Jerarquías y nombres raros en la Usenet

Como ocurre con la mayoría de los servicios de Internet, usted necesita un programa cliente y la dirección de un servidor (o host ) para acceder a los grupos de noticias.

Pero, al revés que en la Web, sólo necesitará uno o dos servidores (uno solo, si su proveedor de Internet le ofrece un host con muchos grupos y muchas noticias por grupo); en la Web, opuestamente, se conecta a, por lo menos, un servidor diferente cada vez que accede a un sitio.

El programa cliente que analizaremos aquí -seguramente ya lo adivinó- es el Outlook Express (OE). Pero existen docenas de lectores de noticias y también el Communicator de Netscape/AOL tiene uno.

Los inquietos seguramente se estarán preguntando cómo llegar a la Usenet. Antes vamos terminar de recorrer la arquitectura de los newsgroups, pero diremos, para empezar, que su proveedor de Internet debería haberle dado una dirección NNTP (es decir, un host Usenet) junto con los otros datos de su conexión (dirección de mail, servidores POP, SMTP y así).

Si no puede encontrar el dato, llame al soporte técnico y obténgalo; si su ISP no le ofrece grupos de noticias, no se preocupe, hay otros modos de llegar, aunque más engorrosos.

Las noticias de Usenet se congregan en grupos, como queda dicho, y cada grupo tiene un nombre que no cambia de un servidor al otro. Este nombre está formado por una serie de palabras (generalmente abreviaturas) separadas por puntos. Por ejemplo, sci.engr.electrical.installations . La primera abreviatura ( sci ) corresponde a la jerarquía de más alto nivel ( ciencias , en este caso) y luego siguen, cada vez más específicas, las siguientes denominaciones: engr (ingeniería), electrical (eléctrica) e installations (instalaciones). Este galimatías puede leerse como Grupo de noticias sobre instalaciones de ingeniería eléctrica . Y antes de seguir avanzando, le recordamos que estas noticias nada tienen que ver con el periodismo. Se trata de mensajes de usuarios que comparten información personal, profesional, de hobbies, etcétera.

El árbol de los mensajes

Originalmente, Usenet se basó en siete categorías de alto nivel:

• comp (computación)
  
  
• misc (miscelánea)
  
  
• sci (ciencias)
  
  
• soc (sociedad)
  
  
• talk (debate)
  
  
• news (Usenet)
  
  
• rec (recreacional)

Como estas jerarquías no alcanzaban a cubrir buena parte de los intereses de los cada vez más numerosos usuarios, se crearon otras: alt (alternativos), gnu (GNU y Free Software Foundation) y biz (negocios). En la actualidad, si usted ve un listado de grupos se encontrará con muchas otras que se han ido agregando con los años (como bionet , clari , ieee y más).

Direcciones y listas

Como dijimos, el primer paso para leer y, eventualmente, publicar mensajes en la Usenet es contar con un cliente. Ya tiene uno en el OE.

Segundo, la dirección de un servidor, en formato alfanumérico (por ejemplo, infosun2.rus.uni-stuttgart.de ) o numérico (un valor IP, como 129.143.4.1, que es precisamente la dirección IP de infosun2. rus.uni-stuttgart.de ). Es altamente probable que su proveedor de Internet (ISP) le ofrezca un servicio Usenet, cuyo servidor tendrá un nombre del tipo news.proveedor.com.ar o algo semejante.

También es muy común, desafortunadamente, que los proveedores locales hagan recaer sobre el usuario toda la decisión de qué grupos incorporar al host. El problema es: ¿qué grupos hay? Como la lista de los newsgroups activos se publica en el grupo news.lists. misc de la Usenet, hay aquí un círculo vicioso.

Hay varias formas de salir de este corralito. La más simple es ir a la Web y buscar la lista. Un buen sitio, rápido y fácil de usar es http://tile.net/news/ Tenga en cuenta que hay decenas de miles de newsgroups, por lo que siempre le llevará un buen rato encontrar los que le interesan. Piense que en general los nombres de los grupos están en inglés (aunque también hay en otros idiomas) y una vez que tenga la lista (en formato texto o en la Web) ponga a la computadora a buscar por usted. Si intenta hacerlo manualmente, puede que todavía esté buscando para el regreso del cometa Halley.

Una vez que tenga una lista de grupos que le interesan, búsquelos en el servidor que le provee su ISP y, si no están allí, solicítele que los traigan , como se dice en la jerga. En realidad, y como explicamos en la última entrega, el administrador los agregará a la lista de aquellos en los que su nodo está interesado.

Si su ISP no ofrece el servicio Usenet, hay que buscar un host de acceso gratuito, y también en este caso la Web nos dará una mano.

Hay un sitio excelente llamado Newzbot ( www.newzbot.com ) que mantiene listas de servidores Usenet actualizadas. En el léxico informático, bot es un robot de software , y eso es precisamente lo que hace este sitio. Se conecta regularmente a los servidores gratuitos y chequea una serie de cosas (por ejemplo, número de grupos, de mensajes, si admite publicación o es sólo lectura, etcétera) y construye las listas. En nuestra próxima entrega lo veremos en detalle y usaremos OE para entrar -por fin- en la Usenet.

Por Ariel Torres

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