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Intentan vender órganos en eBay
Ya había antecedentes, pero esta vez alcanzó estado público. Detuvieron la subasta cuando la oferta alcanzó los 5,7 millones.
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Pregunta: vender un riñón por medio de un site de Internet, ¿también es hacer comercio electrónico? El interrogante merece considerarse desde que en eBay, el sitio pionero de las subastas on line, se ofertaron hasta 5,7 millones de dólares por un riñon humano. La explicación oficial fue que el anuncio se le escapó a los administradores del popular sitio Web. Pero -pocos lo saben-, antes ya había sucedido algo similar en el sitio de subastas de Amazon.
Algunos pensaron que era una broma, pero no. "Riñón plenamente funcional." Eso decía el anuncio antes de que eBay suspendiera su cotización, cuando la puja ya superaba los 5.750.100 dólares. El comprador podía elegir cualquiera de los dos riñones. "Aunque, por supuesto, sólo vendo uno, el otro lo necesito para vivir", advertía el oferente en el aviso, según detalla Yahoo! News.
El hecho levantó una previsible y justificada polémica de proporciones por cuanto el tráfico de órganos humanos es un delito federal, castigado en ese país con una pena mínima de cinco años de prisión y multas de hasta 250.000 dólares.
eBay es una página de Internet que propone cada día unos 2,6 millones de objetos para subastar en 1626 categorías que abarcan los ítem más insólitos, entre una población de 6 millones de usuarios registrados.
Frente al estado público que tomaban los hechos, Steve Westly, vicepresidente de marketing de eBay, salió a defender su negocio. "Tenemos una política muy clara contra esto: eBay no tolera artículos ilegales en el site." Westly afirmó que el ofrecimiento de órganos es algo poco común en eBay. "Ocurre muy raramente y cuando sucede, salimos al paso de inmediato. Estas cosas pasan en el mundo real todo el tiempo. La gente pone anuncios así en los clasificados", agregó el ejecutivo, que afirmó a la prensa americana que "la empresa colabora ampliamente con las autoridades en estos casos".
Claro que el ofrecimiento del riñón no ha sido el único que ha obligado a la empresa a intervenir. La compañía ha prohibido también la venta de armas y municiones en su site y el mes último anunció que no permitiría la venta de acciones. Lo cierto es que a pesar de que la empresa y las autoridades estadounidenses efectúan controles precisos, la página carece de un software que localice artículos cuya venta está prohibida en la página, como armas de fuego o animales.
Su modelo es bastante sencillo: los vendedores pagan una cuota modesta para ofrecer un artículo a la venta y los compradores potenciales mandan ofertas a una subasta electrónica que continúa por varios días. Si la mercancía se vende, el vendedor paga a eBay una comisión de entre 1,25% y 5% del precio de venta. Los costos de operación de la compañía son mínimos, puesto que la empresa nunca toma posesión física de los bienes y no organiza su entrega. Se limita a establecer el vínculo entre vendedores y compradores y deja que ellos se pongan de acuerdo para realizar el pago y enviar los artículos comprados.
Más allá del negocio, la oferta de un órgano humano no es una ocurrencia aislada en las subastas on line. Los sites de remates, como los de eBay y Amazon.com Inc., no son sólo lugares de encuentro para los comerciantes, sino también un fenómeno cultural. Así debería entenderse el caso de Angelica Grant. Otra persona que quería vender un riñón y parte de su hígado a cambio de dinero. Sucedió en el site de subastas Amazon Auctions. ¿Su objetivo? Conseguir 100.000 dólares. Jamás los consiguió: Amazon rechazó la subasta. "No permitimos que se vendan órganos o partes del cuerpo en nuestro site", se atajó el vocero de Amazon, Sharon Greenspan.
Claro que las subastas en línea también son terreno fértil para los bromistas anónimos, que impregnan los sites, como si se tratara de las paredes de los baños públicos. Es natural leer anuncios con gente que vende su alma, o hasta ofrece a remate un bebe. Uno de los cuentos preferidos por las oficinas de atención a clientes de eBay, según deslizan, es el de la madre que pone a la venta a sus hijos. La broma no es ninguna novedad, pero una vez tuvo un propósito, aseguran.
Una madre, desesperada con sus revoltosos hijos, los amenazó con venderlos si no se portaban bien. Cuando los niños se vieron a la venta en el site de eBay, decidieron portarse un poco mejor asegura la leyenda urbana. Gran parte de estos comportamientos son imposibles de verificar, porque eBay sólo conserva los archivos de una subasta entre tres y seis meses, y además protege la privacidad de los vendedores. Unicamente se puede localizar a los vendedores y compradores de subastas recientes ya cerradas a través de su dirección de e-mail.
Hoy es una de las pocas compañías del sector que resulta rentable. Su acción se triplicó en su primer día de negociaciones. Siete meses después, el servicio de subastas en línea ya tenía una capitalización de mercado de más de US$ 25.000 millones. La empresa goza de márgenes de utilidad bruta muy considerables por su posición de intermediario en Internet, pero hoy su principal escollo ya no es ni la competencia ni sus problemas técnicos. Valiosa lección para quienes siguen sus pasos en el mundo virtual.
