La araucaria, tradición y belleza

El pehuén o la araucaria fue la base de la alimentación mapuche y parte de su cultura. En cierta medida, aún lo es. Al comienzo, veneraban ese árbol y lo consideraban sagrado. Hasta se confesaban con él.

Cuenta la leyenda que durante una gran hambruna, los viejos de las tribus mandaron a los jóvenes a obtener alimento. Todos volvieron con las manos vacías, excepto uno, que se cruzó con un anciano que le explicó que debían hervir los piñones de la araucaria hasta que se ablandaran, o tostarlos. Así se los podía hacer comestibles.

Las tribus consideraron al anciano un Chau que bajó del cielo para salvarlos. Desde entonces, cada año recogen los piñones, los entierran para mantenerlos frescos y los utilizan para preparar harina, hacer pan, comidas, dulces y hasta una bebida embriagadora, conocida como chaui.

Hoy, en Villa Pehuenia, hasta se ven den alfajores de piñón, una rareza, delicadeza exclusiva de este lugar.

Los bosques de araucarias rodean esta zona. Aparecen desde que se deja atrás el asfalto de Zapala para encarar los últimos 60 kilómetros de ripio, que desembocan en esta aldea.

Sus raras siluetas verde oscuro de ramas ascendentes se mezclan con las majadas de ovejas que a menudo pueblan el camino polvoriento, arriadas por paisanos de a caballo.

Actividades y precios

• Alojamiento : las cabañas para seis pasajeros cuestan 150 pesos en promedio. La habitación doble en una hostería sale unos 110 pesos.

Camping : tiene un valor de 7 pesos por persona, con todos los servicios incluidos.

• Actividades : la travesía en vehículos 4x4 cuesta 65 pesos por pasajero, con refrigerio incluido.

Las cabalgatas tienen un costo de 10 pesos la hora.

El rafting sale 40 pesos por persona.

• Pesca : las excursiones embarcadas de medio día, que incluyen equipos para dos pescadores más dos acompañantes, tienen un precio de 199 pesos.

Las salidas de día completo cuestan 150 pesos por persona.

El "fly fishing" o pesca con mosca sale de 70 pesos a 120 pesos.

• Excursiones : el recorrido en travesía 4x4 por los lagos Aluminé y Moquehue tiene un valor de 40 pesos. El circuito de Villa Pehuenia tiene un valor de 65 pesos, con refrigerio incluido.

• El trekking en el volcán Batea Mahuida, que en su cráter tiene una laguna de agua esmeralda rodeada de hielo, cuesta 27 pesos, con traslado y refrigerio. Ese sitio es considerado el mirador privilegiado de Villa Pehuenia.

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