La realidad virtual, protagonista del salón mundial de videojuegos

La realidad virtual será, esta vez en serio, la estrella del E3 (las siglas de Electronic Entertainment Expo, el mayor salón mundial sobre videojuegos en el mundo, que abre sus puertas el martes en Los Ángeles.

Prometidos una y otra vez y siempre escurridizos, los avances de la realidad virtual en el mundo de los videojuegos debería materializarse en este salón, que también tendrá como seña distintiva la batalla del streaming para presenciar como espectador en directo los enfrentamientos de campeones y desconocidos de distintos videojuegos.

"Como cada año, el E3 girará principalmente en torno a los videojuegos estrella que invaden el planeta", dijo Scott Steinberg, analista de TechSavvy, en una entrevista con la AFP. "Pero hay otras guerras sordas librándose. YouTube está tratando de posicionarse para convertirse en el destino de referencia de los gamers, aunque Twitch esté fuertemente posicionado... y por supuesto está la realidad virtual", dice.

Oculus y Morpheus

Los analistas prometen que esta sí será la verdadera ocasión de la realidad virtual, que dispone de la tecnología desde hace mucho tiempo pero que nunca ha podido cumplir sus promesas a los jugadores que quieren sumergirse en su mundo virtual preferido.

La firma Oculus, que forma parte de Facebook, se ha comprometido a hacer demostraciones en tamaño real de juegos en inmersión total. Recientemente presentó su casco de realidad virtual Rift, que se venderá a partir de principios del próximo año, y el mando con el se que controlará.

La compañía había prometido, cuando anunció la comercialización de su producto estrella a principios de mayo, que ofrecería contenidos atractivos, y E3 debería permitir probar estos contenidos.

La presencia del gigante japonés Sony en E3 estará principalmente consagrada a su propio casco de inmersión total en los juegos, el Project Morpheus, al que da los últimos toques para una futura comercialización. Según Wired, saldrá a la venta en la primera mitad de 2016 (como el de Oculus) con unos 20 juegos compatibles, y tendrá un precio de varios centenares de dólares.

"El potencial de las tecnologías de inmersión va mucho más allá de los videojuegos, pero este es un buen comienzo", dijo Brian Blau, analista de la firma Gartner. "Los desarrolladores de juegos saben mejor que nadie cómo sumergir a las personas dentro de simulaciones gráficas, por lo que es natural pensar que van a ser ellos los primeros en ofrecer contenido", añadió, señalando que se espera una lucha sin cuartel en este nuevo segmento de mercado.

En este segmento también participan otras compañías, como Samsung, que presentó su Gear VR, un anteojo que usa un smartphone como pantalla.

YouTube y Twitch

El otro gran escenario de E3 donde los enfrentamientos serán descarnados es el de la difusión de partidos de videojuegos. YouTube atacará de frente a Twitch, que domina este sector (y por el que Amazon pagó 970 millones de dólares en 2014) en franco crecimiento, presentando su plataforma de intercambio de videos en línea para los adeptos a los juegos electrónicos. A principios de este año se sumó Valve, con trasmisión en directo de juegos de su plataforma Steam.

Youtube Gaming hará su debut en Gran Bretaña y Estados Unidos en los próximos meses, de acuerdo con Alan Joyce, a cargo de este nuevo producto. "Youtube Gaming está diseñado para estar enfocado en vuestros juegos y jugadores favoritos, con más videos que cualquier otro lugar", prometió.

Twitch intentará hacer una demostración de fuerza y habilidad con la transmisión en vivo de ruedas de prensa, demostraciones y entrevistas. Completará su oferta en inglés con emisiones más regionales gracias a asociaciones como jeuxvideo.com para el francés o Rocket Beans TV para el alemán.

Twitch permite ver en directo y en línea partidos de videojuegos como si se tratara de un partido de fútbol o de tenis, o eventos relacionados con el mundo de los videojuegos. La plataforma también permite interactuar con los jugadores y otros participantes, lo que le da un cierto aire de red social.

Títulos de peso

Bethesda, uno de los gigantes estadounidenses de la industria de los videojuegos, aprovechará el salón E3 para presentar con toda pompa la cuarta entrega de su serie Fallout. Nada menos que el Teatro Dolby en Los Ángeles, el escenario de los Òscar, para desvelar su franquicia post-apocalíptica.

Los fans -que se cuentan por millones- han podido dar rienda suelta al objeto de su adoración en las redes sociales viendo un primer trailer publicado hace algunas semanas.

Pero no es el único éxito de ventas que mostrará sus novedades en el salón: Assassin's Creed, Call of Duty, Mass Effect y Batman deberían también figurar entre los titulares.

Sony llega a la E3 con una posición de liderazgo gracias a las ventas de su consola PlayStation 4, la única de la última generación de estos dispositivos que ha cumplido con las expectativas.

Se han despachado más de 22 millones de unidades de PlayStation 4 en apenas año y medio, unos 10 millones más que su gran rival, Xbox One, recuerda la agencia EFE. Ese colchón permitirá a la empresa nipona sacar pecho en E3 y explayarse con sus próximas novedades como los esperados No Man's Sky, Street Fighter V y quizá sorprender con una secuela de God of War o con The Last Guardian. Uncharted 4: A Thief's End, uno de sus títulos que más interés despiertan, estará en la feria pero su estreno previsto inicialmente para 2015 fue retrasado en marzo hasta 2016.

El cronograma con los anuncios

Aunque la feria abre sus puertas mañana, hoy será el día de los grandes anuncios, que terminarán mañana (después habrá tiempo para que la prensa y los presentes vean las novedades).

• Microsoft realizará su conferencia de prensa a las 13.30 (hora de Buenos Aires);
• le seguirá EA (a las 17 de hoy)
• Ubisoft (a las 19)
• Sony a las 6 de la tarde de Los Angeles, es decir, a las 22 en Buenos Aires
• Nintendo, a las 13 hs del martes (hora de Buenos Aires)
• Square Enix una hora después