“Nos íbamos sorprendiendo todos al mismo tiempo”: las primeras palabras del líder de la misión del Conicet al llegar a tierra
Daniel Lauretta destacó a todo el equipo y anticipó los próximos pasos desde el puerto de Buenos Aires
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LA NACIONLucila Marin
El buque Falkor (too), del Schmidt Ocean Institute, finalizó la misión en conjunto con el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) en el talud submarino frente a Mar del Plata y llegó hoy al puerto de Buenos Aires.
“Nos íbamos sorprendiendo todos al mismo tiempo”, dijo Daniel Lauretta, líder de la expedición que generó una atracción masiva por streaming y cuyos videos se hicieron virales.
En un breve contacto con la prensa en la dársena E del puerto, el científico explicó: “Se vienen meses o años de trabajo de laboratorio. Tenemos un montón de imágenes para analizar y un montón de ejemplares para identificar, además de avanzar con los proyectos que ya había”.
Además, anticipó que “están las ganas” de exhibir algunas de las muestras recolectadas. “Tenemos que hablar en el museo cuáles son los planes. Pero están las ganas. Muy probablemente podamos generar algo, una exposición permanente o transitoria para que la gente pueda verlo”, apuntó.
Lauretta, investigador del Conicet en Museo Argentino de Ciencias Naturales (MACN) y jefe de la campaña que se denominó “Underwater Oases of Mar del Plata Canyon: Talud Continental IV”, también destacó la participación y el desempeño de todo el equipo que estuvo embarcado para explorar el Cañón Submarino de Mar del Plata. “Es un grupo que viene trabajando hace mucho tiempo. Habíamos hecho dos expediciones en 2012 y 2013 con el Puerto Deseado, que es buque del Conicet. En ese momento la expedición completa la había financiado el Conicet. Y la propuesta que se generó también la hicimos en equipo, es un grupo bárbaro”.
Fueron más de 30 científicos, en su mayoría del Conicet, de diversas instituciones argentinas los que conformaron la misión: el MACN, el Instituto de Biología de Organismos Marinos (Ibiomar), el Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras (Iimyc), el Instituto de Biodiversidad y Biología Experimental y Aplicada (Ibbea), el Centro Austral de Investigaciones Científicas y el Instituto de Diversidad y Ecología Animal.
Además, participan investigadores de varias universidades nacionales, incluyendo Buenos Aires, Córdoba, La Plata y Mar del Plata. Abordan cuestiones que van desde la biodiversidad bentónica y la dinámica de sedimentos hasta el análisis del ADN ambiental y el impacto humano a grandes profundidades.
La misión alcanzó una fuerte repercusión pública a través del streaming, que permitió seguir los hallazgos de fauna sorprendente y otros elementos asociados con la actividad humana. “Esa fue la gran diferencia: poder transmitir en vivo. Lo que nosotros veíamos, lo veían ustedes, entonces nos íbamos sorprendiendo todos al mismo tiempo”, expresó Lauretta.
Fue un requisito del buque de investigación. El barco tiene como condición que todo lo que se filma en el fondo se transmita por YouTube en vivo y en directo. El Conicet sumo su impronta: parte del equipo está conformado por docentes universitarios que aprovecharon para interactuar con el público, responder preguntas y explicar los hallazgos, compartir conocimiento en tiempo real.
La expedición tentó la curiosidad argentina e invitó a un público de más de 90.000 personas a vivir la emoción de observar la vida submarina. “Creo que el récord de visualizaciones en vivo que tenia el barco era algo asi como de 800 personas y nuestro objetivo era llegar a los 1000. Nuestro pico fue cerca de 92000, superamos por amplia magnitud lo que estábamos esperando”, dijo Lauretta.
Fue la primera vez, además, que se usó en el Atlántico sudoccidental el vehículo operado remotamente (ROV) SuBastian, que llega a 3900 metros de profundidad, capturando imágenes en ultra alta definición y recolectando muestras biológicas sin alterar el entorno natural. Según explicaron los investigadores antes podían capturar ejemplares con redes, pero ahora pueden observar el contexto y su comportamiento.
“Nosotros teníamos una idea de cómo era la diversidad de la fauna en Mar del Plata, pero cuando lo veíamos es bastante distinto y hay bastantes especies que no sabíamos que estaban”, agregó Lauretta.
El equipo científico logró identificar al menos 120 especies de invertebrados. Entre los corales de aguas frías, esponjas, moluscos, equinodermos y crustáceos, hay algunas que no habían sido previamente documentadas en la región. Y hay algunas que ya tienen su propio merchandaising como “la estrella culona” –oficialmente identificada como Hippasteria phrygiana– de la cual ya existen imanes, llaveros y réplicas oficiales.
“Gracias a todos por el acompañamiento. La verdad es que estamos muy contentos. Nuestro objetivo era tratar de comunicar y transmitir lo que hacemos todos los días en el laboratorio. Y tenemos esta parte que es trabajo de campo y esta vez con el buque este que es increíble. El convenio que hizo el Conicet nos permitió esto poder mostrar el fondo en vivo y en directo”, destacó Lauretta.
El Falkor (too) había sido construido en 2011 como barco de apoyo para la industria offshore y fue adaptado para ciencia en 2023. Mide 110 metros de largo, cuenta con ocho laboratorios, sistemas de ecosondas multihaz, grúas de gran capacidad, alojamiento para 44 personas y conexión satelital para transmisiones en vivo.
La última semana de agosto, el buque comenzará una nueva campaña sobre el talud uruguayo bautizada “Uruguay SUB 200: Viaje a lo Desconocido”. Participarán 37 científicos y entre los biólogos, oceanógrafos, geólogos y arqueólogos marinos habrá nueve extranjeros, entre los que hay tres científicos del Conicet y de la UBA. Para fin de septiembre, el Falkor (too) volverá al país para la segunda etapa de la expedición argentina para explorar un sistema de cañones submarinos a 500 kilómetros de Viedma y otro a 450 kilómetros de Rawson, en Chubut.
“La fauna que tenemos realmente es increíble, los ambientes son muy diversos. El equipo de trabajo la verdad que funcionó muy bien y les gustó esto de estar interactuando con la gente y creo que todo eso hizo que la gente se enganchara. Para nosotros fue muy bueno, tuvimos un montón de gente mirando y estamos muy contentos con eso”, cerró Lauretta.
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