Cómo elegir el mejor reproductor de DVD

El DVD no es exactamente una novedad: nació a fines de 1996. Pero sí es noticia que finalmente se convirtió en una alternativa económica (y de mucho mayor calidad de imagen) al VHS. Hoy es un producto masivo: en 2002 había unos 200 millones de reproductores de DVD en el mundo; en nuestro país, según el analista Enrique Carrier, hay unos 200.000 equipos. También es relativamente barato: una lectora de DVD para la computadora tiene un precio local de 50 dólares. Y un equipo independiente (que se conecta en forma directa al televisor) se consigue por $ 429, precio similar al de una videograbadora de VHS. Las grabadoras de DVD son mucho más caras; pero lo que se gana en calidad de imagen bien vale el gasto.

No obstante, comprar un reproductor de estos discos puede resultar una tarea que asusta, a causa de una serie de estándares y protocolos endisputa que aparecen en los modelos, y de los que sólo se informa en la caja con unas siglas crípticas.

Su significado, sin embargo, cambia de oscuro a diáfano una vez que se comprenden un par de cuestiones poco complicadas. Lo primero que hay que entender es algo básico: todos los equipos son capaces de reproducir películas en DVD, la función original del formato (también conocido como DVD-Video).

No importa si es un equipo independiente o un periférico de la computadora: siempre podrá ver la película que acaba de alquilar (dicho sea de paso, el precio de rentar un DVD ronda los 4 pesos).

Siempre, claro está, que el reproductor y la película sean de la misma zona. No estamos hablando de que hayan crecido juntos en Flores, sino de que coincidan en la región que divide al mundo DVD.

Cuando se creó el formato, los grandes estudios de cine de Estados Unidos pidieron a los desarrolladores que contemplaran (y protegieran) su estrategia de distribución de películas.

Los estudios no presentan una película en todo el mundo al mismo tiempo, sino que van eligiendo las zonas. La idea original era respetar este esquema, y de paso resguardar la fabricación regional de discos.

Por eso, un disco para una cierta región no puede verse en una lectora de DVD de otra (esto es sólo para películas). Bajo el estándar DVD, el mundo fue dividido en ocho regiones: la 1 corresponde a Estados Unidos y Canadá; la 2 a Europa, Japón, Sudáfrica y Oriente Medio. Todo el resto de América (incluyendo nuestro país) y Oceanía constituyen la zona 4. En cada una de estas regiones cambian los idiomas y el subtitulado incluido en el disco.

Es decir que un equipo de DVD adquirido en el país debería ser zona 4, y los únicos DVD disponibles para él deberían ser los que se fabrican en la Argentina (zona 4). Esto, en teoría. La práctica es un poco más flexible.

La mayoría de los dispositivos que se venden aquí son multizona (es decir que pueden leer un disco de cualquier zona), o doble zona (1 y 4), aunque también hay muchos que son sólo zona 4. Si se alquilara o comprara un DVD en el país no tendrá problema con ninguno de estos equipos; si se lo hiciera en el exterior convendría tener un equipo doble o multizona.

Además, todas las lectoras de DVD (para PC o independientes) que son RPC-2 (se deberá consultar al vendedor para saberlo) admiten cinco cambios de zona (se hace desde un menú). La última modificación es la definitiva, a menos que se lleve al fabricante para que vuelva a cero ese contador.

Al consultar las características técnicas de cualquier equipo (sobre todo los independientes) aparecen extras que pueden desorientar. ¿Sonido AC-3 5.1? Es un estándar de Dolby para la salida de audio del DVD, que admite cinco parlantes satelitales y un subwoofer para los graves. Si se tienen sólo dos igual será posible conectarlos (aunque no se aprovechará el sonido envolvente). El estándar DTS es similar, pero para armar un home theatre (combina fuentes de audio y crea la ilusión de estar en una sala de cine).

Algunos equipos ofrecen también sintonizador de TV, entrada de audio y video (para conectar un dispositivo VHS, por ejemplo) y varias salidas de video (para un televisor normal, uno de pantalla ancha, proyector, etcétera).

En cuanto a los formatos, todos reproducen películas con tamaño de imagen convencional (relación 4:3) o el nativo del DVD (relación 16:9), más cercano al del cine.

Pero no es lo único: los equipos más nuevos también soportan CD de audio, DVD-Audio o SACD (Super Audio CD). Estos últimos dos estándares ofrecen audio de mayor calidad que el de un compact disc convencional.

Respecto de las imágenes, algunos equipos son capaces de mostrar fotos en el formato Photo CD de Kodak, o de discos con archivos JPG (grabados previamente en una computadora, por ejemplo).

Los equipos más completos ofrecen Progressive Scan , que mejora la imagen original (técnicamente, elimina el entrelazado y genera los cuadros como un monitor de PC). La manera de aprovecharlo al máximo, sin embargo, es con una pantalla moderna que también le dé soporte.

Las lectoras de DVD de una PC son capaces de leer DVD-ROM; algunos juegos y programas con mucha información (la última versión de la enciclopedia Encarta de Microsoft, por ejemplo) vienen en este formato. La velocidad de estos equipos, como en los CD-ROM, se define por un número seguido de una x : dice cuántas veces más rápido es para leer datos que el DVD original. Los equipos más veloces están en 16x. También pueden leer CD (de audio, CD-R/RW) a una velocidad que oscila entre 40 y 48x.

Las películas se pueden ver en la PC (la lectora suele incluir software para manejar su reproducción) y, con el hardware adecuado, disfrutar en cualquier TV. Lo único que se requiere es que la placa de video (la mayoría de las nuevas lo hace) incluya una salida de video S-Video estándar (también conocido como TV video out ). Muchas placas de video, además, ofrecen decodificación MPEG y soporte para DVD por hardware.

Entre las PC están también las grabadoras de DVD (hay independientes, pero son más caras). Permiten, por ejemplo, tomar el video de las vacaciones y bajarlo a un DVD para preservarlo, o hacer un backup de mucha información en un solo disco.

Pero al grabar DVD hay que tener en cuenta el formato. Hay dos en competencia: DVD-R y -RW, y DVD+R y +RW ( menos y más , en la jerga). El poco feliz uso de estos símbolos matemáticos confunde a más de un usuario, y con razón. Lo importante es que son excluyentes: un disco grabado como +RW sólo podrá ser leído en un reproductor compatible (por más que todos puedan leer DVD-Video). No obstante, la mayoría de los nuevos equipos soporta ambos formatos.

La instalación y el funcionamiento de una lectora o grabadora de DVD en la PC es igual que la de cualquier otro periférico, y aparece en Mi PC como un disco más. También hay equipos portátiles, que se conectan al puerto USB. Algunos ofrecen, además, una salida de video, para poder ver una película, como el BenQ DVDGem ($ 520). Así, con una computadora o un televisor cerca se podrá acceder a los 4,7 GB de capacidad de almacenamiento del DVD o disfrutar de su excelente calidad de audio y sonido.

• Se estima que hay unos 200.000 reproductores de DVD en el país.Es posible tener juntos un VCR y un DVD.

• En la PC leen también los CD-ROM. Ya hay juegos y enciclopedias en DVD.

• Una grabadora de DVD para PC también sirve para grabar CD-R.

Sony DDU1621 Lectora de DVD para PC (IDE) a 16x, CD-ROM a 40x. Es compatible con discos CD-R/RW, DVD-R/RW y DVD+R/RW US$ 50

BenQ DVP 1648A Lectora de DVD para PC (IDE) a 16x, CD-ROM a 48x. Es compatible con discos CD-R/RW, DVD-R/RW $ 145

LiteOn LTD163 Lectora de DVD para PC (IDE) a 16x, CD-ROM a 48x. Es compatible con discos CD-R/RW, DVD-R/RW US$ 59

Samsung SM352 Combo para PC (IDE). Lee DVD a 16x, graba CD-R (48x) y RW (24x). Lee CD-ROM a 48x $ 299

CyberHome CH-DVD 300/S Reproduce DVD, Video CD, CD-R/RW, DVD-R/RW, DVD+R/RW, audio MP3, Progressive Scan, salida digital para DTS $ 429

Audiologic AVD 838S Reproduce DVD, CD, audio MP3 (lee CD-R/RW). Salida de audio 5.1 (Dolby), DTS. Bloqueo de contenido para menores $ 549

Philips 625 Reproduce DVD, Video CD, CD-R/RW, DVD-R/RW, DVD+R/RW, MP3, JPG, salida digital, control parental de contenidos $ 649

Panasonic S35PL Reproduce DVD, DVD-Audio, Video CD, CD-R/RW, DVD-RAM, audio MP3 y WMA, Progressive Scan, sonido Dolby y DTS $ 698

Sony DVP-NS325 Reproduce DVD, CD, CD-R/RW, DVD-R/RW, DVD+R/RW, audio MP3, salida para sonido Dolby Digital y DTS $ 849

Sony DRU-500AX Grabadora para la PC (IDE): CD-R (24x) y DVD-R/+R (8x), CD-RW (10x), DVD-RW (2x), DVD+RW (2,4x). Lee CD a 32x y DVD a 8x $ 1349

Pioneer DVR A06U Grabadora para la PC (IDE): CD-R (16x) y DVD-R (4x), +R (4x), CD-RW (10x), DVD-RW (2x), DVD+RW (2,4x). Lee CD a 32x y DVD a 12x US$ 379

Fuentes: AltoCity.com, Baidat, Compumundo, Frávega, Garbarino, ComputerShopping.com.ar . Precios actualizados al 9/10. La disponibilidad de los modelos, su precio y su zona dependen del vendedor.

Por Ricardo Sametband

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