA NACION el prefecto mayor Daniel Olmedo, a cargo del operativo de rescate. Prefectura dispuso un helicóptero para trasladar a especialistas del acuario del Zoo de Buenos Aires para ayudar al ballenato a regresar a aguas profundas.

Por Por Oscar E. Balmaceda <br/> Enviado Especial

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