1
20 aceleradoras de video 3D para todos los bolsillos
En el mercado local es posible conseguir una gran variedad de modelos, tanto para el jugador casual como para el gamer que necesita lo último. Qué ofrecen los equipos y qué precauciones hay que tomar a la hora de elegir la placa
1 minuto de lectura'
LA NACIONRicardo Sametband
Ya no están reservadas sólo a unos pocos entusiastas. Hace ya unos años que la aceleración de video en tres dimensiones es un estándar en cualquier computadora. Incluso en las de oficina y las portátiles es común encontrar hoy un procesador especializado en los cálculos necesarios para dar vida a los mundos tridimensionales que vemos en el monitor.
Las funciones de la aceleradora 3D no se restringen a los juegos. Ayudan en la reproducción de video y en la conexión a la TV, además de (dependiendo del modelo y el sistema operativo) capturar video o permitir algunos chiches visuales de la interfaz gráfica. De hecho, el próximo sistema operativo de Microsoft (Windows Vista) requerirá un chip con aceleración de video 3D con 128 MB de RAM propios para desplegar su riqueza visual.
La buena noticia es que los equipos modernos cuentan con una aceleradora, aun los que vienen con la placa de video integrada. La mala, que su capacidad para correr los juegos más modernos en su máxima calidad visual tiene poca vida.
Una aceleradora 3D de hace un par de años puede usarse con un juego nuevo, pero no será capaz de hacer todos los cálculos necesarios en tiempo y forma: qué objetos hay en el mundo virtual, sus proporciones, cómo se los ve, cómo inciden la luz y la atmósfera en ellos, cómo cambia su aspecto cuando el usuario se acerca o se aleja, qué ocurre si un personaje los patea o los deja caer desde un balcón.
Músculo digital
Para realizar todas esas tareas está la aceleradora 3D, que tiene dos componentes fundamentales: el procesador y la memoria RAM propia.
En el mercado hay dos grandes fabricantes de procesadores: ATI y Nvidia. Como con Intel y AMD, tienen apasionados defensores y detractores, y varios modelos. Determinar cuál es mejor que el otro puede ser una tarea ardua. Algunas placas son excelentes para un juego, pero no para otro, y cambia su performance según la memoria incluida y los ajustes que le haga el fabricante.
A modo comparativo, entre lo más modesto que puede encontrarse en el mercado están los procesadores ATI Radeon 9600 y 9800, que compiten con los Nvidia GeForce FX5200 al 5900. Luego están los Radeon X300, 600, 700 y 1300, que tienen una performance similar a las GeForce 6200 y 6600. Los Radeon X800 y los GeForce 6800 están en un nivel parecido, lo mismo que los Radeon X850, X1800 y los GeForce 7800. La combinación con la RAM y otros ajustes pueden hacer variar esta tabla, sin embargo.
Los modelos ofrecen 128 o 256 MB de RAM propia. Algunos modelos ofrecen RAM de tipo DDR3, más veloz que la convencional, lo que mejora la performance del equipo.
Varios modelos de Nvidia ofrecen SLi, un sistema que permite usar dos tarjetas gráficas al mismo tiempo. Al dividirse la tarea logran un muy alto rendimiento del equipo (que no llegará a ser el doble que el ofrecido por la tarjeta original, sin embargo). En algunos casos pueden usarse hasta 4 tarjetas gráficas. Del lado de ATI, este modo se llama CrossFire.
Los conectores
Durante varios años, el estándar para conectar una aceleradora 3D a un motherboard (la placa a la que también se conecta el procesador central, la memoria RAM, el disco rígido, el CD-ROM y la tarjeta de sonido) fue una ranura AGP (puerto acelerado de gráficos, según sus siglas en inglés).
La versión más avanzada es la 8x (es capaz de transferir los datos que genera la placa al sistema ocho veces más rápido que la versión original del AGP), y ronda los 2,1 gigabytes por segundo (GBps). Las placas pueden funcionar a velocidades más lentas (típicamente, 4x o 2x), pero no en todos los casos. Consulte el manual de la placa y del motherboard para despejar dudas.
Hoy hay un nuevo estándar, llamado PCI Express, con una mayor capacidad de transferencia de datos (4,2 GBps), lo que implica una mayor performance. PCI Express no es compatible con AGP, sin embargo, así que habrá que elegir el modelo adecuado. Si la placa será para un equipo nuevo, debería ser PCI Express ya que un motherboard que use ese conector tendrá más posibilidades de ser actualizado en los próximos años.
Un chip, varias caras
Dependiendo del modelo, las aceleradoras gráficas 3D pueden ofrecer varias conexiones. A la VGA estándar se le suele sumar una salida RCA o S-Video para mostrar las imágenes en una TV (ideal para juegos o para usar la PC como lectora de DVD). Los modelos agregan, además, un conector DVI para usar con monitores LCD, que al ser digital ofrece una mayor fidelidad en la imagen.
Las aceleradoras 3D tienen un procesador muy poderoso. Tanto, que requieren su propio ventilador (cooler, en la jerga informática). Algunos modelos prescinden del cooler para usar un disipador de calor, una solución más silenciosa, pero menos eficiente. Así, es conveniente asegurarse que el gabinete ofrece una circulación de aire conveniente, con el ventilador de la fuente y un ventilador adicional, y que la fuente del gabinete será capaz de alimentar la placa (algunas requieren una conexión directa).
De lo contrario, el equipo se volverá inestable, o dejará al usuario sin imagen en pantalla y sin la posibilidad de disfrutar la belleza gráfica del juego.
Otras opciones disponibles en el mercado local
Los precios de las placas pueden variar de una tienda a otra
- Sapphire X800 GTO2 . ATI Radeon X800, 128 MB, PCI Express, VGA, DVI, TV. US$ 65
- XFX GeForce FX6500 . Nvidia GeForce FX6500, 256 MB, PCI Express, VGA, DVI, TV. US$ 75
- XFX GeForce 6200 . Nvidia GeForce 6200, 256 MB, AGP 8x, VGA, DVI, TV. US$ 87
- inno3D GeForce FX5500 . Nvidia GeForce FX5500, 256 MB, AGP 8x, VGA, DVI, TV. US$ 88
- Connect3D X300SE . ATI Radeon X300SE, 128 MB, PCI Express, VGA, DVI, TV. US$ 93
- Asus GeForce FX7300 . Nvidia GeForce FX7300, 256 MB, PCI Express, VGA, DVI, TV. US$ 99
- XFX GeForce 6200 . Nvidia GeForce 6200, 256 MB, AGP, VGA, DVI, TV. US$ 103
- XFX GeForce 7300GS . Nvidia GeForceGS, 256 MB DDR2, PCI Express, VGA, DVI, TV. US$ 113
- Gigabyte Radeon 9250 . ATI Radeon 9250, 128 MB, AGP, VGA, DVI, TV, captura video. US$ 114
- XFX GeForce 6600 . Nvidia GeForce 6600, 256 MB, PCI Express, VGA, DVI, TV. US$ 151
- Sapphire X1600 PRO . ATI Radeon X1600, 256 MB, PCI Express, VGA, DVI, TV, CrossFire. US$ 155
- Asus GeForce N6600 . Nvidia GeForce 6600, 256 MB, AGP, VGA, DVI, TV. US$ 158
- MSI GeForce NX6600GT . Nvidia GeForce NX6600GT, 128 MB, PCI Express, VGA, DVI, TV, SLi. US$ 202
- MSI Radeon X800 . ATI Radeon X800, 128 MB, PCI Express, VGA, DVI, TV. US$ 210
- Asus GeForce NX6600GT Nvidia GeForce NX6600GT, 256 MB, PCI Express, VGA, DVI, TV, SLi. US$ 215
Fuentes: COMPUMUNDO, COMPUMAR, COMPUTERSHOPPING, DATASOFT, DEPOT, EXXIT, PLUS COMPUTACION, TECHWAY
