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32 aplicaciones gratis para enseñarle nuevos trucos a la computadora
Son programas para renombrar archivos o partirlos en fragmentos que se puedan enviar por e-mail; para controlar qué procesos está ejecutando la PC y detectar espías; freeware para hacerle algunos retoques a Windows XP o cambiarle la cara por completo; juegos para disfrutar con amigos; reproductores de audio y visores de fotos; lectores de noticias y generadores de archivos PDF, entre otros
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LA NACIONRicardo Sametband
Si algo distingue al mundo de la informática es su inconformidad perfeccionista: siempre parece haber algo que, en teoría, podría hacerse de otra manera, más fácil o más eficiente. Y siempre queremos hacer algo más con la PC, hasta que nos encontramos con las limitaciones de las herramientas o de la interfaz que usamos a diario. Por eso hay cientos de aplicaciones gratis que buscan suplir estas fallas para que el equipo se comporte como uno cree que debería.
Entre estos freeware, por ejemplo, está Taskbar Shuffle ( www.freewebs.com/nerdcave/taskbarshuffle.htm ), que permite cambiar el orden de las ventanas minimizadas en la Barra de herramientas arrastrándolas con el mouse.
Con WinRoll ( www.palma.com.au/winroll/) es posible enrollar las ventanas de tal manera que, en vez de minimizarse, quede la barra de título flotando en la pantalla. También permite definir transparencias para las ventanas. Estéticamente es muy lindo, pero atención, porque consume bastante capacidad de cálculo. La barra StatBar ( www.statbar.nl ), por su parte, informa la RAM disponible, el uso del CPU, permite abrir la bandeja de CD, reiniciar o apagar el equipo, subir y bajar el volumen, iniciar una búsqueda en Internet y controlar el Winamp.
Para iniciar búsquedas sin tener que activar el navegador puede resultar útil Dave’s Quick Search Taskbar Toolbar Deskbar ( www.dqsd.net ), que además puede iniciar pesquisas en una centena de sitios, funcionar como calculadora y mucho más.
TrayDevil ( jenneboer.nl/traydevil/ ) libera la barra de tareas al minimizar cualquier aplicación a la bandeja de sistema (al lado del reloj). Desde allí también es posible reiniciar la PC, bloquear el equipo y más.
Quienes trabajen con muchas ventanas al mismo tiempo apreciarán a WinArranger ( www.managebytes.com/wa/ ), que las organiza en dameros, bandas verticales u horizontales, cascada, etcétera. Ideal para ver mucha información al mismo tiempo.
Para copiar archivos de carpetas distintas a un mismo destino está PikyBasket ( www.conceptworld.com/Piky/piky_features.asp ), que permite copiarlas a una carpeta virtual, y luego pegarlas o moverlas todas al mismo tiempo en la carpeta de destino.
Más herramientas de sistema: Gamma Panel permite ajustar el brillo, contraste y gamma del monitor según el uso que se le esté dando, creando perfiles para leer un weblog, jugar o ver un video, por ejemplo. Al cierre de esta edición, la página Web del autor no estaba en línea; bajamos la aplicación de www.snapfiles.com .
Para controlar qué sucede en la PC y detectar posibles intrusos están What’s running ( www.whatsrunning.net ), que muestra qué está corriendo el sistema operativo, y HijackFree ( www.hijackfree.org/es/ ), que lista los componentes que se cargan cuando se inicia el sistema, los puertos abiertos, los procesos activos y más.
Quienes envidien la interfaz minimalista del Mac OS X, pero no tengan el dinero para invertir en un equipo de Apple pueden descargar FlyakiteOSX ( www.flyakiteosx.com ), que hace que XP se vea como el OS X. Aunque no tuvimos problemas en nuestras pruebas, los usuarios deben tener en cuenta que modificar bibliotecas básicas del sistema operativo puede volverlo inestable.
Más aplicaciones para manejar y organizar archivos: Lupas Rename 2000 ( www.azheavymetal.com/~lupasrename/lupasrename.php , en español) y ReNamer ( www.redbrick.dcu.ie/~den4b/ ) permiten renombrar archivos en forma masiva, cambiando extensiones, dándoles nombres aleatorios, agregando números de orden y demás.
Mientras, GSplit ( www.gdgsoft.com/gsplit/ ) es capaz de partir archivos en varios pedazos; para unirlos puede usarse la misma aplicación o un ejecutable que se agrega a los fragmentos resultantes. SizeMe ( lars.werner.no ), por su parte, informa cuántos discos se necesitan para hacer una copia de seguridad de una carpeta determinada, dependiendo de la capacidad de almacenamiento del dispositivo destinatario. Puede incluso crear las imágenes de datos que luego se grabarán en los discos.
Para comprimir archivos está 7-zip ( www.7-zip.org ), en formato ZIP o 7z (más pequeños). Para descomprimirlos se puede usar esa aplicación o ExtractNow ( www.extractnow.com ), compatible con ZIP y RAR, entre otros formatos.
Otras aplicaciones gratis son Foxit Reader ( www.foxitsoftware.com ), un lector de PDF que no requiere instalación y ocupa apenas 2,6 MB, y PDF Creator ( www.pdfforge.org/products/pdfcreator ) para crear archivos en ese formato desde cualquier aplicación: se instala como una impresora virtual.
Quienes trabajan con muchos archivos a lo largo del tiempo pueden usarActualDoc ( www.flexigensoft.com/actualdoc , también hay una versión paga), una suerte de Documentos Recientes sin límite. Registra todos los archivos usados y permite filtrarlos por extensión, fecha en fueron editados y más.
Para estar al día con las noticias, hay lectores de canales RSS como KlipFolio ( www.klipfolio.com ) o GreatNews ( www.curiostudio.com ). Se puede complementar esto con un completísimo reproductor multimedia capaz de conectarse a radios on line y otras fuentes de streaming, como Quinntesential Player ( http://quinnware.com ).
Freshview (www.freshdevices.com) es un visor de fotos y video capaz de generar contactos de las imágenes y álbumes para subir a una página Web, un buen complemento para la herramienta provista por Microsoft dentro de su grupo PowerToys ( www.microsoft.com/windowsxp/downloads/powertoys/xppowertoys.mspx ), para cambiar el tamaño de imágenes desde el Explorador de Windows, haciendo clic con el botón derecho del mouse sobre ellas.
En la misma página Web está SyncToy, para sincronizar dos carpetas, muy sencillo de usar (requiere el componente .NET). No tiene copiado automático, sin embargo, algo que sí ofrece SyncBack ( www.2brightsparks.com , en español).
Si necesitamos acceder a nuestra PC en forma remota, podemos hacerlo con LogMeIn ( www.logmein.com ) o Avvenu ( www.avvenu.com ). Además de correr la aplicación sólo será necesario darse de alta en el sitio para acceder a la máquina como si estuviéramos frente a ella. No hay que olvidar, sin embargo, que un software que queda corriendo en una PC desatendida y permite el ingreso de datos desde Internet representa un riesgo para la seguridad del equipo, así que sólo debería ser probado por usuarios avanzados, que también tienen al robot RemoteByMail ( www.runtime.org ), que envía archivos a vuelta de correo electrónico a remitentes autorizados.
No todo es trabajo en el mundo freeware: Alien Arena 2006 ( red.planetarena.org ) y Nexuiz ( www.alientrap.org/nexuiz/ ) ofrecen escenarios de acción en primera persona orientados a encuentros de varios jugadores, algo ideal para distenderse un rato sin gastar dinero.
