Papelón científico por un fósil que resultó falso

WASHINGTON (EFE).- Los restos fósiles hallados en China de un Archaeoraptor , considerado el "eslabón perdido" de la evolución entre dinosaurios y aves, han resultado ser falsos y han puesto en situación embarazosa a la mismísima National Geographic Society.

El fósil hallado, un animal cuyo cuerpo parecía poseer las alas con plumas y la musculosa cola de un dinosaurio, resultó ser en realidad dos animales superpuestos, según reconocieron fuentes de la revista.

La publicación, una de las más prestigiosas del mundo en materia de arqueología y en especial en excavaciones de restos de dinosaurios, dedicó su portada del número de noviembre último al Archaeoraptor , ya que su hallazgo se consideraba un descubrimiento trascendental.

Algunos de los paleontólogos que lo presentaron, el 15 de octubre pasado, llegaron a afirmar que incluso habría que replantearse algunas de las teorías sobre dinosaurios, y que era muy posible que varios de los grandes terópodos conocidos, como el Tiranosaurus Rex, tuvieran plumas.

¿Error o fraude?

"Nunca desde que soy editor (de la revista) había ocurrido algo así", declaró al diario USA Today Bill Allen, de National Geographic Magazine, sobre la falsedad de la noticia.

Sin que pueda por ahora afirmarse si se trata de un error o un fraude, el caso del Archaeoraptor puso al descubierto una polémica historia con extraños tintes desde sus orígenes.

Primero, los restos fósiles, perfectamente conservados, salieron a la luz pública de modo furtivo en una exposición de gemas y minerales de Tucson (Arizona), donde fueron adquiridos por Stephen Czerkas, director del Museo de Dinosaurios de Monticello, en el Estado de Utah.

Además, se desconoce cómo llegaron los restos a Estados Unidos procedentes de China, aunque posiblemente lo hicieron de modo ilegal dado el gran valor que ha alcanzado este tipo de fósiles, que datan de hace más de 120 millones de años.

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