Una argentina cruzó a nado el canal de Beagle

PUNTA MAC KINLAY, Tierra del Fuego.- La nadadora argentina de aguas abiertas María Inés Mato tardó una hora, 19 minutos y 10 segundos en cruzar a nado el canal de Beagle, sin protección térmica, convirtiéndose así en la primera mujer argentina en establecer esta marca.

La deportista debió vencer el frío del agua, unos 10 ºC, a la corriente y al viento en contra a 40 kilómetros por hora, que formaban olas de medio metro de altura, para unir Punta Cabo Peña, en la isla chilena Navarino, con Punta Mac Kinlay, en la isla Gable, de la Argentina.

María Inés sufrió un accidente a los tres años y tiene una pierna ortopédica, que se saca para nadar.

Las malas condiciones del tiempo convirtieron a la trayectoria en línea recta de 1500 metros, que debía surcar Mato para unir ambos puntos, en una curva de casi tres kilómetros de longitud que triplicó la permanencia de la nadadora en el agua.

Mato emergió cerca de las 15, vestida con un traje de baño azul, un gorro de goma y lentes de natación, en perfecto estado de salud y radiante de felicidad. Había nadado a 78 brazadas por minuto, 10 ciclos por encima de su promedio habitual, para vencer la prolongada exposición a las bajas temperaturas.

Hazaña

El cruce del canal de Beagle es una de las pruebas más duras de esta disciplina deportiva. Sin embargo, Mato no sólo unió Navarino con Gable, sino que también, a las indias yamanas con el periodista y escritor desaparecido Haroldo Conti, mediante el proyecto Lakuma, voz yamana que significa "espíritu de las aguas".

Durante el cruce, la nadadora nunca entró en hipotermia ni en problemas derivados de las bajas temperaturas, sólo detuvo su marcha para ingerir dos veces un vaso de café, que le proveyó su entrenador, el tetracampeón mundial de natación en aguas abiertas, Claudio Plit, quien la siguió de cerca a bordo de un bote neumático.

Apenas llegó a la costa, saludó al equipo que la acompañaba y fue llevada en un bote neumático de regreso al guardacostas Río Uruguay, de la Prefectura Naval, que cubrió el apoyo logístico, para iniciar la recuperación térmica.

"El viento norte no sopla nunca en el canal de Beagle. Hoy sí, qué le vamos a hacer", fue el primer concepto que deslizó María Inés al emerger, con el agua a la cintura, sentada sobre un colchón de cachiyuyos, un alga marrón muy tupida que emerge desde el fondo del Beagle y llega a desparramarse en la superficie alrededor de la costa e islas de Tierra del Fuego.

Mato acaba de nadar alrededor de la isla de Manhattan, y de entrar al libro Guinness de los récords, en 1999, al unir la ciudad danesa de Rodby con la alemana de Fehmarn, por medio del mar Báltico, en 11 horas, 4 minutos y 38 segundos.

Por Silvio Bocchicchio

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