Rescatan presuntas araucarias petrificadas

Los casi 700 pobladores de la localidad de Las Plumas, situada a unos 200 kilómetros al oeste de Esquel, provincia de Chubut, difícilmente olvidarán su extrañeza al ver un helicóptero de la Armada Argentina en ese paraje desolado.

En el aparato viajaba un grupo de quince especialistas con una misión precisa: rescatar cuatro presuntos troncos petrificados de Araucaria -con una antigüedad estimada en 60 millones de años- que habían sido descubiertos por un grupo de paleontólogos el verano último.

La tarea que realizaron los técnicos no fue sencilla, ya que cada tronco pesaba de dos a tres mil kilos, medía entre dos y cinco metros y tenía entre 40 y 110 centímetros de diámetro.

Los restos petrificados fueron desenterrados de la punta del faldeo del Cerro Bororó, a unos 700 metros de altura sobre el nivel del mar. Dado que el lugar donde estaban era inaccesible por tierra, hubo que recurrir a un helicóptero Sea King de la Base Aeronaval Comandante Espora, de Bahía Blanca.

En agosto serán transportados al Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF), de Trelew. Allí serán exhibidos a fin de año, cuando la institución inaugure un nuevo edificio.

Varios años de espera

Una misión de investigadores del MEF realizó el descubrimiento paleontológico durante el verano último. En rigor, ya habían sido descubiertos a principios de la década del 70 por especialistas de la Comisión Nacional de Energía Atómica. Por distintas circunstancias, sólo ahora fue posible concretar el rescate.

Las especies recientemente descubiertas no son las únicas piezas del tipo que existen en la región patagónica. Así lo aseguró a La Nación Rubén Cúneo, director del museo que recibirá los troncos milenarios.

"Hay miles de troncos petrificados en diversos sitios de esta región. Además de las coníferas se han encontrado otros de palmeras y de Cicadales", explicó Cúneo.

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