Un incendio destruyó una base de Brasil en la Antártida

SAN PABLO.- Una base de Brasil en la Antártida se incendió ayer luego de una explosión, con un saldo de dos muertos y por lo menos un herido, lo que obligó a la evacuación rápida de su personal, operativo en el que participaron la Argentina, Chile y Polonia.

El incendio, ocurrido en la base Comandante Ferraz, se produjo el mismo día en el que el diario O Estado de S. Paulo acusó al gobierno de haber "ocultado" que en diciembre pasado se hundió un buque tanque con 10 mil litros de combustible, a 40 metros de profundidad, en inmediaciones de la base brasileña en la Antártida, aunque sin causar víctimas.

La base científica brasileña Comandante Ferraz, que opera desde 1984, sufrió un incendio en el generador de energía de la plaza de máquinas, según informó la Armada brasileña. El militar herido fue transferido hasta la estación polaca de Arctowksi para recibir los primeros auxilios y después llevado a la base chilena Eduardo Frei, en un helicóptero chileno. Desde allí un avión militar argentino lo llevó hasta la ciudad de Punta Arenas.

El operativo de evacuación, del que participó la Armada argentina, alcanzó a unas 44 personas, según un comunicado de la Marina brasileña. La Armada argentina destinó al buque oceanográfico Puerto Deseado, en la zona como parte de la Campaña Antártica de Verano, y el transporte Canal Beagle, además de un avión Hércules C-130 de la base Marambio. También brindaron asistencia una nave polaca con personal de la base Arctowski y tres helicópteros de la base chilena Frei. La Fuerza Aérea Brasileña envió un avión hacia Punta Arenas para trasladar al personal que fue evacuado de la base.

El director nacional del Antártico (DNA), Mariano Memolli, dijo que la base Ferraz fue prácticamente arrasada por el incendio.

La base brasileña, inaugurada el 6 de febrero de 1984 y en operatividad durante todo el año, está ubicada cerca de la punta de la península Antártica.

"De inmediato concurrió en auxilio el buque argentino Puerto Deseado desde donde desembarcó ayuda en botes neumáticos, máscaras para incendios y dos motobombas manuales", precisó Memolli a través de un comunicado. "La base brasileña quedó destruida en un 85 por ciento", señaló Memolli.

La instalación antártica brasileña tiene diferentes módulos que funcionan como alojamientos, oficinas, sala de estar, enfermería, almacenes, cocina, lavandería, biblioteca y gimnasio. Además, posee un helipuerto con capacidad de operar helicópteros de porte mediano. Realiza investigación científica, especialmente en ecosistemas marinos y costeros.

El incendio produjo pérdidas "incalculables" luego de casi 28 años de investigaciones, dijo Yocie Valentin, coordinadora del Instituto Nacional Antártico de Ciencia de la Universidad Federal de Rio de Janeiro.

La presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, anunció anoche su intención de recosntruir la base, y agradeció la ayuda prestada a la misión de su país por parte de Chile, Polonia y la Argentina.

Agencias AP, ANSA, Reuters y AFP

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