Se secó el río que inundó a Santa Fe

SANTA FE.- El río Salado, que hace 10 meses ocasionó la peor inundación en casi 10 millones de hectáreas del centro-norte santafecino, y la catástrofe histórica que afectó a un tercio de esta ciudad- hoy está prácticamente seco en su ingreso a esta provincia desde Santiago del Estero.

La sequía amenaza con interrumpir el servicio de provisión de agua potable a la ciudad de Tostado -300 km al noroeste de esta capital-, de 15 mil habitantes.

Las causas del fenómeno se deben a dos factores, según indicaron los especialistas. En principio, a la intensa sequía que se manifiesta en la zona desde hace cinco meses, y a una obra de regulación del cauce del Salado ejecutada en jurisdicción de Colonia Dora, en la provincia de Santiago del Estero, 140 kilómetros al norte de la ciudad santafecina de Tostado.

"Las pocas lluvias que se registraron en los últimos meses y que no superaron los 20 o 30 milímetros, fueron totalmente insuficientes", explicó a LA NACION el presidente de la Cooperativa de Agua Potable, Vivienda y Servicios Asistenciales de Tostado Ltda, José Silvestre.

Para la localidad de Tostado el panorama es el más complicado de las últimas décadas, y se refleja en la masiva mortandad de peces que se observa en el lecho del río.

Vecinos sin agua

La cooperativa -responsable del servicio de provisión de agua a más de dos mil viviendas- emplea el líquido que almacena en cinco represas, con aportes del Salado. Al respecto, Silvestre dijo que "hace dos meses que no se bombea agua del río porque está prácticamente seco y posiblemente contaminado".

El panorama puede volverse aún más crítico en las próximas dos semanas. "Nos queda agua en media represa; si no se modifica la situación, en 12 días tendremos que cerrar la red de distribución", alertó el titular de la cooperativa.

Antecedentes

El antecedente inmediato de esta situación ocurrió en 1997 y 1998, también por la falta de lluvias y debido al manejo indiscriminado del uso del agua en Santiago del Estero. "Pero esta vez es peor", aseguró Silvestre.

Después de aquel momento la cooperativa de Tostado construyó un dique para represar agua a lo largo de 3 kilómetros, que llega por bombeo desde el Salado. Sin embargo, el líquido allí almacenado prácticamente está agotado para uso en red.

Anteayer se realizaron reuniones en esta capital con el propósito de iniciar gestiones ante el gobierno de la vecina provincia, para que éste tome medidas: se levanten compuertas, y se asegure un paso aceptable de agua hacia territorio santafecino. La situación actual que vive Santiago del Estero podría demorar alguna decisión al respecto.

Aguas abajo de Tostado, cabecera del departamento 9 de Julio, el río Salado cruza de Este a Oeste otros cuatro departamentos hasta desembocar entre Santa Fe y Santo Tomé.

Por José E. Bordón

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