Un escalador argentino va por la conquista del Himalaya

El 15 de mayo de 1995, a las 7.45 de la mañana, Tommy Heinrich cumplía un sueño y, en ese mismo instante, marcaba un récord en la historia del alpinismo. A los 33 años, se convirtió en el primer argentino en alcanzar la cumbre del monte más alto del mundo: el Everest, en Nepal, con sus 8848 metros de altura.

Y desde entonces no paró. Vecino de San Isidro, apasionado por los caballos e ingeniero agrónomo de profesión, Heinrich decidió abandonar todo y dedicarse por completo a la escalada en montañas, una actividad que hoy combina con la fotografía y la filmación de documentales.

"En 1997, tras varios meses de gestión, pude ir a Paquistán para realizar el ascenso a los montes Gasherbrum I y II, pero el mal clima, las intensas nevadas y las avalanchas impidieron que hiciera cumbre. Llegamos hasta los 7800 metros, y luego debimos iniciar el descenso", recordó ayer Heinrich desde la embajada argentina en Paquistán, donde el embajador Rodolfo Martín-Saravia lo recibió antes de iniciar un nuevo intento, que realizará junto con otros cuatro profesionales españoles.

Con el auspicio de LA NACION , Fibertel y Terrazas , Heinrich buscará desde esta semana alcanzar las cumbres de los montes Gasherbrum I y II, de 8068 y 8035 metros, respectivamente, dos de los 14 picos más altos del Himalaya, o del mundo. La fecha de partida está prevista para pasado mañana, y el tiempo estimado para el ascenso de ambas cumbres es de 40 días, ya que Heinrich -en estilo alpino- intentará alcanzar los dos picos en forma consecutiva, es decir, con un mínimo intervalo en el campamento base entre el primer ascenso y el segundo. Un doble desafío que muy pocos han conseguido.

Troup española

Heinrich confiesa que una de las principales motivaciones para emprender el reto fue la invitación que recibió por parte de Krysztof Wielicki, de Polonia, nada menos que el cuarto alpinista en el mundo en haber alcanzado la cumbre de los 14 montes de más de 8000 metros del Himalaya, distribuidos entre Nepal, India, Paquistán y China. Aunque por cuestiones de logística y algunas complicaciones para obtener el permiso, Heinirich decidió unirse a la troup española.

Sucede que una nueva norma establecida por el Ministerio de Turismo de Paquistán requiere la solicitación de los permisos de ascenso (con un valor aproximado de 5000 euros) un mes antes, como mínimo, del inicio de la expedición. "En 1999 fui contratado para filmar una expedición sueca al monte Everest, y dos meses más tarde fui al monte K-2, también en Paquistán, donde tras la muerte de uno de los integrantes de la expedición se decidió no continuar. Ese mismo año, pedí permiso al ministerio para escalar el monte Broad Peak [otro gigante de más de 8000 metros, muy cercano al K-2], pero el mal clima nos obligó, a la altura de 7600 metros, a retroceder, sin alcanzar la cumbre", relató Heinrich.

Entre los antecedentes deportivos también cuenta la expedición al monte Dhaulagiri, de Nepal, en 2002. "Allí fui contratado para documentar otro ascenso de un grupo norteamericano, y a tan sólo 50 metros de la cumbre los fuertes vientos no nos dejaron avanzar más."

La experiencia de Tommy Heinrich, casado con Victoria Minguillon y padre de Liam, de dos años, ayuda a comprender que el alpinismo no es una cuestión de aventureros, como muchas veces se denomina a los amantes de esta actividad.

"Esto exige una dedicación completa, se trata de una forma de vida que me enseñó a valorar las cosas de otra manera; situaciones que en el discurrir diario uno no aprecia en su justa medida. Entonces ahí te das cuenta de que la vida no es un regalo, sino algo digno", reflexionó Heinrich.

Los 14 picos más altos

"Tengo el deseo y una fuerte convicción de lograrlo. Se trata de las 14 cumbres más altas del mundo, algo que muy pocos alpinistas han logrado en toda su carrera", admitió.

Hay que reconocer que este argentino corre con algunas ventajas. En su currículum ya figuran algunos de los nombres más codiciados, como el del monte Lhotse, que con sus 8516 metros de altura ocupa el cuarto lugar en la lista. Sin embargo, la cercanía que tiene con el Everest ocasionó que, en un principio, los montañistas lo ignoraran, y así todas las incursiones al Lhotse (a excepción de las de su cara Sur) fueron como resultado de exploraciones al Everest.

Aunque la expedición aún no comenzó, Heinrich adelanta algunos planes: "En los próximos días pretendo alcanzar los 6800 metros y atravesar el Nangpa La, un paso fronterizo en la región que comunica Nepal con Tíbet, una zona muy poco visitada incluso por los locales. Los montes Gasherbrum son un desafío muy grande, y ruego que todas las condiciones nos acompañen..."

Un poco más abajo, desde la llanura, nosotros también.

En LANACION.com

• La expedición de Tommy Heinrich en el Himalaya podrá seguirse día tras día en LANACION.com . A partir de pasado mañana, con infografías, mapas de la zona, imágenes exclusivas y audios, la aventura del gran escalador argentino estará así permanentemente presente en el portal de LA NACION. Heinrich emprenderá su desafío a los cerros Gasherbrum I y II, en Paquistán, provisto de un sistema de comunicación satelital que le posibilitará tener un contacto casi permanente con nuestro país durante los aproximadamente cuarenta días que, según se estima, durarán sus dos intentos por alcanzar las cumbres.

Por Por Soledad Vallejos <br/> De la Redacción de LA NACION

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