La UBA, al límite de su capacidad

La Universidad de Buenos Aires (UBA)está desbordada. Su estructura ya no alcanza para garantizar una educación de calidad para los casi 220.000 estudiantes que actualmente cursan allí.

Lo admitió, en diálogo con La Nación , el rector Oscar Shuberoff, quien sugirió una salida para el problema: crear en la Capital y en la provincia de Buenos Aires una red de universidades para redistribuir el alumnado, los docentes y las tareas. Al mismo tiempo, según su opinión, se potenciarán los recursos de cada institución.

De acuerdo con las estadísticas oficiales, en 1997 la UBA tenía 206.941 estudiantes en las trece facultades. Diez años antes, la cifra era de 161.976.

Shuberoff advirtió que en algunas facultades la población universitaria está fuera de control. Citó el caso de Ciencias Económicas, donde en los últimos tres años la cantidad de alumnos subió de 25.000 a 50.000.

"Estamos frente a una situación de agotamiento -insistió-. La crisis económica y el desempleo están produciendo una explosión en la cantidad de alumnos. La Universidad se convirtió en una suerte de playa de estacionamiento para los jóvenes que no pueden ingresar en el mercado laboral."

Para Shuberoff, que conduce la UBA desde 1986 y es un encendido defensor del ingreso sin restricciones, la idea no es limitar el número de universitarios. Por el contrario, recordó que según el Consejo Económico para América Latina (Cepal) sólo el 6,9 % de la población económicamente activa de la Argentina tiene estudios superiores.

Ese porcentaje es menor que el de otros países latinoamericanos, como Bolivia (8,4 por ciento), Brasil (10,6 por ciento), Uruguay (11 por ciento) y Chile (22,4 por ciento).

"Acá es imposible seguir con el modelo actual de educación superior, porque no logra garantizar la mejor calidad para tanta gente", advirtió el rector de la mayor institución universitaria del país, que maneja un presupuesto de 296,3 millones de pesos.

El 75 por ciento del total de alumnos de la Capital Federal y la provincia de Buenos Aires, que suman trece millones de habitantes, asiste a la UBA. Y esto, a pesar de que en la región existen otras ocho universidades nacionales.

La concurrencia en la UBA supera por mucho a la de las universidades de Lomas de Zamora (27.356 alumnos), La Matanza (13.545) y Luján (12.796). El resto tiene una matrícula que oscila entre 600 y 2500 estudiantes.

Nuevo impulso

El proyecto de la red de universidades, que aliviará a las sedes más populosas, existe hace cuatro años. Sin embargo, Shuberoff está dispuesto a darle nuevo impulso. Ya se reunió con los rectores de Quilmes, General Sarmiento, Lanús, Tres de Febrero y General San Martín, que en principio le dieron su apoyo.

"Hay dos soluciones para que haya más gente en las universidades sin que la UBA se vea desbordada: inventar nuevas instituciones o descentralizar el sistema. En los últimos años, la Argentina optó por lo primero. Nosotros proponemos lo segundo", comentó.

La reestructuración prevé dividir cada carrera en dos ciclos independientes: uno de formación inicial, de dos o tres años, con título intermedio, y otro posterior que otorgará el diploma de grado.

El primero se podrá cursar no sólo en una universidad, sino también en un instituto terciario.

Así, los estudiantes de la provincia no tendrán que trasladarse a la Capital durante los primeros años de la carrera, sino que podrán cursar cerca de su casa. Después será posible seguir estudiando en la UBA.

Un título muy valorado

También se podrá hacer lo contrario: comenzar en las facultades de la UBA menos pobladas y luego pasar a una universidad local.

"Nuestro título es muy valorado y, por eso, atrae a muchos jóvenes. Pero con la descentralización garantizamos la misma calidad sin abarrotar las aulas", explicó Shuberoff en la entrevista que concedió a La Nación .

El sistema propuesto por el rector deberá establecer qué diplomas del primer ciclo serán habilitantes para entrar en el segundo. Por ejemplo, si un alumno de la UBA quisiera estudiar Turismo en Quilmes, necesitaría el primer ciclo de Economía o disciplinas afines.

Evaluación

"La red que yo imagino deberá prever mecanismos de coordinación, acreditación y evaluación de las carreras para asegurar que todas tengan el mismo nivel. No queremos nivelar para abajo, sino para arriba", expresó.

Con la descentralización, también habrá intercambio de docentes, sin que cada universidad se desprenda de los propios. Los concursos continuarán en manos de cada institución, debido a la autonomía universitaria.

"Ya hay antecedentes de un funcionamiento coordinado -agregó Shuberoff-. Tenemos convenios de posgrado y de investigación con universidades argentinas y extranjeras. Pero en carreras de grado es más difícil. No es lo mismo reorganizar a 30 alumnos que a los 30.000 de una carrera como Comunicación Social."

Según el rector, la red de educación superior estaría en pleno funcionamiento dentro de cinco años.

Por lo pronto, el Consejo Interuniversitario Nacional (CIN), que reúne a los rectores de todas las instituciones públicas del país, incluyó una partida adicional de 30 millones de pesos en el presupuesto universitario con el fin impulsar el proyecto. Los fondos servirán para potenciar los institutos terciarios y el tramado de la red.

"Aun sin estos recursos es posible avanzar -aclaró Shuberoff-. Algunas cosas se pueden hacer de inmediato."

El futuro político del rector

El rector Oscar Shuberoff sabe que tiene respaldo político para su iniciativa, porque las encuestas dicen que la Alianza ganará las elecciones del 24 de este mes.

"Integro el equipo de campaña, y en la plataforma hemos incluido la idea de una red de educación superior", recordó.

En cuanto a la posibilidad de convertirse en funcionario de la cartera educativa (por ejemplo, secretario de Políticas Universitarias), dijo: "¿No es suficientemente importante ser rector de la UBA? Además, me quedan dos años de mandato".

De todos modos, no descartó ser convocado si la Alianza llega al gobierno. "Será decisión del próximo presidente", afirmó.

Por Maximiliano Seitz y Ramiro Pellet Lastra

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