Apple amplía su alcance con dos nuevos iPhones

Apple presentó el martes dos nuevos iPhones con funciones actualizadas, pero no se alejó mucho de su libreto usual para abordar las preocupaciones sobre la intensificación de la competencia de rivales como Samsung Electronics .

El iPhone 5S —en dorado, plateado y gris oscuro— incluirá un procesador más rápido y un nuevo escáner de huellas dactilares llamado Touch ID, que permite desbloquear el teléfono o realizar compras en la tienda iTunes de Apple tocando el botón de inicio. Pese a estos avances, conserva la misma forma que el modelo previo. "Este es nuestro teléfono más progresivo hasta ahora", afirmó Phil Schiller, director de marketing global de Apple en un evento en la sede de la compañía en Cupertino, California.

Por primera vez, Apple introdujo un modelo menos costoso, llamado iPhone 5C , que utiliza gran parte de la tecnología del iPhone 5 y que tiene un exterior de policabornato que vendrá en cinco colores: amarillo, azul, blanco, rosa y verde. Ambos aparatos se venderán a partir del 20 de septiembre en nueve países, entre ellos China y Estados Unidos, donde las versiones de 16 gigabytes costarán US$99 y US$199, respectivamente, con un contrato celular de dos años. Para diciembre, estarían disponibles en unos 100 países. Para América Latina todavía no hay una fecha oficial de lanzamiento. En EE.UU., los clientes podrán hacer el pedido del 5C a partir de este viernes.

La empresa solía descontar el precio de sus modelos previos a US$99, pero esta vez eliminará el iPhone 5 del todo.

La nueva línea, pese a que en gran parte es lo que se esperaba, es una de las renovaciones de productos más importantes de Apple en años. Con todo, expertos indican que no hace mucho por incorporar algunos de los factores que han catapultado a Samsung y una serie de fabricantes de teléfonos que operan con el sistema operativo Android, de Google y que suelen ser más baratos y vienen en diversos tamaños. Si Apple queda rezagada, se arriesga a perder su estatus como empresa marcadora de tendencias en el mundo y su habilidad para cobrar precios más altos por sus productos.

Conforme el mercado global de smartphones ha crecido, Apple ha perdido participación de mercado, especialmente fuera de EE.UU. y entre los usuarios que adquieren su primer teléfono inteligente. Otrora el mayor fabricante de smartphones del mundo por unidades enviadas, las ventas del iPhone ahora representan 19% del mercado, mientras que Samsung se lleva casi 32%, según la firma de investigación Gartner. Se espera que las ventas de teléfonos inteligentes en todo el mundo alcancen los US$290.000 millones este año, según el analista de mercado independiente Chetan Sharma.

En el mercado de dispositivos más básicos, los competidores han sido capaces de ofrecer teléfonos mucho más baratos. Por ejemplo, Samsung vende smartphones en China, India e Indonesia por menos de US$100 sin un subsidio de la telefónica. El nuevo iPhone 5C costará US$733 sin el subsidio en China y US$549 en EE.UU.

Los nuevos dispositivos tendrán un nuevo sistema operativo, iOS 7 . El gigante de Silicon Valley indicó que distribuiría el software como una actualización gratuita a usuarios de versiones anteriores de iPhones y iPads el 18 de septiembre.

Tras el anuncio, las acciones de Apple cayeron en torno a 2% a US$496,09.

Durante el evento, Schiller bromeó sobre las filtraciones de detalles de los productos que restaron sorpresa a la presentación. "Algunos de ustedes pueden haber visto algunas fotos en la web, y está bien, porque la gente está entusiasmada", dijo.

Brian Marshall, analista de ISI Group, dijo que el iPhone 5C se ve convincente pero cuestionó si Apple será capaz de rebajar el precio lo suficiente para hacerlo atractivo, a la vez que impulsa los márgenes de ganancia de Apple, que han caído en los úl-timos años a cerca de 37% en el trimestre más reciente terminado en junio.

—Shira Ovide contribuyó a este artículo.