Tragedia en un recital: 169 muertos

Al menos 169 muertos y 500 heridos provocó anoche, minutos antes de las 24, un incendio ocurrido en la discoteca República Cromagnon, ubicada en Bartolomé Mitre 3066, mientras se desarrollaba allí un recital del grupo de rock Callejeros, según informaron fuentes policiales y el gobierno porteño. Varios de los testigos dijeron que había en el local más de 4000 personas, incluidas algunas decenas de niños.

Al cierre de esta edición, parecía claro que el comienzo del desastre había sido producido por el uso de pirotecnia, que quemó el bajo techo del lugar. No había certezas, sin embargo, sobre qué tipo de pirotecnia había sido utilizada. Varios de los asistentes al recital afirmaron que se trataba de una bengala. Otros, de petardos y rompeportones.

El incendio comenzó alrededor de las 23, cuando unas 4000 personas se aprestaban a presenciar el tercer recital consecutivo de Callejeros. Paradójicamente, anteanoche, el empresario Omar Chabán, a cargo del local, había reclamado al público que no arrojara elementos pirotécnicos, porque eso podía desencadenar un incendio (ver aparte).

A pesar de los ruegos de Chabán, hubo pirotecnia, y eso desembocó en la catástrofe. De acuerdo con la descripción que fuentes policiales realizaron sobre el lugar, había dos puertas de salida. Una de ellas, según algunos asistentes al recital, habría estado cerrada.

Las ocho dotaciones de bomberos asignadas al desastre intentaban, al cierre de esta edición, encontrar sobrevivientes dentro del boliche, en donde el humo no permitía una buena visión de la situación.

Se temía que en el primer piso de la discoteca, donde funcionaba el sector VIP, hubiera más personas asfixiadas o carbonizadas. Fuentes que pudieron ingresar en el recinto aseguran que había varios cuerpos inertes sobre la escalera que comunicaba la planta baja con el salón VIP. El humo impedía conocer con cierta aproximación el estado real de la sala.

Los heridos habían sido derivados principalmente al Instituto del Quemado y a los hospitales Ramos Mejía, Argerich, Fernández y Penna.

Sobre la calle Bartolomé Mitre se apilaban cadáveres, al igual que sobre una playa de estacionamiento ubicada al lado del local bailable. En la puerta del boliche, centenares de zapatillas perdidas daban una muestra de la desesperación por huir de la catástrofe.

De acuerdo con el relato de varios de los jóvenes que asistieron al recital, además, en el salón había decenas de niños.

Afuera, en la calle, las escenas de terror se sucedían. Los sobrevivientes intentaban que Defensa Civil y los bomberos se ocuparan de sus respectivos amigos, de manera que se generaba tensión y rispidez entre distintos grupos, con alguna pelea incluida.

Mientras, comerciante de la zona aseguraban que se trataba del tercer incendio en el local y que las ambulancias del SAME habían llegado con una demora de no menos de 45 minutos, con lo que varios de los heridos habían sido trasladados a los hospitales en taxis o hasta colectivos.

Pasada la medianoche, llegaron al lugar el ministro del Interior, Aníbal Fernández; el jefe de la Policía Federal, Néstor Vallecca, y los secretarios porteños de Justicia y Seguridad Urbana, Juan Carlos López, y de Salud, Alfredo Stern. Hubo ocho dotaciones de bomberos y más de 46 ambulancias del SAME en todo el operativo. Algunos de los hospitales de la ciudad de Buenos Aires, como el Ramos Mejía, estaban saturados. Por ello, el Gobierno de la Ciudad derivó heridos a casi todos los hospitales oficiales. Al cierre de esta edición, no había listas oficiales de fallecidos ni de heridos.

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